從前有一個(gè)窮人，他只生了一個(gè)兒子。兒子出生的時(shí)候，天上吉星高照，看見的人都說：他這個(gè)兒子以后要走大運(yùn)，十四歲就會(huì)跟國(guó)王的女兒結(jié)婚。正巧，這個(gè)國(guó)家的國(guó)王微服私訪，從這個(gè)村莊經(jīng)過，詢問這兒的村民：是不是有什么新聞話題？有個(gè)人說：“有的，這兒剛出生了一個(gè)孩子，人們都說這是個(gè)很幸運(yùn)的孩子，還說他在十四歲的時(shí)候，命中注定要和國(guó)王的女兒結(jié)婚。”

　　國(guó)王聽了很不高興。他找到這個(gè)孩子的父母，問他們：愿不愿意把兒子賣給他。他們很堅(jiān)決地說：“不賣！”但國(guó)王百般請(qǐng)求，又拿出一大筆錢。窮人家里窮得連面包也沒有，所以他們最后同意了。他們想：這孩子既然是一個(gè)幸運(yùn)的孩子，他一定會(huì)安全回來的。

　　國(guó)王抱著這個(gè)孩子，把他放進(jìn)一個(gè)箱子里，帶走了。他走到一條很深的小河邊，把箱子扔進(jìn)水里，自言自語(yǔ)地說：“這位小紳士永遠(yuǎn)也不會(huì)做我女兒的丈夫了。”

　　神靈保佑著這個(gè)孩子，箱子并沒有沉到水里去，而是漂浮在水面上，一路飄飄蕩蕩，最后，箱子停在了一座磨坊的攔水壩上。

　　磨坊的主人發(fā)現(xiàn)了這只箱子，便拿來一根長(zhǎng)竹竿，把箱子鉤到岸邊。他發(fā)現(xiàn)箱子很沉，以為里面會(huì)有金子，打開一看，里面竟是個(gè)漂亮的小男孩。孩子對(duì)他露出了快樂的笑容，像看到親人一樣。

　　磨坊主和他妻子正好沒有小孩，所以他們非常高興，說：“這是上帝送給我們的。”從此，他們細(xì)心地照料這個(gè)小孩。

　　小孩慢慢長(zhǎng)大了，長(zhǎng)得非常漂亮，真是人見人愛。

　　十三年轉(zhuǎn)眼就過去了。有一次，國(guó)王又離開王宮，微服私訪，經(jīng)過磨坊。他看見了這個(gè)可愛的孩子，就問磨坊主，這個(gè)少年是不是他們的兒子。磨坊主回答說：“不是的，在他還是一個(gè)嬰兒時(shí)，我在一只漂在攔河壩上的箱子里面發(fā)現(xiàn)了他。”國(guó)王一聽，連忙問：“有多久了？”磨坊主回答說：“大概有十三年了。”

　　國(guó)王明白了，這少年正是他裝到箱子里，又扔到河里的那個(gè)孩子�；叵肫鹨郧暗膫餮�，他不甘心，又想出了個(gè)主意。他說：“多可愛的小伙子！能要他幫我送一封信給王后嗎？要是樂意的話，我會(huì)給兩塊金元寶作為他的辛苦費(fèi)。”磨坊主回答說：“謹(jǐn)遵陛下吩咐。”

　　國(guó)王寫了一封信給王后。信里說：“這個(gè)送信的人一到，就立刻把他殺死埋掉。在我回去以前，一切都要做完。”

　　少年帶著信出發(fā)了，可他在路上迷失了方向，晚上竟撞進(jìn)了一座大森林。他不得不在黑暗中摸索著尋找出路。透過黑夜，他看到不遠(yuǎn)處有燈火在晃動(dòng)。循著火光，他來到了一座小村舍。屋里有一個(gè)老太婆，老太婆看到他，很害怕，說：“你怎么到這兒來了？你要去哪里呀？”

　　少年說：“我要去見王后，給她送一封信，但我迷路了，很想在這兒過夜，休息一下。”

　　“你太不走運(yùn)了，竟然闖進(jìn)了強(qiáng)盜窩里。要是那幫強(qiáng)盜回來，看到你在這兒，他們會(huì)殺死你的。”

　　少年回答：“我太累了，管它呢，我已經(jīng)走不動(dòng)了，先睡一會(huì)兒再說。”說完，他把信放在桌上，在一條長(zhǎng)凳上躺下來，自個(gè)兒睡著了。

　　強(qiáng)盜們回來，當(dāng)然，他們看到了他，便問老太婆：這個(gè)陌生的少年是誰(shuí)。老太婆回答說：“他是給王后送信的人，中途迷路了才走到這兒的。”

　　強(qiáng)盜們拿起信，拆開一看，里面寫的是要王后殺掉送信的。少年看上去非常年輕，不知道夢(mèng)見了什么，露出了天真無邪的笑容。強(qiáng)盜頭有點(diǎn)同情這個(gè)少年，再說了，不想跟國(guó)王作對(duì)的，那還是強(qiáng)盜嗎？于是他把信給撕了，另外寫了一封信，要求王后在這個(gè)少年到達(dá)后，馬上讓他和公主結(jié)婚。

