據(jù)國外媒體報道，天文學(xué)家在我們的太陽系外發(fā)現(xiàn)了很多巨大的類地行星，他們將之稱作超級類地行星，這些龐然大物促使科學(xué)家不斷對它們與地球之間的相似之處進行種種猜測。最近，哈佛大學(xué)的科學(xué)家指出，這些像地球的行星將擁有板塊構(gòu)造。

　　板塊構(gòu)造(巨大的板塊運動組成地球的固體外殼)是造成地震、火山和其他地質(zhì)學(xué)事件的主要原因。事實上，它們已經(jīng)支配了地球的地質(zhì)學(xué)歷史。地球是目前已知的唯一一顆擁有板塊構(gòu)造的行星，相關(guān)人員提出，這種運動是生命進化的一個必要條件。哈佛大學(xué)的行星科學(xué)家黛安娜・巴倫西亞和她的同事們在《天體物理學(xué)》雜志上發(fā)表的一篇論文中預(yù)言，超級類地行星(它們的體積是地球的1到10倍)擁有板塊構(gòu)造將會滿足它們維持生命的一個需要。巴倫西亞是這篇論文的作者，她告訴PhysOrg網(wǎng)說：“一些超級類地行星可能位于它們的太陽系中的‘可居住帶’內(nèi)，這意味著它們與母星之間的距離正適合液態(tài)水存在，因此也適合生命存在。最終，只有這些行星的熱和化學(xué)演變將決定是否它們可以居住。但是這些熱和化學(xué)性質(zhì)與板塊構(gòu)造的關(guān)系非常密切。”

　　他們利用詳細的模型，發(fā)現(xiàn)了龐大的陸地行星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，巴倫西亞和她的科研組測定了與板塊的厚度有關(guān)的超級類地行星的質(zhì)量，和板塊承受的應(yīng)力值。這些壓力(非常緩慢的地球地幔對流的一部分)是導(dǎo)致板塊變形和俯沖(一個板塊沉到另一個板塊的下方)的主要驅(qū)動力。對那些比地球大得多的行星來說，這種驅(qū)動力將比地球的更大。這個科研組發(fā)現(xiàn)，當行星質(zhì)量增加時，它的切應(yīng)力會隨之增加，而板塊厚度會變薄。這些因素削弱了板塊，導(dǎo)致板塊俯沖發(fā)生。板塊俯沖是板塊構(gòu)造的基本組成部分。他們的研究結(jié)果顯示，對更大的類地行星來說，上述因素更加必不可少。

　　巴倫西亞說：“我們的工作有力地指出，超級類地行星即使沒有水，它們也將展現(xiàn)出板塊構(gòu)造行為。”以后他們利用美國宇航局的“類地行星探測器”方案，或者歐洲空間局的“達爾文”計劃(由3臺望遠鏡組成，用來尋找類地行星)，或許能驗證這些結(jié)論。