起源

　　1934年和1935年蘇聯(lián)開始在列寧格勒和莫斯科舉辦中學(xué)數(shù)學(xué)競賽并冠以數(shù)學(xué)奧林匹克的名稱。1959年羅馬尼亞數(shù)學(xué)物理學(xué)會邀請東歐國家中學(xué)生參加，在布加勒斯特舉辦了第一屆國際數(shù)學(xué)奧林匹克競賽，從此每年舉辦一次，至今已舉辦超50屆。

　　我國的數(shù)學(xué)競賽始于1956年。在著名數(shù)學(xué)家華羅庚、蘇步青等人的倡導(dǎo)下，由中國數(shù)學(xué)理事會發(fā)起，北京、天津、上海、武漢四城市首先舉辦了高中數(shù)學(xué)競賽。

　　興起

　　1986年，中國正式組隊(duì)參加IMO。為了讓每年參加國家集訓(xùn)隊(duì)的20多個學(xué)生安心備戰(zhàn)，都給予其免試上大學(xué)的保證。上世紀(jì)80年代，國家教委出臺政策規(guī)定包括數(shù)學(xué)、化學(xué)、計(jì)算機(jī)等在內(nèi)的5個學(xué)科高中聯(lián)賽成績好的可以免試上大學(xué)。推薦保送和競賽的關(guān)聯(lián)由此確定下來。近年來中國代表在數(shù)學(xué)奧林匹克上的成績突飛猛進(jìn)，從第40屆到第43屆，中國代表隊(duì)連續(xù)四年總分第一。

　　絕大部分地區(qū)已辦了業(yè)余數(shù)學(xué)奧林匹克學(xué)校，有關(guān)數(shù)學(xué)競賽的書刊成為熱門貨。

　　失控

　　小升初取消考試，真正引爆了全民化的市場化培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。為了讓孩子進(jìn)一所好的初中，家長們不惜早早地就把孩子送進(jìn)了各類所謂的奧數(shù)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。

　　1994年，中國教委基礎(chǔ)教育司召開了各學(xué)科競賽負(fù)責(zé)人及新聞媒體參加的會議，提出停辦奧校。這是相關(guān)部門第一次正式提出取締奧校。

　　1995年底，教委在報(bào)紙上登了一則消息，限定以后所有國內(nèi)的學(xué)科競賽都要報(bào)教委批準(zhǔn)之后才能開展。

　　然而，每次“反奧”風(fēng)潮一過，各種競賽又相繼開展。1997年，中國數(shù)學(xué)學(xué)會恢復(fù)了小學(xué)數(shù)學(xué)競賽。此外，與奧數(shù)性質(zhì)一樣的比賽還有“華羅庚金杯少年數(shù)學(xué)邀請賽”及中小學(xué)數(shù)學(xué)教學(xué)報(bào)“迎春杯”賽等針對小學(xué)生的賽事。

　　奧數(shù)與“反奧”無數(shù)次的陷入輪回。到2009年，成都市公開宣布要“封殺”奧數(shù)教育。