　　強(qiáng)盜們沒有驚動(dòng)他。他們叮囑老太婆，等到第二天早上他起了身，就指給他去王宮的路。

　　少年到了王宮，把信交給王后。王后很賢惠，馬上為婚禮作了盡可能周到的籌備�？吹缴倌觊L(zhǎng)得這么英俊，公主也非常愿意嫁給他作妻子。

　　過了一段時(shí)間，國(guó)王回宮了，發(fā)現(xiàn)預(yù)言成為了現(xiàn)實(shí)。這個(gè)年輕人真是太幸運(yùn)了。

　　他很想知道事情怎么會(huì)變成這個(gè)樣子的，他發(fā)出的命令完全不是這樣的�。⊥鹾笳f：“親愛的，你的信在這兒，你自己看看吧！”

　　國(guó)王看過信，知道信被調(diào)了包，就問女婿：他拿著自己要他傳送的信干了些什么。少年回答說：“我什么事也沒干，一定是晚上我睡覺的時(shí)候，信給人做了手腳。”

　　國(guó)王聽了，氣得暴跳如雷。他按捺住自己，勉強(qiáng)做出和顏悅色的樣子，說：“女婿，你不知道，以前有個(gè)魔王，提過無禮的要求，還說，任何要娶我女兒的人都必須下到地獄去。你去找魔王，把他頭上的三根金頭發(fā)給我取來。只有這樣，災(zāi)禍才能消除，我才同意你做我的女婿。”

　　少年愛他的妻子，說：“我一定會(huì)盡快辦到。”于是，他告別妻子，踏上了冒險(xiǎn)的旅途。

　　他經(jīng)過第一座城市，給守城的衛(wèi)兵攔住了，問他是干什么的。少年回答說：“我什么事都能干！”

　　衛(wèi)兵們說：“如果真是這樣，你就是我們要找的人。請(qǐng)告訴我們，在我們城市里，集市中央，有一口噴泉干了，再?zèng)]有泉水冒出來。要是你能找出是什么原因的話，我們將給你兩頭馱滿金子的驢。”

　　少年說：“等我回來的時(shí)候，我會(huì)把答案告訴你們的。”

　　他繼續(xù)往前走，不久就來到另外一座城市，那兒的衛(wèi)兵也問他有什么手藝。他回答說：“我什么事都能干！”

　　衛(wèi)兵們說：“那就請(qǐng)為我們做一件事吧。告訴我們，那棵過去能結(jié)金蘋果的樹，現(xiàn)在為什么連一片葉子也不生了。”

　　少年說：“我非常愿意為你們效勞。等我回來的時(shí)候，我會(huì)把答案告訴你們的。”

　　最后，他來到一個(gè)大湖邊。年青人找到一只渡船，擺渡的船夫問他是干什么的。年輕人說：“我什么事都懂！”

　　船夫說：“那么，請(qǐng)指教我，為什么我總是在這水上擺渡，始終沒辦法去干其它行當(dāng)。你要是能告訴我，我將重重答謝你。”

　　年青人說：“等我回來的時(shí)候，我會(huì)把答案告訴你的。”

　　渡過湖，他來到了地獄。地獄看起來既陰森、又恐怖。魔王不在家里，他奶奶坐在安樂椅上，看見他，就問：“你好啊，年輕人，你來找什么呀？”

　　這個(gè)年輕人回答說：“我來找魔王頭上的三根金頭發(fā)。”他把自己的遭遇都告訴了她。“你真是敢冒險(xiǎn)！”魔王的奶奶很同情他，就說：“我來幫你吧。”

　　她把年輕人變成了一只螞蟻，讓他躲到她外套的衣領(lǐng)下面。年輕人很感激，說：“您真是太好了！有幾件事也許您知道：為什么那個(gè)城里的噴泉干枯了？為什么結(jié)金蘋果的樹，現(xiàn)在連葉子也不生了？是什么原因，船夫老在那兒擺渡，沒辦法改行？”

　　老奶奶說：“那的確是三個(gè)讓人費(fèi)解的問題。你在我給魔王拔金頭發(fā)的時(shí)候，靜靜地趴著別動(dòng)。千萬(wàn)留神，聽清楚魔王所說的話。”

　　天黑不久，魔王回家了。他一進(jìn)來，就用鼻子不停地嗅著，嚷了起來：“這兒不對(duì)頭，我聞到了人的氣味。”

　　他到處翻找、察看，卻什么也沒找著。老奶奶責(zé)罵他：“我剛剛收拾整齊，你為什么又把屋子搞得亂七八糟？”

　　魔王有點(diǎn)慚愧，他也累了，就把頭枕在奶奶膝上，很快就睡著了，呼嚕聲響得，就跟一頭拉著煤炭的牛車走過一樣。老奶奶扶住他的頭，一用力，拔出了一根金頭發(fā)。魔王“哎喲！”一聲，驚跳起來，“奶奶，你在干什么？”

