從前有兩個(gè)商人，他們兩家正好隔街相對(duì)。一家有七個(gè)兒子，另——家有七個(gè)女兒。每天清晨，有七個(gè)兒子的一家便打開窗戶，向有七個(gè)女兒的一家打招呼，說(shuō)：“你好，商人!你的女兒們是七把掃帚。”另一個(gè)商人每次聽到這話便生氣。他回到屋里，氣得哭起來(lái)。他的妻子看到他那副樣子，也跟著難過(guò)起來(lái)。她每次都要問他有什么不順心的事，他總是不住地哭，也不回答。

　　這個(gè)商人的七個(gè)女兒中，最小的一個(gè)也十七歲了，長(zhǎng)得象畫一樣美麗可愛。她是父親的驕傲和歡樂。有一天，她說(shuō)：“爸爸，如果您真的象您所說(shuō)的那樣愛我，你就應(yīng)該告訴我，什么事情使您煩惱。”

　　“好女兒，住在我家對(duì)門的那個(gè)商人，每天早晨對(duì)我打招呼時(shí)說(shuō)：‘你好，商人!你的女兒們是七把掃帚。’我站在那兒，不知道怎樣來(lái)回敬他幾句。”

　　“噢，爸爸，您就是為這事煩惱啊!”女兒說(shuō)，“您聽我說(shuō)，他對(duì)您說(shuō)那些話時(shí)，您就這樣回敬他：‘你好，商人!你的兒子們是七把劍。讓我們打個(gè)賭：我讓我的最后一把掃帚出來(lái)，你讓你的第一把劍出來(lái)：看他們誰(shuí)能先得到法國(guó)國(guó)王的節(jié)杖和王冠，并把它們帶回來(lái)。如果我的女兒贏了，你就把你的全部貨物給我;如果你的兒子贏了，我的全部貨物歸你。’您一定要對(duì)他這么說(shuō)。如

　　果他同意，就立個(gè)字據(jù)，寫清楚條件，還要叫他簽字畫押。”

　　父親從頭到底聽完女兒這番話，驚得目瞪口呆。女兒說(shuō)過(guò)后，他說(shuō)：“可是，孩子，你明白你出的是什么樣的主意嗎?你想讓我傾家蕩產(chǎn)嗎?”

　　“爸爸，不用怕，這件事全包在我身上好了。您只管跟他打賭，其他的事都由我來(lái)做。”

　　那天夜里、父親整夜沒合眼，心急火燎地盼著天亮。他到陽(yáng)臺(tái)上的時(shí)間比平時(shí)早一些，街對(duì)面的窗戶還關(guān)著。突然，窗戶開了，有七個(gè)兒子的商人出現(xiàn)在窗口，跟往常一樣打招呼說(shuō)：“你好，商人!你的女兒們是七把掃帚。”

　　另一個(gè)商人正等著他說(shuō)這樣的話。“你好，商人!就算你的兒子們是七把劍吧。我們打個(gè)賭：我讓我的最后一把掃帚出來(lái)，你讓你的第一把劍出來(lái)，咱倆給他們每人一匹馬和一袋錢，看他們誰(shuí)能得到法國(guó)國(guó)王的王冠和節(jié)杖，并把它們帶回來(lái)。我們把全部貨物做賭注。如果我女兒贏了，你的全部貨物歸我;如果你的兒子贏了，我的全部貨物歸你。”

　　另一個(gè)商人呆呆地看了他片刻，接著突然哈哈大笑起來(lái)，還搖著頭，似乎在說(shuō)對(duì)方發(fā)瘋了。

　　“這么說(shuō)，你害怕了?你沒有信心了?”有七個(gè)女兒的父親說(shuō)。

　　另一個(gè)商人被激怒了，回答道：“我同意。我們就立個(gè)字據(jù)，簽字畫押，然后送他們出發(fā)。”他馬上把事情的經(jīng)過(guò)告訴了長(zhǎng)子。小伙子想到跟一位漂亮的姑娘一路同行，樂得心花怒放。不過(guò)，出發(fā)時(shí)，姑娘喬裝成一個(gè)男子，騎著一匹小白馬，小伙子才感到這不是鬧著玩的事情。事實(shí)確實(shí)如此，兩個(gè)商人立完契約后，馬上發(fā)出 “準(zhǔn)備，出發(fā)”的信號(hào)，小白馬風(fēng)馳電掣般地飛奔而去，而

