北京時(shí)間6月23日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，科學(xué)家們新近在南美洲的厄瓜多爾發(fā)現(xiàn)了一種會(huì)假裝生病的植物，這種植物以此來躲避一種名為礦蛾的蟲害，因?yàn)榈V蛾只吃健康的樹葉。這是人類首次發(fā)現(xiàn)能夠模仿生病的植物，同時(shí)也解釋了為什么植物葉上會(huì)出現(xiàn)色斑的常見現(xiàn)象。

　　這一發(fā)現(xiàn)被刊登在進(jìn)化生態(tài)學(xué)雜志上：色斑是園藝工人經(jīng)常面對的問題，曾出現(xiàn)在許多種植物身上。雜斑植物的葉子表面會(huì)出現(xiàn)不同顏色的斑塊，成因則各不相同。其中最為常見的一大原因是由于葉細(xì)胞中缺乏葉綠素，同時(shí)喪失了光合作用的能力，葉子會(huì)變成白色。

左邊是遭受蟲害的葉子，右邊是“裝病”的葉子

　　從理論上講，植物葉子一旦生有斑塊就會(huì)處于不利的局面，因?yàn)檫@說明其光合作用能力削弱了。然而，一組植物學(xué)家卻在偶然中發(fā)現(xiàn)事實(shí)不盡如此； 與此相反，一些長有色斑塊的植物是在假裝生病以避免被蟲子吃掉，反而變劣勢為優(yōu)勢了。

　　德國拜羅伊特大學(xué)的一組科學(xué)家在對厄瓜多爾南部叢林中的林下葉層植物進(jìn)行研究時(shí)注意到，一種名為貝母Caladium steudneriifolium的植物身上，綠葉要比斑葉遭受蟲子啃咬的多得多，礦蛾會(huì)將卵直接產(chǎn)在樹葉上，新出生的毛蟲會(huì)大肆吞噬樹葉，并在身后留下一條長長的破壞過的白色痕跡。

　　對此，科學(xué)家不禁懷疑它們是借此阻止礦蛾在其葉子上產(chǎn)卵，為了證實(shí)上述想法，科研人員在數(shù)百片健康樹葉上用白色修改液模仿斑葉的外觀。三個(gè)月過去后，他們再次評估被礦蛾毛蟲咬噬的綠葉情況，綠葉、斑葉和涂有白色修改液的綠葉三種情況下，后兩者的情況相似，看上去長斑的樹葉和斑葉一樣，遭受礦蛾侵害的程度和頻率要輕得多、少得多，其中出現(xiàn)在綠葉上的頻率為8%，出現(xiàn)在斑葉上是1.6%，出現(xiàn)在用涂改液偽裝的綠葉上為0.4%。

　　科學(xué)家們對這一結(jié)果表示相當(dāng)驚訝，她們認(rèn)為正是植物本身出于需要假裝生病，并長出斑葉以模仿那些真已被礦蛾毛蟲咬過的樣子。這一招可以有效地阻止礦蛾在葉子上產(chǎn)卵或繼續(xù)產(chǎn)卵，因?yàn)楹οx會(huì)認(rèn)為之前的幼蟲早已吞掉了這些葉子的大部分營養(yǎng)。在植物株上綠葉與斑葉共存的事實(shí)說明，兩者在它的演化的長期過程中都發(fā)揮了重要作用。斑葉上光合作用的缺失可能正好與其不易被害蟲攻擊相抵消，研究人員相信，斑葉能在野生植物環(huán)境中生存下來，表明它具備一定的選擇有利性。