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　　什剎海在北京鼓樓的西南方，寬闊的水面，四面種著高大的柳樹(shù)、槐樹(shù)、楊樹(shù)，風(fēng)景好極啦。什剎海夏天可以劃船，冬天可以滑冰。解放后，政府又把什剎海徹底挖了一下子，又在岸邊上建立了水泥欄桿，把古老的什剎海打扮得更美麗了。什剎海的剎字，在北京人嘴里念快了，就跟“季”、“價(jià)”、“窖”差不多了，因?yàn)檫@個(gè)，就有了活財(cái)神沈萬(wàn)三（原來(lái)北京西便門(mén)外有一座“白云觀”，廟觀里的“財(cái)神殿”，據(jù)道士說(shuō)：財(cái)神老爺就是北京的“活財(cái)神沈萬(wàn)三”。另外傳說(shuō)：沈是元朝末年蘇州人，名叫沈富，號(hào)叫仲榮。因?yàn)樗�在弟兄里行三，所以人都叫他沈萬(wàn)三。沈萬(wàn)三很有錢(qián)，是當(dāng)年江南第一個(gè)有錢(qián)的人，明朝朱元璋做了皇帝，打算擴(kuò)建南京城墻，又沒(méi)有那么多錢(qián)，沈萬(wàn)三搶頭替皇帝修了三座城門(mén)，皇帝朱元璋心里很嫉妒這個(gè)有錢(qián)的沈萬(wàn)三，后來(lái)，抓個(gè)差錯(cuò)，就把沈萬(wàn)三殺了。這是南京的故事。沈萬(wàn)三沒(méi)到過(guò)北京，可是北京卻流傳了沈萬(wàn)三的故事。）挖十窖銀子的民間傳說(shuō)。

　　提起沈萬(wàn)三來(lái)，老北京人沒(méi)有不知道他的，他是“活財(cái)神”。活財(cái)神應(yīng)該是很有錢(qián)的了，可是他手里一個(gè)錢(qián)也沒(méi)有，窮得連衣服都穿不整齊，那么，他怎么會(huì)叫活財(cái)神呢？他呀，他能知道地下哪里埋著金子，哪里埋著銀子。那么，他怎么不挖點(diǎn)金子、挖點(diǎn)銀子，換換衣裳呢？不行，沈萬(wàn)三平常說(shuō)不出來(lái)哪里有金子，哪里有銀子，要想跟沈萬(wàn)三要金子、銀子，得狠狠地打他，把他打急啦，他胡亂一指哪里，挖吧，準(zhǔn)有銀子，也許是金子，并且，打得越厲害，從他指的地方挖出的金銀就越多，這么，人都叫他“活財(cái)神”。

　　可是，誰(shuí)肯打他呢！他家里的人，不忍打他，一般老百姓呢，又沒(méi)有平白無(wú)事打人的道理。這樣，沈萬(wàn)三跟那些不肯打他的人，就都窮得吃不飽飯，穿不整齊衣裳。這一天，皇帝要修建北京城了，皇帝又不愿意把他庫(kù)里的錢(qián)拿出來(lái)，就跟大臣們商量“就地取材”的辦法，大臣們說(shuō)：“這一片苦海幽州，哪能弄出這么多錢(qián)呢！”皇帝說(shuō)：“沒(méi)法子也得想法子！”后來(lái)，有人把活財(cái)神沈萬(wàn)三的事，告訴了皇帝，皇帝高興了，吩咐馬上把沈萬(wàn)三給抓來(lái)。

　　官兵奉了皇帝的“圣旨”，飛快地跑到沈萬(wàn)三家門(mén)口，等到了沈家門(mén)前，官兒也笑啦，兵也笑啦，原來(lái)是一個(gè)很破舊的小門(mén)，一個(gè)兵樂(lè)著說(shuō)：“活財(cái)神就住這么個(gè)小門(mén)兒呀！”官兒說(shuō)：“甭管他門(mén)兒的大小，只要把沈萬(wàn)三抓到了，咱們就交差啦。”一個(gè)兵上前敲了幾下門(mén)，就見(jiàn)從里邊出來(lái)一個(gè)老頭兒，身量不很高，穿著一身破褲褂，他問(wèn)：“你們這些人找誰(shuí)呀？”“找沈萬(wàn)三。”老頭兒說(shuō)：“我就叫沈萬(wàn)三。找我有什么事呀？”官兒說(shuō)：“皇帝叫我們找你，你跟著我們走吧。”沈萬(wàn)三知道不去是不行的，就跟著這些官兵見(jiàn)皇帝去啦。