新發(fā)現(xiàn)的原始恒星系統(tǒng)想像圖

    據(jù)國外媒體報道，借助功能強大的“斯匹策”空間望遠鏡，來自密歇根大學的卡特里娜0?Ｋ古衫?氐熱巳〉昧艘幌钚碌鬧卮蠓⑾幀?

    卡特里娜表示，他們在金牛座觀測到了一顆已擁有自己行星系統(tǒng)的“年幼”恒星。據(jù)介紹，該恒星名為UX Tau，距離地球約450光年。雖然從表面上看UX Tau與太陽非常相似，但其形成時間僅僅只有100萬年！

研究人員們指出，通過對環(huán)繞在UX Tau恒星周圍的氣態(tài)圓盤進行仔細地分析，他們發(fā)現(xiàn)在其中存在著一個裂縫，寬度在0.2－56個天文單位不等。而如果將這一裂縫放在太陽系，那么它所對應的區(qū)域正好相當于水星與冥王星之間的空域。

    由于此前還從未有過在如此年輕的恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)原始行星盤的報道，卡特里娜得出了一個大膽的結(jié)論：在UX Tau的周圍正在孕育一個處于起始階段的行星“大家庭”。或許，正是由于部分新形成的行星吞噬掉了UX Tau周圍氣態(tài)圓盤中的一些物質(zhì)，才導致了上文裂縫的出現(xiàn)。

    當然，科學家們以前從在那些位于年輕恒星周圍的原始行星盤中發(fā)現(xiàn)過各種各樣的“缺口”，但它們通常只會出現(xiàn)在圓盤的中心區(qū)域－－該區(qū)域距離恒星非常近，密度通常都比較小。而出現(xiàn)在圓盤中心區(qū)域的空洞通常都是恒星輻射的產(chǎn)物。

    但是，上述解釋對于UX Tau來說卻并不合適：在接近它的地方圓盤的密度非常之厚，而裂縫則出現(xiàn)在稍遠的地方，在更遠一些的地方則又是濃密的圓盤結(jié)構(gòu)。

    卡特里娜認為，目前可以嘗試著在UX Tau恒星的周圍尋找那些類似于地球的行星。專家們指出，這一最新發(fā)現(xiàn)有助于我們認識太陽系的演化過程，或許還能夠回答“太陽系中的行星是何時形成的”這一難題。