夏啟破壞了禪讓制度，開(kāi)創(chuàng)了父死子繼的世襲制度。他沒(méi)有想到當(dāng)他年老的時(shí)候，他的幾個(gè)兒子都想繼承王位，在家庭內(nèi)部爭(zhēng)奪了起來(lái)。夏啟看到小兒子武觀鬧得最兇，就把武觀放逐到黃河西岸(現(xiàn)在陜西一帶)去。武觀在黃河西岸反叛，夏啟派大將彭伯壽出兵討伐，才把這次動(dòng)亂平定了下去。

　　夏啟做了王，改變了當(dāng)年簡(jiǎn)樸的做法，生活上開(kāi)始腐敗起來(lái)。他整天在王宮里喝酒，欣賞歌舞，或者帶著一幫人外出打獵。腐敗的生活使他縮短了壽命，他很快死去了，他的大兒子太康繼承了王位。太康從小就跟著他父親學(xué)喝酒、學(xué)打獵，生活比夏啟更腐敗。他做了王，丟開(kāi)國(guó)家大事不管，帶著家里人和親信到洛水北岸去打獵，一去就是幾個(gè)月，快樂(lè)得忘了回家。

　　這時(shí)候，東邊的東夷族強(qiáng)大起來(lái)了。東夷族的首領(lǐng)叫后羿〔yì〕，是個(gè)百發(fā)百中的射箭能手，后羿看到太康長(zhǎng)期出外打獵，丟下國(guó)家大事不管，引起老百姓的怨恨，就乘機(jī)奪取了夏朝的首都安邑(在現(xiàn)在山西省安邑縣境內(nèi))，不讓太康回來(lái)，把太康的弟弟仲康立為傀儡王，由他自己掌握國(guó)家大權(quán)。

　　可是后羿自己也喜歡打獵，喜歡玩樂(lè)，不善于管理國(guó)家大事。他手下有四個(gè)很能干而又正直的人，他不信任，卻信任一個(gè)慣會(huì)獻(xiàn)媚、挑撥是非的寒浞〔zhuó〕。寒浞找一幫人專門(mén)陪著后羿去打獵，自己躲在家里搞陰謀。他用小恩小惠收買(mǎi)了后羿的家奴，唆使他們謀害后羿。有一天，后羿打獵回來(lái)，寒促和后羿的家奴用酒把他灌醉，殺死了他。寒促霸占了后羿的妻子和全部家產(chǎn)，掌了大權(quán)。寒浞生了兩個(gè)兒子，二個(gè)取名叫澆，長(zhǎng)大后封在過(guò)這個(gè)地方(在現(xiàn)在山東省境內(nèi))，所以又叫過(guò)澆。一個(gè)取名叫 (yì)，長(zhǎng)大后封在戈這個(gè)地方(在現(xiàn)在河南省境內(nèi))，所以又叫戈 。

　　再說(shuō)那個(gè)被后羿立為傀儡王的仲康，由于行動(dòng)不自由，心情不痛快，很快就死了。他的兒子后相繼承了王位。后相不愿意做傀儡，逃出去投靠同姓的斟灌氏和斟 氏〔 xún〕。寒浞怕后相的勢(shì)力壯大，回來(lái)復(fù)興夏朝，就派大兒子過(guò)澆帶兵去進(jìn)攻斟灌氏和斟 氏，殺死了后相。后相的妻子后緡〔mín〕這時(shí)候正懷孕，她躲開(kāi)過(guò)澆的搜捕，從墻洞里偷偷爬了出去，投靠自己的娘家有仍氏。有仍氏姓任，是一個(gè)小部落，地處現(xiàn)在山東省微山縣一帶。他們把九死一生逃回娘家來(lái)的后緡收留下來(lái)，讓她安安穩(wěn)穩(wěn)地生了個(gè)兒子，取名叫做少康。按輩份排起來(lái)，少康是夏禹的玄孫，夏啟的曾孫。