　　老奶奶回答說：“我做了個(gè)惡夢(mèng)，一著急，抓了一下你的頭發(fā)。我夢(mèng)見有個(gè)城市的集市上有一口噴泉，干枯了，沒有水流出來，不知道是什么原因？”

　　魔王說：“嗨！要是他們知道答案，一定會(huì)歡呼的。其實(shí)，那只是噴泉里面的一塊石頭下，蹲著一只癩蛤蟆。只要把癩蛤蟆打死，泉水又會(huì)流出來的。”

　　說完，他又睡著了。老奶奶趁機(jī)又拔了他一根頭發(fā)。魔王又驚醒了，他氣沖沖地叫：“你到底要干什么？”

　　老奶奶說：“別發(fā)火，別發(fā)火，我剛剛夢(mèng)見一個(gè)大王國(guó)，里面有一棵美麗的樹，過去是結(jié)金蘋果的，現(xiàn)在樹上卻連一片葉子也不長(zhǎng)了，這是什么原因呢？”

　　魔王說：“嗨！要是他們知道這個(gè)秘密，一定高興得不得了。在那棵樹的根部，有只老鼠在不停地啃樹根，把老鼠打死，那棵樹就能重新結(jié)出金蘋果�，F(xiàn)在讓我睡個(gè)安穩(wěn)覺吧。要是你再把我弄醒，你會(huì)后悔的。”

　　他又睡了過去。等他發(fā)出呼嚕聲，老奶奶拔下了第三根金頭發(fā)。魔王跳起來，他氣得要命，在屋子里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，大叫大喊著。但是老奶奶還是讓他平靜了下來，說：“我又做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)見一個(gè)船夫命中注定要在一個(gè)湖上不停地給人來回?cái)[渡，想要改行總是不行，是不是有什么魔力困住了他？”

　　魔王聽了說：“真是個(gè)蠢東西！如果他把船篙塞到另外一個(gè)渡客的手中，他不就脫開身了嗎？那渡客就得替他擺渡。讓我好好地睡一覺吧，別再煩我了。”

　　到第二天早上，魔王起來又出去了。老奶奶將螞蟻?zhàn)兓啬贻p人的樣子，把三根金頭發(fā)交給了他，叮囑他要記住那三個(gè)問題的答案。年輕人真誠(chéng)地謝過了她，動(dòng)身回家了。

　　不久，他就回到了渡口。船夫看到他回來了，就問他，答應(yīng)過告訴他的答案是什么。年輕人說：“你先渡我過去，我再告訴你脫身的辦法。”

　　當(dāng)船到達(dá)對(duì)岸，年輕人告訴船夫，只要把手中的船篙塞到其他渡客手中，他就可以脫身，想上哪兒就上哪兒去了。

　　接著，他到了那棵金蘋果樹所在的城市，告訴里面的居民：“只要把那只啃樹根的老鼠打死，你們又能收獲金蘋果了。”

　　人們把很多財(cái)寶作為禮物送給了他。

　　最后，他回到噴泉枯竭了的城市，衛(wèi)兵請(qǐng)求他，按照承諾告訴他們答案。年輕人教他們殺死石頭下的癩蛤蟆，水就會(huì)流出來。人們很感激他，給了他兩頭馱滿金子的驢子。

　　終于，這個(gè)幸運(yùn)兒回到了家里。妻子看到他，聽他說所有的事都辦妥了，非常高興。

　　年輕人把三根金頭發(fā)交給了國(guó)王。國(guó)王這下沒話講了。他看到女婿帶回來那么多的金銀財(cái)寶，連忙問道：“我親愛的女婿，你是在哪兒找到這些金子的？”

　　年輕人說道：“在一個(gè)湖邊，那兒有好多好多的金銀財(cái)寶。”

　　國(guó)王又問：“告訴我，怎么去那里？”

　　年輕人回答：“你在那個(gè)湖上會(huì)看見一個(gè)船夫，讓他把你載過湖去，你就會(huì)看到岸上的金子像沙子一樣多。”

　　貪財(cái)?shù)膰?guó)王急急忙忙啟程去了。當(dāng)他來到湖邊，他見到了那個(gè)船夫，說要過湖去。船夫讓他坐上船來。國(guó)王剛一上船，船夫馬上把船篙塞到他手中，跳上岸走了，留下老國(guó)王在那兒擺渡。這就是對(duì)他罪孽的報(bào)應(yīng)。

　　如果有人問：“那位老國(guó)王現(xiàn)在還在那兒擺渡嗎？”你就告訴他：“是的！因?yàn)闆]有人會(huì)從他手里接過船篙。他這輩子沒做過多少好事，對(duì)陌生人居心不良，對(duì)親人們也說不上有多少照應(yīng)，沒人會(huì)為了這種人，自己給自己添麻煩的。”

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