一天，富農(nóng)站在院子里察看他的田地和園子。麥子長(zhǎng)得正旺，果樹(shù)也壓彎了腰。去年的糧食還囤積在樓上呢，屋梁都快壓塌了。隨后富農(nóng)又走進(jìn)了馬廄，這里喂著的公牛和奶牛膘肥體壯，還有一匹渾身上下刷得干干凈凈的駿馬。最后富農(nóng)回到了廳里，眼光又落向了裝滿金子的鐵錢(qián)箱。

　　他這樣站在那里，估量著自己的財(cái)產(chǎn)，突然離他不遠(yuǎn)的地方傳來(lái)了敲門(mén)聲，敲的不是房間的門(mén)，而是他心靈的大門(mén)。門(mén)開(kāi)了，他聽(tīng)到有個(gè)聲音對(duì)他說(shuō)：“你可曾給家人做過(guò)好事？你考慮過(guò)窮人的困苦嗎？你把自己的飯分給過(guò)饑餓的人們嗎？你覺(jué)得滿足了嗎？或者你還想要更多些？”他的心不甘示弱，馬上了作出反應(yīng)：“我向來(lái)是鐵石心腸、冷酷無(wú)情，我從不給家人好臉色看，如有乞丐上門(mén)，我可不正眼瞧他一眼；我也不信上帝，想的只是如何得到更多財(cái)富。即使天底下的一切都是我的，我也不嫌多。”

　　富翁聽(tīng)到這話，著實(shí)吃了一驚，他的雙腿開(kāi)始顫抖了，他只得坐下來(lái)。

　　那時(shí)又傳來(lái)了敲門(mén)聲，不過(guò)這次卻是敲在房間的門(mén)上。門(mén)外站著他的鄰居，一個(gè)窮人，他膝下兒女成堆，連糊口也成問(wèn)題。“我也知道我的鄰居很富有，而且同樣也無(wú)情；我不信他會(huì)接濟(jì)我，可我的孩子們正哭著要東西吃，我只有豁出去了，來(lái)求他幫點(diǎn)忙。”可憐的農(nóng)夫心里這樣嘀咕著說(shuō)，“你是不會(huì)輕易把東西施舍給人的，可是你看我站在這兒，像大水已淹過(guò)了頭頂?shù)娜耍�我的孩子們正餓得慌，看在他們的份上，就借我四升谷吧！”富翁久久地盯著他，心中露出了些許憐憫之光，那貪婪之冰開(kāi)始融化了一點(diǎn)點(diǎn)。“我不會(huì)借給你四升谷的，”富翁笑道，“可我愿意送你八升谷，但你必須答應(yīng)我一個(gè)條件。”“要我做什么？”農(nóng)夫急切地問(wèn)。”我要是死了，你得在我墓前為我守三天靈。”農(nóng)夫聽(tīng)到這要求，心一下就亂了，但因急需接濟(jì)，就是任何事情他也會(huì)答應(yīng)，于是他答應(yīng)了對(duì)方的請(qǐng)求，背著谷子回家了。

　　富翁似乎預(yù)感到會(huì)有什么事要發(fā)生，三天過(guò)后，他突然倒在地上死了。沒(méi)人知道究竟是怎么回事，但也無(wú)人為他的死感到悲痛和傷心。富翁下葬時(shí)，農(nóng)夫想起了自己許過(guò)的諾言，這下他可以從中擺脫出來(lái)了，他覺(jué)得高興，可他心想：“畢竟他還待我好過(guò)，我也曾用他給的谷子養(yǎng)活過(guò)我的孩子。即使不是這樣，一旦許下諾言，就得履行。”夜幕降臨時(shí)，農(nóng)夫走進(jìn)了墓地，在富翁的墓前坐了下來(lái)。外邊是那樣的萬(wàn)籟俱寂，只有月光輕泄在墳頭上，不時(shí)也有一只貓頭鷹飛過(guò)，發(fā)出悲哀的叫聲。太陽(yáng)升起后，窮人平安無(wú)恙地回到了家。第二天晚上，一切都如昨天一般�？傻搅说谌�天晚上，農(nóng)夫感到特別不自在，總覺(jué)得有什么事要發(fā)生，他于是走到了墓地的院墻外，看到一個(gè)自己從未見(jiàn)過(guò)的人。他年紀(jì)已不小，臉上有疤，他的眼睛急切地四處掃射，銳利無(wú)比；他身上披著件舊罩衫，只露出兩只大馬靴。“你在找什么？”農(nóng)夫問(wèn)道：“難道你在這寂寞的墳地不害怕嗎？”“我啥也不怕！”那人答道，“我啥都不怕！我就同那位外出學(xué)發(fā)抖的年輕人一樣，一切只是徒勞，不過(guò)他最后還是娶了公主為妻，還得到了大量的財(cái)寶，而我卻老是受窮。我是個(gè)退役兵，今晚我打算就在這兒過(guò)，何況我也找不到其它地方可去。”“如果你不害怕的話，就陪陪我，幫我一起守那墳吧！”農(nóng)夫答道。