　　商人兒子的那匹駿馬卻累得氣喘吁吁，被甩在后面。

　　要去法國(guó)，必須穿越一片人跡未到的茂密的森林，里面陰森可怕。小白馬竄進(jìn)樹林，就象在家里一樣熟悉，忽兒從右邊拐過(guò)一棵橡樹，忽兒從左邊拐過(guò)一棵松樹，忽兒又跳過(guò)冬青樹叢，一路飛馳向前。相反，商人的兒子不知道怎樣指揮他的駿馬，先是他的下巴撞在低矮的樹枝上，他摔下馬來(lái);接著，馬蹄子陷進(jìn)了蓋著枯葉的泥潭里，馬跌倒在地;后來(lái)，人和馬都被荊棘纏住，怎么也不能脫身。姑娘騎著小白馬已穿越了森林，在小伙子前面數(shù)里處奔馳著。

　　要去法國(guó)，還得越過(guò)一座陡峭的高山。姑娘騎著馬到了山坡時(shí)，已聽到商人的兒子從后面追上來(lái)了。小白馬徑直朝山頂奔去，就象在家鄉(xiāng)平原上一樣馳騁自如，繞過(guò)了層巒迭嶂，最后到達(dá)山頂，接著又朝山下平原奔去�？墒牵�商人的兒子勒緊韁繩，驅(qū)趕著馬向山上跑，沒跑幾步，發(fā)生了山崩，亂石把他推到了山腳下，他的腿也被砸瘸了。

　　這時(shí)，姑娘在去法國(guó)的路上已遙遙領(lǐng)先。但在到達(dá)法國(guó)之前，還要渡過(guò)一條河。小白馬似乎十分熟悉，知道在什么地方涉水。它跳入水中，就象在平地上奔馳一樣飛快地過(guò)于河。姑娘上了岸，朝河對(duì)岸一看，商人的兒子也到了河邊，他用力踢著馬肚子，讓馬跳入河中。但他不知道什么地方水淺，剛跳進(jìn)水里，連人帶馬都被急流卷走了。

　　到了巴黎，姑娘喬裝成男子，到一家商店里當(dāng)了伙計(jì)。這家商店專門為宮廷供應(yīng)貨物，老板就起用這個(gè)漂亮的年輕人給國(guó)王送貨。國(guó)王看見這個(gè)伙計(jì)，問道：“你是誰(shuí)?我看你象個(gè)外國(guó)人，怎么會(huì)到這兒來(lái)的?”

　　‘陛下，”伙計(jì)回答道，“我叫泰姆佩里諾，原先在那不勒斯王

　　宮里當(dāng)?shù)窨探常�一連串的不幸使我到了這里。”

　　“如果我讓你在法國(guó)王宮里當(dāng)?shù)窨探常?rdquo;國(guó)王問道，‘你愿意嗎?”

　　“陛下，我求之不得哩。”

　　“好吧，我對(duì)你的主人說(shuō)一聲。”

　　老板雖然不情愿，但還是讓伙計(jì)到國(guó)王那兒去了。泰姆佩里諾從此就當(dāng)了王宮的雕刻匠�？墒�，國(guó)王越是看他，就越覺得必有內(nèi)情。有一天，國(guó)王將這件事告訴了母親。

　　“媽媽，我覺得泰姆佩里諾這個(gè)人很可疑。他的雙手白嫩，腰身纖細(xì)，會(huì)唱會(huì)跳，會(huì)讀會(huì)寫。泰姆佩里諾一定是個(gè)我傾心相愛的姑娘!”

　　“我的兒子，你發(fā)瘋了吧，”太后回答。

　　“媽媽，我敢肯定泰姆佩里諾是個(gè)姑娘，可是我用什么辦法來(lái)證明她是個(gè)女的呢?”