　　少康從小就很聰明，有心計(jì)。后緡覺(jué)得這個(gè)兒子很有希望，在他剛剛懂事的時(shí)候，就把他祖父一輩太康荒唐失國(guó)，仲康做傀儡憂憤而死，以及他父親后相被殺害等慘痛情形全都告訴了他，并且叮囑他長(zhǎng)大以后一定要為祖父和父親報(bào)仇，把失去了的國(guó)家大權(quán)奪回來(lái)。

　　少康自幼受到這種報(bào)仇雪恥的教育，果然立志發(fā)憤圖強(qiáng)，為復(fù)興夏朝做準(zhǔn)備。他先在外祖父有仍氏那里擔(dān)任管理畜牧業(yè)的官，一有機(jī)會(huì)就學(xué)習(xí)帶兵打仗的本領(lǐng)，并且時(shí)時(shí)刻刻對(duì)殺父仇人過(guò)澆保持著警惕。過(guò)澆果然打聽(tīng)到了少康的下落，派一個(gè)叫做椒〔jiāo〕的大將，到有仍氏部落來(lái)搜捕少康。少康早有準(zhǔn)備，趕快逃奔到虞舜的后代有虞氏那里，躲過(guò)了椒的搜捕。有虞氏的首領(lǐng)虞思看到少康很有出息，叫他在部落里擔(dān)任管理膳食的官，學(xué)習(xí)管理財(cái)物的本領(lǐng)。這樣，少康就變成了一個(gè)文武雙全的人。虞思看到少康為人可靠，就把自己的女兒嫁給他，并且把一塊叫綸的地方交給他管理。綸這個(gè)地方方圓十里，有很好的田地，有五百名士兵。少康就有了恢復(fù)夏朝的根據(jù)地和武裝力量。

　　少康在給關(guān)心老百姓的疾苦，宣揚(yáng)他的高祖夏禹的功德，爭(zhēng)取人們支持他復(fù)興故國(guó)。他把那些被后羿和寒浞搞得妻離子散、家破人亡、流浪在外的夏朝舊官吏召集來(lái)，叫他們跟著他打回老家去。他先派一個(gè)名叫女艾的大將去刺探過(guò)澆的虛實(shí)，又派自己的兒子季杼〔zhù〕去消滅戈 ，削弱過(guò)澆的力量。女艾和季杼都出色地完成了任務(wù)。少康對(duì)于過(guò)澆那邊的情況已經(jīng)了如指掌，并且由于消滅了戈 ，也使得過(guò)澆處于孤立無(wú)援的地位。

　　一切都準(zhǔn)備好了，少康便從綸地起兵，歷數(shù)后羿、寒浞、過(guò)澆等人的罪行，殺奔夏朝的舊都城安邑。這時(shí)候寒浞已經(jīng)死去，過(guò)澆雖然想頑抗，怎奈大勢(shì)已去，終于被少康消滅了。天下又回到了夏禹子孫的手里。這件事，歷史上稱為“少康復(fù)國(guó)”或“少康中興”。據(jù)推算，從太康失國(guó)到少康復(fù)國(guó)，共約六七十年。這六七十年的前二三十年是后羿掌權(quán)，還沒(méi)有奪取王位;后四十年寒促掌權(quán)，奪取了夏朝的王位。

　　關(guān)于少康復(fù)國(guó)的故事，《左傳》中有具體的記載，但是時(shí)間已經(jīng)相隔一千五百多年，所以有些歷史學(xué)家不相信這件事情的真實(shí)性。盡管這樣，這個(gè)歷史故事還是反映了夷夏之間奴隸主貴族爭(zhēng)奪權(quán)利的斗爭(zhēng)。夏族是現(xiàn)今漢族的老祖宗，夷族則是少數(shù)民族。夷族的后羿和寒浞奪取了夏族的政權(quán)，最后又被夏族打敗，這說(shuō)明了在遠(yuǎn)古時(shí)代，夏族和夷族曾經(jīng)通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，逐步實(shí)現(xiàn)了民族的融合。