【概況】

　　位置：位于亞洲、大洋洲、非洲和南極洲之間，大部分在南半球。

　　面積：7491.7萬平方千米。約占世界海洋總面積的21.1%，為世界第三大洋。

　　范圍：印度洋西南以通過南非厄加勒斯角的經(jīng)線同大西洋分界，東南以通過塔斯馬尼亞島東南角至南極大陸的經(jīng)線為界與太平洋相連。印度洋的輪廓是北部為陸地封閉，南部向南極洲敞開。

　　深度：平均深度為3897米，最大深度為爪哇海溝，達(dá)7450米。

　　主要屬海和海灣：紅海、阿拉伯海、亞丁灣、波斯灣、阿曼灣、孟加拉灣、安達(dá)曼海、阿拉弗拉海、帝汶海、卡奔塔利亞灣、大澳大利亞灣。

　　【自然環(huán)境】

　　島嶼：印度洋有很多島嶼，其中大部分是大陸島，如馬達(dá)加斯加島和非洲東岸邊緣許多小島以及索科特拉島、斯里蘭卡島、安達(dá)曼群島、尼科巴群島、明打威群島等。另有很多火山島如留尼汪島、科摩羅群島、阿姆斯特丹島、克羅澤群島、凱爾蓋朗群島等。此外在中印度洋海嶺北部上的拉克沙群島、馬爾代夫群島、查戈斯群島，以及爪哇西南的圣誕島、科科斯群島都是珊瑚島。

　　海底地形：海底有一條從印度半島西岸到澳大利亞大陸以南、自北而南向東伸延的高地，一般在水下約3000-4000米之間，北段為卡爾斯伯格海嶺、中段為中印度洋海嶺、南段為西南印度洋海嶺，西折以后的部分稱大西洋-印度洋海嶺。這一帶高地把印度洋分成東、西兩部分，東部為東經(jīng)90°海嶺，海嶺南北縱貫，中印度洋海盆和沃頓海盆分列東西，海水較深，其中有些深陷的海溝，以爪哇海溝最深;西部海底地形十分復(fù)雜，有許多隆起，海嶺交錯(cuò)分布，分隔出一系列海盆：在卡爾斯伯格海嶺與亞洲海岸之間有阿拉伯海盆，卡爾斯伯格海嶺與非洲海岸之間有索馬里海盆。西南印度洋海嶺西部有馬達(dá)加斯加海盆、納塔爾海盆和厄加勒斯海盆。東部有克羅澤海盆。印度洋南部的凱爾蓋朗海嶺的東、西兩側(cè)為南印度洋海盆和大西洋-印度洋海盆。這些海盆的深度均超過5000米。在印度洋熱帶沿海區(qū)多珊瑚礁和珊瑚島。

　　氣候：印度洋大部分位于熱帶，夏季氣溫普遍較高，冬季一般僅南緯50°以南氣溫才降至零下。印度洋北部是地球上季風(fēng)最強(qiáng)烈的地區(qū)之一，在南半球西風(fēng)帶中的南緯40-60°之間以及阿拉伯海的西部常有暴風(fēng)，在印度洋熱帶緯區(qū)有颶風(fēng)。阿拉伯海和孟加拉灣的東部沿岸地區(qū)、印度洋赤道附近降水豐富，年平均降水量2000-3000毫米之間;阿拉伯海西部沿岸降水量最少，僅100毫米左右;印度洋南部大部分地區(qū)，年平均降水量1000毫米左右。印度洋西部南緯40-50°之間多海霧。印度洋水面氣溫平均在20-26℃之間，赤道以北5月份水面氣溫最高可達(dá)29℃以上。

　　洋流：南部的海流比較穩(wěn)定，為一反時(shí)針方向的大環(huán)流，由南赤道暖流、莫桑比克暖流、厄加勒斯暖流、西風(fēng)漂流、西澳大利亞寒流組成。北部海流因季風(fēng)影響形成季風(fēng)暖流，冬夏流向相反：冬季反時(shí)針方向，夏季順時(shí)針方向。夏季浮冰最北可達(dá)南緯55°左右;冰山一般可漂到南緯40°，在印度洋西部，有時(shí)可漂到南緯35°。

　　【海洋資源】

　　海洋動(dòng)植物與漁業(yè)：海水上層浮游生物很豐富，盛產(chǎn)飛魚、金鯖、金槍魚、馬鮫魚等，鯨、海豹、企鵝也很多。棘皮動(dòng)物中多海膽、海參、蛇尾、海百合等。海生哺乳動(dòng)物中儒艮是印度洋特產(chǎn)。波斯灣和斯里蘭卡島盛產(chǎn)珍珠。此外，植物有各種藻類及各種紅樹林。

　　礦物：石油極為豐富，波斯灣、紅海、阿拉伯海、孟加拉灣、蘇門答臘島與澳大利亞西部沿海都蘊(yùn)藏有海底石油。波斯灣是世界海底石油最大的產(chǎn)區(qū)。

　　【交通運(yùn)輸】

　　航運(yùn)：印度洋是貫通亞洲、非洲、大洋洲的交通要道。東西分別經(jīng)馬六甲海峽和蘇伊士運(yùn)河通太平洋及大西洋。往西南繞過非洲南端可達(dá)大西洋。航線主要有亞、歐航線和南亞、東南亞、東非、大洋洲之間的航線。印度洋的海底電纜網(wǎng)多分布在北部，重要的線路有亞丁-孟買-馬德拉斯-新加坡線;亞丁-科倫坡線;東非沿岸線。塞舌爾群島的馬埃島、毛里求斯島和科科斯群島是主要海底電纜樞紐站。沿岸港口終年不凍，四季通航。海運(yùn)量約占世界海運(yùn)量的10%以上，以石油運(yùn)輸為主。