小鳥兒掠過明凈的窗前，樹枝上傳來吱吱的鳥叫聲。一個(gè)六歲的小孩子，睜著眼睛，乖乖地躺在床上。
“愛因斯坦，你好嗎?”父親希爾曼走進(jìn)房里來了。
“醫(yī)生說我還不能起床呢。”
“嗯，再忍耐一些時(shí)候吧!我給你帶來了很好玩的禮物。”
父親從口袋里拿出來的是一個(gè)羅盤。在銀色的小盒子里面，磁針微微顫動(dòng)著。
“嘿，真奇怪的表呀。……兩支針連成一直線!”愛因斯坦由床上坐了起來。
“這不是表，這叫羅盤。”
“羅盤?”
“是的。表是用來計(jì)時(shí)的，而有了這個(gè)東西，你就可以知道方位。來，仔細(xì)看看。”
父親拿起羅盤，晃了幾下。盡管銀色小盒子擺動(dòng)得很厲害，可是里面的針還是不動(dòng)。其實(shí)，說得準(zhǔn)確些，盒子一動(dòng)，針也會(huì)隨著微微顫動(dòng)，但它停止后，仍指向一定的方位。
“就像這樣，不管怎樣搖動(dòng)，磁針老是指著壁爐那個(gè)方向。這個(gè)磁針?biāo)傅姆较蚓褪潜狈健?rdquo;
“磁針為什么會(huì)指向北方呢?”
“這是因?yàn)槲覀兯〉牡厍颍幸环N磁力，這種磁力便將磁針引向北方了。”
“這種磁力到底是在地球的什么地方呢?”
“可以說，整個(gè)地球都有。”
愛因斯坦很詫異地又看看磁針，默不做聲地想著，然后躺在床上，不再開口了�？床灰姡牪坏降臇|西，居然支配著這個(gè)世界呢!這是多么神秘!
愛因斯坦就像追憶著甜蜜的夢(mèng)境一樣，幻想著能引動(dòng)那小針的力量。這是他有生以來第一次感受到強(qiáng)烈震撼。
“愛因斯坦真是一個(gè)古怪的孩子。”從病房走出來，希爾曼對(duì)他的妻子寶利妮（ní）說：“我想，他在病后一定很無聊，便帶了一個(gè)羅盤給他玩，哪知他看后卻默不做聲地想心思……”
“是啊。這個(gè)孩子過了周歲還不會(huì)說話，好不容易學(xué)會(huì)了說話，又是那樣的沉默寡（guǎ）言。我生怕他會(huì)是個(gè)白癡呢。”
“不，不，他不是白癡。不過，的確有一點(diǎn)古怪。他從來不跟別的孩子去做淘氣的事，只喜歡用紙板搭各種各樣的房子……”
“真的……不過，這也許就是天才吧。說不定將來這個(gè)孩子會(huì)成為世界上最偉大的科學(xué)家呢!”
愛因斯坦的母親萬萬沒有想到，她這句脫口而出的玩笑話日后竟成為靈驗(yàn)的預(yù)言。
德國(guó)南部巴伐利亞地方，在綠波蕩漾的多瑙河上游，有一個(gè)叫烏爾姆的小鎮(zhèn)。1879年3月14日，阿爾伯特•愛因斯坦就誕生在烏爾姆鎮(zhèn)的一個(gè)商人家里。
但是，愛因斯坦的一家人，在他出生后不到一年，就離開烏爾姆，搬到德國(guó)南部城市慕尼黑去了。所以，愛因斯坦對(duì)這個(gè)古城一點(diǎn)印象也沒有。到他懂事以后，他都是住在慕尼黑郊外，有大院子和很多樹木圍繞著的鄉(xiāng)間房子里。
愛因斯坦的家庭是安寧而幸福的。父親希爾曼天性樂觀，經(jīng)營(yíng)著電器工廠，由于業(yè)務(wù)進(jìn)展順利，生活過得很豐裕。可是，希爾曼一點(diǎn)也沒有只賺錢、不問其他的市儈（kuài）氣。
母親寶利妮富有教養(yǎng)，彈得一手好鋼琴。愛因斯坦6歲起，就在母親用重金專門為他請(qǐng)來的小提琴教師手下，開始學(xué)拉小提琴。
他家附近的郊外地帶，有一片廣大的綠野。愛因斯坦常常在這個(gè)草原上玩耍，并欣賞大自然的美景。
小孩是富有想像力的。不過，給愛因斯坦的想像力加上翅膀的，要算是他的叔叔雅哥布。
“叔叔，代數(shù)是什么?”有一天，愛因斯坦不知從哪兒聽來“代數(shù)”這個(gè)名詞，就去問叔叔。
叔叔微笑著答道：“代數(shù)這個(gè)東西，可以說是懶鬼的算術(shù)了。凡是不知道的東西，都把它叫做X，然后來找這個(gè)X。”
多么奇妙的游戲!這就是使愛因斯坦跳進(jìn)知識(shí)大海的跳板。愛因斯坦從叔叔那兒學(xué)到了初步代數(shù)后，就一天到晚熱衷于尋找X和Y了。
“這個(gè)孩子真怪。他似乎覺得數(shù)學(xué)比任何冒險(xiǎn)小說都有趣。”叔叔也感到很意外。
愛因斯坦從三個(gè)大人那里，接受三方面的影響：父親希爾曼教他如何欣賞文學(xué)；母親寶利妮帶他進(jìn)入美麗的音樂世界；而替他打開科學(xué)的殿堂之門的，就是叔叔雅哥布。文學(xué)、音樂和科學(xué)——這三樣?xùn)|西，后來成為塑造阿爾伯特•愛因斯坦偉大人格的三個(gè)支柱。
