第一臺人工制冷壓縮楊是由哈里森在1851年發(fā)明的，哈里森是澳大利亞《基朗廣告報(bào)》的老板，在一次用乙醚清洗鉛字時(shí)，他發(fā)現(xiàn)乙醚涂在金屬上有強(qiáng)烈的冷卻作用。

　　乙醚是一種沸點(diǎn)低的液體，它很容易發(fā)生蒸發(fā)吸熱現(xiàn)象。哈里森經(jīng)過研究研制出了使用乙醚和壓力泵的冷凍機(jī)，并把它應(yīng)用在澳大利亞維多利的一家釀酒廠，供釀酒時(shí)制冷降溫用。

　　第一臺用電動機(jī)帶動壓縮機(jī)工作的冰箱是由瑞典工程師布萊頓和孟德斯于1923年發(fā)明的。后來一家美國公司買去了他們的專利，于1925年生產(chǎn)出第一批家用冰箱。