大家小時候可能都玩過陀螺，當(dāng)你掌握了正確方法用鞭子抽打它幾下以后，它就會尖頂朝下豎起來，并繞其軸線旋轉(zhuǎn)而不傾倒。

　　可別小看陀螺這小玩意兒，人們正是根據(jù)其自旋不倒的原理而設(shè)計制造出了五花八門的精密陀螺儀，為各種飛行器(如飛機)、導(dǎo)彈、人造衛(wèi)星等)的飛行自動控制奠定了基礎(chǔ)。盡管陀螺儀的外表看起來與常見的陀螺不大一樣，其大小也不盡相同(如用在飛行儀器上的陀螺儀最輕者只有幾十克重，而一個穩(wěn)定核潛艇的陀螺儀卻重達(dá)55噸)，但是基本原理卻并無二致。

　　陀螺儀對于現(xiàn)代飛行控制系統(tǒng)來說可謂舉足輕重。它不僅對整個系統(tǒng)的工作起著決定性作用，而且它的精度高低、可靠性程度和使用壽命長短等指標(biāo)，對飛行器的穩(wěn)定性和精確性都有著至關(guān)重要的影響。

　　陀螺儀的最早應(yīng)用領(lǐng)域是航海事業(yè)。19世紀(jì)人們廣泛利用陀螺儀標(biāo)定航向，在漫長的航海史上寫下了新的一頁。從20世紀(jì)40年代開始，陀螺儀便在導(dǎo)彈武器及航空航天事業(yè)上得到廣泛應(yīng)用，其穩(wěn)定性和工作精度也隨著科學(xué)技術(shù)的進步和工藝水平的提高而迅速提高。目前陀螺儀已有滾珠軸承、氣浮、液浮、撓性、激光等類型。

　　陀螺儀在高速旋轉(zhuǎn)時，能夠抗拒任何外力和干擾的影響，保持其自轉(zhuǎn)軸相對于慣性空間方向上穩(wěn)定不變。當(dāng)飛行器的飛行姿態(tài)偏離了預(yù)定正確方向，陀螺儀在轉(zhuǎn)軸與飛行方向之間的夾角便發(fā)生了變化，飛行器上的檢測元件立刻就可測量出來，并同時發(fā)出控制信號，通過執(zhí)行機構(gòu)的作用使飛行器的狀態(tài)恢復(fù)正常。因此，這種自動控制系統(tǒng)也叫做“姿態(tài)穩(wěn)定系統(tǒng)”。

　　陀螺自轉(zhuǎn)軸方向不變的原理除應(yīng)用于導(dǎo)彈的制導(dǎo)和飛機姿態(tài)控制以外，在宇航技術(shù)中也同樣得到廣泛運用。例如陀螺儀用在人造衛(wèi)星上，可以保證人造衛(wèi)星不受外界干擾而穩(wěn)定運行在預(yù)定軌道上。不論人造衛(wèi)星繞地球轉(zhuǎn)到哪個位置或受其他什么外界干擾，衛(wèi)星上的陀螺儀始終是指向空間某一預(yù)定方向。

　　小小的玩具陀螺和精度日益提高的陀螺儀竟具有完全相同的原理，初看起來似乎覺得有點不可思議，其實這正是大千世界中存在的客觀規(guī)律。許多表面上看來非常簡單的東西，卻蘊藏著深奧的科學(xué)道理，關(guān)鍵在于我們要認(rèn)清其本質(zhì)規(guī)律，從而推動社會向前發(fā)展。

　　英國科學(xué)巨人牛頓從蘋果落地而不是飛向空中這樣一個司空見慣的現(xiàn)象中，發(fā)現(xiàn)了蘋果從樹上落到地上與其他行星繞太陽運行都遵循著同樣的法則——萬有引力定律，并且計算出了太陽系中各行星繞太陽旋轉(zhuǎn)的軌道和周期，一下子把幾百年來爭論不休的是“日心學(xué)說”正確還是“地心學(xué)說”正確的問題解釋得一清二楚�？萍及l(fā)展史表明，科學(xué)上許多原理和理論，常常是經(jīng)過一段模糊時期后突然為人們所認(rèn)識。細(xì)心的讀者是否會從中得到什么啟迪呢?