　　“我告訴你一個(gè)辦法，”太后說(shuō)，“帶他去打獵，如果他只打鵪鶉，那就是個(gè)姑娘，因?yàn)楣媚锏哪X子里想的只是烤鵪鶉肉。如果他打金翅雀，那準(zhǔn)是個(gè)男人，因?yàn)槟腥酥皇菑拇颢C中取樂。”

　　于是，國(guó)王給泰姆佩里諾一支獵槍，領(lǐng)著他去打獵。泰姆佩里諾騎上小白馬，他不論去哪里，總要騎著它。為了蒙騙他，國(guó)王只打鵪鶉;可是，小白馬每次看到鵪鶉，就掉頭跑，泰姆佩里諾心里明白了，他不應(yīng)該去打鵪鶉。“陛下，”于是，泰姆佩里諾說(shuō)，“恕我大膽問一下，您覺得打鵪鶉是檢驗(yàn)槍法好壞的辦法嗎?您打的鵪鶉已不少，足夠烤著吃一頓的了，也打些金翅雀吧，可這是很難打到的呀。”

　　國(guó)王回到王宮，對(duì)媽媽說(shuō)：“不錯(cuò)，他打金翅雀，不打鵪鶉，可我仍然不相信泰姆佩里諾是男的。他的雙手白嫩，腰身纖細(xì)，會(huì)

　　跳會(huì)唱，會(huì)讀會(huì)寫，一定是個(gè)我傾心相愛的姑娘!”

　　“我的兒子，再去試一次，”太后回答，“帶他到菜園里去摘生萊，如果他細(xì)心地只摘萊葉，那就是個(gè)姑娘，因?yàn)槲覀兣�人比男人有耐�?如果他連根一起拔，那么泰姆佩里諾就準(zhǔn)是個(gè)男人。”

　　國(guó)王跟泰姆佩里諾一起進(jìn)了菜園。國(guó)王開始摘生萊，他只摘萊葉。泰姆佩里諾正要象國(guó)王那樣只摘萊葉，這時(shí)跟著一起進(jìn)菜園的小白馬咬著生萊連根拔起來(lái)。泰姆佩里諾心下明白，應(yīng)該連根一起拔。這樣，他很快地拔滿了一籃，萊根上還帶著泥土。

　　國(guó)王帶著他經(jīng)過(guò)花壇。“泰姆佩里諾，欣賞一下這些美麗的玫瑰花怎么樣?”國(guó)王問。但是小白馬翹起嘴，朝另一個(gè)花壇嘮嘮。

　　“玫瑰刺扎手呀，”泰姆佩里諾說(shuō)，“您還是去摘丁香花和茉莉花吧，別摘玫瑰。”

　　國(guó)王失望了，但并不死心。“她雙手白嫩，腰身纖細(xì)，”他又一次對(duì)母親說(shuō)，“會(huì)唱會(huì)跳，會(huì)讀會(huì)寫，一定是個(gè)我傾心相愛的姑娘!”

　　“我的兒子，事到如今，只有一個(gè)辦法了，那就是帶他跟你一起去游泳。”

　　于是，國(guó)王對(duì)泰姆佩里諾說(shuō)：“走吧，跟我一起去河里游泳。”

　　到了河邊，泰姆佩里諾說(shuō)：“陛下，您先脫衣服吧。”國(guó)王脫掉衣服，跳進(jìn)水里。

　　“你也下來(lái)呀!”國(guó)王說(shuō)。

　　就在這時(shí)，傳來(lái)馬的嘶叫聲，接著小白馬狂奔過(guò)來(lái)，口里吐著白沫，“我的馬!”泰姆佩里諾嚷著說(shuō)，“陛下，等一等，我的馬受驚了，我得去追趕它!”她跑開了。

　　泰姆佩里諾跑到王宮，對(duì)太后說(shuō)：“太后陛下，國(guó)王脫了衣服在河里游泳，一些衛(wèi)兵認(rèn)不出他來(lái)了，還要把他抓走。他叫我來(lái)取他的節(jié)杖和王冠，好證明他的身份。”

　　太后拿出節(jié)杖和王冠，交給泰姆佩里諾。她一拿到手，就跨上小白馬，一面奔馳，一面唱著：

　　“來(lái)時(shí)是姑娘，去時(shí)是姑娘，

　　我拿到了國(guó)王的王冠和節(jié)杖。”

　　她渡過(guò)河，翻過(guò)山，穿過(guò)森林，回到家里。她父親打賭打贏了。

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