后來(lái)，歐陽(yáng)修由滁州改守?fù)P州。

　　至和元年（公元1054年）六月，歐陽(yáng)修受命回京，這時(shí)他離開(kāi)京都已近10年。宋仁宗眼見(jiàn)這位慶歷舊臣已近半百，也未免有惻然之嘆，次年便提拔他為翰林學(xué)士、集賢殿修撰，官正三品。

　　歐陽(yáng)修擔(dān)任翰林學(xué)士以后，積極提倡改革文風(fēng)。有一年，京城舉行進(jìn)士考試，朝廷派他擔(dān)任主考官。他認(rèn)為這正是選拔人才、改革文風(fēng)的好機(jī)會(huì)，在閱卷的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)華而不實(shí)的文章，一概不錄取。考試結(jié)束后，有一批人落了選，他們對(duì)歐陽(yáng)修十分不滿。一天，歐陽(yáng)修騎馬出門，半路上被一群落選的人攔住，吵吵嚷嚷地辱罵他。后來(lái)，巡邏的兵士過(guò)來(lái)，才把這批人趕跑。經(jīng)過(guò)這場(chǎng)風(fēng)波，歐陽(yáng)修雖然受到了一些壓力，但是考場(chǎng)的文風(fēng)還是發(fā)生了變化，大家都開(kāi)始學(xué)著寫(xiě)內(nèi)容充實(shí)、文風(fēng)樸素的文章了。

　　嘉祐二年（公元1057年），歐陽(yáng)修依新標(biāo)準(zhǔn)錄取進(jìn)士的事被稱為科舉史上的盛舉。其中大多數(shù)被錄取的人在此后幾十年里，都成為北宋的名臣。這批進(jìn)士中，日后做到三品以上高官的有9人，其中包括蘇軾、蘇轍兄弟；做到副宰相以上的有7人。不僅如此，宋朝幾大學(xué)術(shù)流派的重要人物，如“洛學(xué)”的程顥，王安石“新學(xué)”的重要成員呂惠卿、曾布等，都在這次科舉中同時(shí)被取。而后來(lái)的所謂“唐宋八大家”，有3人也是這一屆科舉同時(shí)被錄取的考生，即蘇軾、蘇轍兩兄弟和曾鞏。歐陽(yáng)修所提倡的“古文運(yùn)動(dòng)”，對(duì)于后世文風(fēng)的改變有很大的作用。他影響并聚合了一大批青年學(xué)者和文學(xué)家，使他們成為詩(shī)文革新運(yùn)動(dòng)的基本力量。

　　但歐陽(yáng)修的霉運(yùn)又來(lái)了。這一次發(fā)生在宋英宗治平年間，還是與緋聞?dòng)嘘P(guān)。

　　當(dāng)時(shí)歐陽(yáng)修妻子的堂弟薛宗孺犯了事，受到彈劾，薛宗孺本來(lái)希望歐陽(yáng)修在皇上面前美言幾句，為他開(kāi)脫，不料歐陽(yáng)修卻上書(shū)要求嚴(yán)肅處理。薛宗孺大為光火，就造謠說(shuō)歐陽(yáng)修與其大兒媳吳氏有染。和歐陽(yáng)修有宿怨的朝廷官員蔣之奇拿這事兒做起文章，出示的證據(jù)又是歐陽(yáng)修的一首名為《醉蓬萊》的輕薄艷詞“見(jiàn)羞容斂翠”，歐陽(yáng)修氣得幾乎吐血。諸大臣為他辯護(hù)，連剛做皇帝的宋神宗都寫(xiě)信給他，表示對(duì)他的品德毫不懷疑。但歐陽(yáng)修仍大病一場(chǎng)，病愈后心灰意懶。盡管蔣之奇遭黜，可他實(shí)在不想在京城待下去了。

　　桃色事件對(duì)歐陽(yáng)修確實(shí)有特別的殺傷力，而他又總是被這類緋聞?shì)p易擊垮，之所以如此，是因?yàn)闅W陽(yáng)修有軟肋，喜歡與妓女玩樂(lè)。他是性情中人，天性率真，不拘小節(jié)，以為只要能寫(xiě)出好文章，就是天天和歌伎泡在一起也不在乎。歐陽(yáng)修這種恣意享受、無(wú)所顧忌的態(tài)度，表現(xiàn)在詞之創(chuàng)作上，便是寫(xiě)出了大量所謂“艷詞”。

　　歐陽(yáng)修晚年官運(yùn)亨通，步步榮顯。但當(dāng)年“兩上司諫書(shū)”時(shí)的英氣和“慶歷新政”時(shí)的銳氣已經(jīng)不再。熙寧三年（公元1070年），64歲的歐陽(yáng)修由知青州改知蔡州，這時(shí)，那個(gè)充滿朝氣、奮力拼搏的歐陽(yáng)修早已不存在了。

　　嘉祐四年（公元1059年）秋的一天夜里，歐陽(yáng)修在私第窗下聞秋風(fēng)有感，寫(xiě)了一篇《秋聲賦》，借肅殺之秋景，抒發(fā)其惆悵心情，由秋風(fēng)聯(lián)想到萬(wàn)物之凋零、歲月之易逝，從而感嘆世事之艱辛、人生道路之坎坷多難�！肚锫曎x》是悲秋賦，更是傷心賦。歐陽(yáng)修正是在這篇文章里表現(xiàn)了他從激進(jìn)漸趨保守的思想歷程，從而產(chǎn)生了強(qiáng)烈的退隱之念。

　　歐陽(yáng)修老了。人總有老的一天，那一天來(lái)得太不經(jīng)意。

　　現(xiàn)在，輪到他對(duì)更年輕的一代表明政治立場(chǎng)了，那就是他對(duì)“王安石變法”的保守立場(chǎng)和打壓態(tài)度。歐陽(yáng)修覺(jué)得自己比王安石看得更清楚、更透徹，他只能接受漸進(jìn)式改革。歐陽(yáng)修一生都有清明的政治理想，但在王安石“更高、更快、更遠(yuǎn)”的變法面前，他茫然失措，與韓琦、富弼等“慶歷新政”的舊臣一起，紛紛從當(dāng)年的激進(jìn)立場(chǎng)轉(zhuǎn)向循守，站在了王安石的對(duì)立面。在變法斗爭(zhēng)異常尖銳的時(shí)刻，他差點(diǎn)被問(wèn)罪，不過(guò)宋神宗和王安石寬恕了他，原因是他已經(jīng)64歲了，已是一代文宗。

　　熙寧四年（公元1071年），65歲的歐陽(yáng)修如愿以償?shù)靡詺w隱，終日蕩槳泛舟在潁州西湖之上。“輕舟短棹西湖好”，歐陽(yáng)修的《采桑子》一共寫(xiě)了10首，皆以“西湖好”為首句，可見(jiàn)，身心憔悴、屢經(jīng)官場(chǎng)動(dòng)蕩的歐陽(yáng)老人，回歸自然之后是多么歡欣。他真的醉了，沉醉于人生終極的歡情，他成為最徹底的“醉翁”了。

　　僅僅一年之后，這位“六一居士”即撒手辭世。