徐悲鴻以畫(huà)馬著稱于工，潑墨寫(xiě)意或兼工帶寫(xiě)，塑造了千姿百態(tài)、倜儻灑脫的馬，或奔騰跳躍，或回首長(zhǎng)嘶，或騰空而起，或四蹄生煙。他畫(huà)的馬既有西方繪畫(huà)中的造型，又有中國(guó)傳統(tǒng)繪畫(huà)中的寫(xiě)意，融中西繪畫(huà)于一爐，筆墨酣暢，形神俱足。它那剛勁矯健、剽悍的駿馬，給人以自由和力量的象征，鼓舞人們積極向上。

　　他對(duì)馬的肌肉、骨骼以及神情動(dòng)態(tài)，作過(guò)長(zhǎng)期的觀察研究。早在巴黎高等美術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)期間就常常去馬場(chǎng)畫(huà)速寫(xiě)，并精研馬的解剖，積稿盈千。這為他后來(lái)創(chuàng)作各種姿態(tài)的馬，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。徐悲鴻自己也說(shuō)道：“我愛(ài)畫(huà)動(dòng)物，皆對(duì)實(shí)物下過(guò)極長(zhǎng)時(shí)間的功夫，即以馬論，速寫(xiě)稿不下千幅，并學(xué)過(guò)馬的解剖，熟悉馬之骨架肌肉組織，然后詳審其動(dòng)態(tài)及神，方能有得。”從而能夠成馬在胸，游刃有余地去捕捉瞬間即逝的動(dòng)能神情，得心應(yīng)手地采用前人不敢涉獵的大角度透視，創(chuàng)作出嶄新的藝術(shù)形象。

　　由于徐悲鴻經(jīng)常畫(huà)馬，他對(duì)馬有一種偏愛(ài)。和馬在一起，聽(tīng)著馬蹄得得，看著馬御風(fēng)奔馳，他覺(jué)得是一種精神享受。他的心仿佛和馬一同馳騁。

　　廖靜文在《徐悲鴻一生》一書(shū)中回憶，一次在成都坐馬車(chē)，馬車(chē)夫是一位和善的老人，他愛(ài)馬，馬養(yǎng)得非常好。他舉起鞭子，那匹栗色的年老的牝馬便揚(yáng)起那好看的蹄子，歡快地向前奔馳了。徐悲鴻喜歡這樣待馬的好人，他走下馬車(chē)，馬車(chē)夫正忙著給馬預(yù)備水和飼料。“這個(gè)給你。”徐悲鴻先生忽然對(duì)馬車(chē)夫說(shuō)，一面從手提皮包里取出一幅折疊起來(lái)的奔馬畫(huà)。這是他昨天晚上才畫(huà)好的。

　　馬車(chē)夫迷惑地抬起他那滿是皺紋的前額，瞇細(xì)著眼睛呆望著徐悲鴻，仿佛沒(méi)有聽(tīng)懂他的話。“老大爺，”廖靜文從旁解釋說(shuō)，“這是一張畫(huà)，是送給你的。”馬車(chē)夫那雙混濁的眼睛陡然亮起來(lái)，他雙手接過(guò)畫(huà)，連聲說(shuō)：“謝謝老爺，謝謝老爺。”馬車(chē)夫眼角濕潤(rùn)了，“我碰到好人了，今天一早，我看見(jiàn)一只喜鵲飛到我的窗子上，我就想，興許有啥子喜事要來(lái)，可是，我這個(gè)窮老頭兒還能有啥子喜事呢?現(xiàn)在，真靈驗(yàn)啦！”他又嘮叨開(kāi)了，同時(shí)用右手扯起左臂的袖口，擦去已流到面頰上的淚水。

　　徐悲鴻先生握著馬車(chē)夫那雙粗糙得像石頭般的手，連聲說(shuō)著“再見(jiàn)”，才離開(kāi)他走了。

　　“先生，您為什么突然要給一位不相識(shí)的馬車(chē)夫一幅畫(huà)呢?何況他又不知道您是誰(shuí)，您是否有點(diǎn)過(guò)分慷慨了?”廖靜文帶著驚異問(wèn)他。

　　他十分柔和地回答說(shuō)：“因?yàn)槲覑?ài)馬，也愛(ài)善待馬的人。你看這個(gè)馬車(chē)夫，既能非常熟練地駕馭，又能視馬如親人。他對(duì)馬的愛(ài)打動(dòng)了我的心，使我受到感動(dòng)，何況他的生活很難呢!”聽(tīng)著徐悲鴻先生的話我也十分感動(dòng)了。

　　馬，最能反映徐悲鴻個(gè)性，最能表達(dá)他思想感情。徐悲鴻的馬受到人們喜愛(ài)，除了他所下的功夫之外，更重要的是他傾注于其中的感情，并將這種情感化作一種精神，以馬為載體而表現(xiàn)出來(lái)。

　　馬，在中國(guó)人心目中始終是人才的象征，民族振奮的象征，執(zhí)著于現(xiàn)實(shí)的徐悲鴻翻來(lái)覆去地畫(huà)馬，正是有所感而發(fā)，盡抒胸臆。徐悲鴻筆下的馬，從來(lái)不戴韁轡，但在《九方皋》畫(huà)面上黑色雌馬，卻例外地戴上韁轡，有人問(wèn)悲鴻這是為什么，悲鴻笑著答道，“馬也和人一樣，愿為知己者用，不愿為昏庸制。”