“把音樂(lè)奏起來(lái)呀！把音樂(lè)奏起來(lái)呀！”皇帝叫起來(lái)。“你這只貴重的小金鳥(niǎo)兒，唱吧，唱吧！我曾送給你貴重的金禮品；我曾經(jīng)親自把我的金拖鞋掛在你的脖頸上——現(xiàn)在請(qǐng)唱呀，唱呀！”

　　可是這只鳥(niǎo)兒站著動(dòng)也不動(dòng)一下，因?yàn)闆](méi)有誰(shuí)來(lái)替它上好發(fā)條，而它不上好發(fā)條就唱不出歌來(lái)。不過(guò)死神繼續(xù)用他空洞的大眼睛盯著這位皇帝。四周是靜寂的，可怕的靜寂。

　　這時(shí)，正在這時(shí)候，窗子那兒有一個(gè)最美麗的歌聲唱起來(lái)了，這就是那只小小的、活的夜鶯，它棲在外面的一根樹(shù)枝上，它聽(tīng)到皇帝可悲的境況，它現(xiàn)在特地來(lái)對(duì)他唱點(diǎn)安慰和希望的歌。當(dāng)它在唱的時(shí)候，那些幽靈的面孔就漸漸變得淡了，同時(shí)在皇帝屠弱的肢體里，血也開(kāi)始流動(dòng)得活躍起來(lái)。甚至死神自己也開(kāi)始聽(tīng)起歌來(lái)，而且還說(shuō)：“唱吧，小小的夜鶯，請(qǐng)唱下去吧！”

　　“不過(guò)，你愿意給我那把美麗的金劍嗎？你愿意給我那面華貴的令旗嗎？你愿意給我那頂皇帝的王冠嗎？”

　　死神把這些寶貴的東西都交了出來(lái)，以換取一支歌。于是夜鶯不停地唱下去。它歌唱那安靜的教堂墓地——那兒生長(zhǎng)著白色的玫瑰花，那兒接骨木樹(shù)發(fā)出甜蜜的香氣，那兒新草染上了未亡人的眼淚。死神這時(shí)就眷戀地思念起自己的花園來(lái)，于是他就變成一股寒冷的白霧，在窗口消逝了。

　　“多謝你，多謝你！”皇帝說(shuō)。“你這只神圣的小鳥(niǎo)！我現(xiàn)在懂得你了。我把你從我的土地和帝國(guó)趕出去，而你卻用歌聲把那些邪惡的面孔從我的床邊驅(qū)走，也把死神從我的心中去掉。我將用什么東西來(lái)報(bào)答你呢？”

　　“您已經(jīng)報(bào)答我了！”夜鶯說(shuō)：“當(dāng)我第一次唱的時(shí)候，我從您的眼里得到了您的淚珠——我將永遠(yuǎn)忘記不了這件事。每一滴眼淚是一顆珠寶——它可以使得一個(gè)歌者心花開(kāi)放。不過(guò)現(xiàn)在請(qǐng)您睡吧，請(qǐng)您保養(yǎng)精神，變得健康起來(lái)吧，我將再為您喝一支歌。”

　　于是它唱起來(lái)——于是皇帝就甜蜜地睡著了。啊，這一覺(jué)是多么溫和，多么愉快��！