毒蛇之所以讓人害怕，是因為它的口腔內(nèi)有毒牙，而毒牙之所以能注射蛇毒，是因為它的基部有毒腺相連。當(dāng)毒蛇咬住生物體時，相關(guān)肌肉就會收縮，并擠壓毒腺，使毒液流人毒牙，再通過毒牙排出。這個過程說起來復(fù)雜，做起來只是一瞬間的事情，而人畜一旦被毒蛇咬傷，輕則致病，重則斃命，所以，自古以來，毒蛇總是讓人望而生畏。

　　但是，任何事物總有它的兩面性，毒蛇也不例外，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，人們逐漸發(fā)現(xiàn)，毒蛇體內(nèi)的蛇毒其實有著很高的醫(yī)學(xué)價值，在今天的市場上，它比黃金還要昂貴。

　　那么，蛇毒究竟有些什么用處呢，首先，它是制備抗蛇毒血清的抗原。

　　我們知道，在農(nóng)村和山區(qū)，被毒蛇咬傷為普遍的現(xiàn)象，過去，人們總是用一些傳統(tǒng)的草藥來對付蛇傷，有時候效果不錯，有時候卻不甚理想，其主要原因，是由于各種蛇毒中所含的有毒成分并不相同。1896年，第一例臨床使用的抗眼鏡蛇毒血清問世，從那以后至今，世界上已經(jīng)生產(chǎn)出了80多種不同種類的抗蛇毒血清，一個世紀(jì)來的實踐證明，對于蛇傷，抗蛇毒血清一直是首選的特殊藥物。

　　其次，蛇毒還有止血與抗凝血的功能。

　　當(dāng)正常人體內(nèi)凝血與抗凝血兩種機(jī)制的平衡被打破時，要么出現(xiàn)大出血，要么形成血栓。不久前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，蛙蛇的蛇毒對各種出血有良好的治療效果，由蝮蛇的蛇毒提煉出的精氨酸醋酶，則對血栓和腦血栓帶來的偏癱、心絞痛等后遺癥有顯著的治當(dāng)正常人體內(nèi)凝血與抗凝血兩種機(jī)制的平衡被打破時，要么出現(xiàn)大出血，要么形成血栓。不久前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，蛙蛇的蛇毒對各種出血有良好的治療效果，由蝮蛇的蛇毒提煉出的精氨酸醋酶，則對血栓和腦血栓帶來的偏癱、心紋痛等后遺癥有顯著的治療作用。另外，不同的蛇毒還會對人體的不同部位有鎮(zhèn)痛作用；從蛇毒中分離出來的各種蛋白酶也是遺傳學(xué)和醫(yī)學(xué)的有效研究工具。最近，人們還對蛇毒抗癌的特殊功效進(jìn)行了有益的嘗試，效果也相當(dāng)明顯。

　　正因為蛇毒在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中發(fā)揮出日益重要的作用，需求量也越來越大，但它只能通過活的毒蛇獲取，而一條毒蛇所含有蛇毒的數(shù)量只有很少一點，所以，蛇毒就顯得特別珍貴。