人們都喜歡用“馬虎”來形容某人辦事草率或粗心大意，殊不知在這個俗語的背后，原來有一個血淚斑斑的故事。 　　

　　宋代時京城有一個畫家，作畫往往隨心所欲，令人搞不清他畫的究竟是什么。一次，他剛畫好一個虎頭，碰上有人來請他畫馬，他就隨手在虎頭后畫上馬的身子。來人問他畫的是馬還是虎，他答：“馬馬虎虎!”來人不要，他便將畫掛在廳堂。大兒子見了問他畫里是什么，他說是虎，次兒子問他卻說是馬。 　　

　　不久，大兒子外出打獵時，把人家的馬當老虎射死了，畫家不得不給馬主賠錢。他的小兒子外出碰上老虎，卻以為是馬想去騎，結果被老虎活活咬死了。畫家悲痛萬分，把畫燒了，還寫了一首詩自責：“馬虎圖，馬虎圖，似馬又似虎，長子依圖射死馬，次子依圖喂了虎。草堂焚毀馬虎圖，奉勸諸君莫學吾。” 　　

　　詩雖然算不上好詩，但這教訓實在太深刻了，從此，“馬虎”這個詞就流傳開了。