太陽耀斑是一種最劇烈的太陽活動(dòng)。一般認(rèn)為發(fā)生在色球?qū)又�，所以也�?ldquo;色球爆發(fā)”。其主要觀測特征是，日面上（常在黑子群上空）突然出現(xiàn)迅速發(fā)展的亮斑閃耀，其壽命僅在幾分鐘到幾十分鐘之間，亮度上升迅速，下降較慢。特別是在太陽活動(dòng)峰年，耀斑出現(xiàn)頻繁且強(qiáng)度變強(qiáng)。

　　別看它只是一個(gè)亮點(diǎn)，一旦出現(xiàn)，簡直是一次驚天動(dòng)地的大爆發(fā)。這一增亮釋放的能量相當(dāng)于10萬至100萬次強(qiáng)火山爆發(fā)的總能量，或相當(dāng)于上百億枚百噸級(jí)氫彈的爆炸；而一次較大的耀斑爆發(fā)，在一二十分鐘內(nèi)可釋放巨大能量，除了日面局部突然增亮的現(xiàn)象外，耀斑更主要表現(xiàn)在從射電波段直到Ｘ射線的輻射通量的突然增強(qiáng)；耀斑所發(fā)射的輻射種類繁多，除可見光外，有紫外線、X射線和伽瑪射線，有紅外線和射電輻射，還有沖擊波和高能粒子流，甚至有能量特高的宇宙射線。

　　耀斑對地球空間環(huán)境造成很大影響。太陽色球?qū)又幸宦暠�炸，地球大氣層即刻出現(xiàn)繚繞余音。耀斑爆發(fā)時(shí)，發(fā)出大量的高能粒子到達(dá)地球軌道附近時(shí)，將會(huì)嚴(yán)重危及宇宙飛行器內(nèi)的宇航員和儀器的安全。當(dāng)耀斑輻射來到地球附近時(shí)，與大氣分子發(fā)生劇烈碰撞，破壞電離層，使它失去反射無線電電波的功能。無線電通信尤其是短波通信，以及電視臺(tái)、電臺(tái)廣播，會(huì)受到干擾甚至中斷。耀斑發(fā)射的高能帶電粒子流與地球高層大氣作用，產(chǎn)生極光，并干擾地球磁場而引起磁暴。

　　此外，耀斑對氣象和水文等方面也有著不同程度的直接或間接影響。正因?yàn)槿绱耍�人們對耀斑爆發(fā)的探測和預(yù)報(bào)的關(guān)切程度與日俱增，正在努力揭開耀斑迷宮的奧秘。

　　傳說，第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，有一天，德國前線戰(zhàn)事吃緊，后方德軍司令部報(bào)務(wù)員布魯克正在繁忙地操縱無線電臺(tái)，傳達(dá)命令。突然，耳機(jī)里的聲音沒有了。他檢查機(jī)器，電臺(tái)完整無損；撥動(dòng)旋鈕，改變頻率，仍然無濟(jì)于事。結(jié)果，前線推動(dòng)聯(lián)系，像群龍無首似的陷入一片混亂，戰(zhàn)役以失敗而告終。布魯克因此受到軍事法庭判處死刑。他仰天呼喊“冤枉！冤枉！” 后來查清，這次無線電中斷，“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;是耀斑。布魯克的死，實(shí)在冤枉。他的死，在于人們當(dāng)時(shí)對耀斑還不了解。