大海與陸地之間有一條分界線，被稱為海岸線。海岸線有的彎彎曲曲，有的則像刀削一樣筆直。沿海國家都有海岸線，我國的大陸海岸線總長度達18QQQ多千米，而位于大洋洲的澳大利亞海岸線總長度達到了36735千米。但由于海洋有潮汐變化，海水在晝夜不停地反復(fù)漲落，所以海岸線也是在不斷變化的。為測繪、統(tǒng)計上的方便，地圖上的海岸線是人為規(guī)定的，一般情況下是將現(xiàn)代平均高潮線視為海岸線。