在炎熱的夏季，當(dāng)我們走在起伏不平的公路上時(shí)，偶爾會(huì)看見(jiàn)遠(yuǎn)處地面上有一小灘水，而走到近前時(shí)，水卻消失不見(jiàn)了。更為奇特的是，住在海邊的人偶爾會(huì)看到海面上突然豎起了一座座高樓大廈，但不久又消失了。這些就是“海市蜃樓”現(xiàn)象，它是由光線的折射和反射而形成的。由于不同空氣層有不同的密度，而光在不同密度的空氣中又有著不同的折射率，因此，當(dāng)陽(yáng)光穿過(guò)高空和地面(或海面)不同溫度的空氣時(shí)，會(huì)發(fā)生折射和反射，它的傳播路徑就會(huì)因此發(fā)生改變。改變后的光線進(jìn)入我們的眼中，便令我們看見(jiàn)了地面以下或遠(yuǎn)處物體的影像。