　　“站崗是當(dāng)兵的事，”他答道，“不管今晚我們?cè)谶@兒遇到什么好歹，我們都得共同承擔(dān)。”農(nóng)夫很贊同他，就和他一起在墳頭坐下。

　　前半夜，一切都平安無(wú)事。到了后半夜，空中突然傳來(lái)了一陣尖銳的呼嘯聲，兩個(gè)守衛(wèi)者竟發(fā)現(xiàn)魔鬼就站在他們面前。“滾開(kāi)，你們這兩個(gè)壞蛋！”魔王對(duì)他們大喊：“躺在這墓里的人是我的，我要帶他走。如果你們不趕緊滾蛋的話，我就擰斷你們的脖子！”“紅發(fā)老魔，”士兵說(shuō)，“你又不是我的上司，我可沒(méi)有必要聽(tīng)你的指揮，況且我也沒(méi)學(xué)會(huì)什么是害怕�？鞚L吧！我們要坐在這兒。”

　　魔鬼心想：“我最好用錢(qián)來(lái)讓這兩個(gè)流浪漢離開(kāi)。”于是他就換上了柔和的語(yǔ)調(diào)，十分和善地問(wèn)他們是否樂(lè)意接受一袋金幣，帶著回家。“這聽(tīng)起來(lái)還可以，”士兵答道，“但一袋金幣還不夠，如果你能夠給我們些金幣，用我一只靴子能裝滿，我們就立即把這塊地方讓給你。”

　　“我身上可沒(méi)帶那么多金幣，”魔鬼說(shuō)，“但我會(huì)去取的。就在附近城里住著我的一位好朋友，他是個(gè)錢(qián)商，他會(huì)樂(lè)意幫我墊足這個(gè)數(shù)的。”說(shuō)完魔鬼就消失了，士兵脫下他左腳的靴子說(shuō)：“我們很快會(huì)讓他碰一鼻子灰的�；镉�(jì)，快把你的刀子給我用一下。”他拿刀把靴底割掉，把靴子放在一個(gè)小洞里，草叢正好遮掉了一半，然后說(shuō)：“這會(huì)有用的，不久那黑鬼就會(huì)來(lái)。”

　　于是他們坐在那里等著。沒(méi)過(guò)多久，魔鬼就回來(lái)了，手提著一袋金子。“就倒在這里吧！”士兵說(shuō)著，把靴子稍稍提起了一點(diǎn)，“但這還不夠。”

　　魔鬼把口袋抖了抖，金幣全落進(jìn)了靴子里，可是靴子仍不見(jiàn)滿。“混蛋，你這沒(méi)用的！我剛才沒(méi)說(shuō)過(guò)嗎？回去再拿些來(lái)。”士兵大聲罵著。魔鬼?yè)u了搖頭，無(wú)可奈何地走了。不到一個(gè)小時(shí)的工夫魔鬼就回來(lái)了，這次他拎來(lái)個(gè)更大的口袋。“只管倒吧！”士兵對(duì)魔鬼喊道，“但我懷疑靴子還是裝不滿。”金幣叮噹噹地掉進(jìn)靴子，但靴子一點(diǎn)也不見(jiàn)滿。只見(jiàn)魔鬼怒火中燒，滿眼通紅，竭力想使自己相信眼前的一切。“你的小腿比大腿都粗，真難看！”他歪著個(gè)臉喊道。“你以為我也和你一樣生著個(gè)蹄腳嗎？你是什么時(shí)候變得這樣小氣的？去多拿些金子來(lái)，否則我們這筆生意就拉倒。”魔鬼只得再打轉(zhuǎn)，這次他也去得久些。當(dāng)他最后出現(xiàn)時(shí)，他已被肩上的一袋金幣累得氣喘噓噓。他再次把金幣倒進(jìn)靴子里，可是靴子還是和剛才一樣。這下魔鬼可大發(fā)雷霆了，他伸手就要從士兵手上搶過(guò)靴子，把它撕成碎片�？删驮谶@時(shí)，早上第一道霞光穿過(guò)云層，照在了魔鬼身上，只見(jiàn)魔鬼狂呼大叫著逃跑了，墓中的那個(gè)可憐的靈魂也幸免于難。

　　農(nóng)夫要平分金幣，士兵卻說(shuō)：“把我的一份分給窮人吧！我要搬到你的小屋去，我們就用剩下的東西過(guò)安靜平和的日子，直到最后上帝召喚我們。”