全世界已知的螳螂約有1800種，我國約有40多種。它們是捕食害蟲的能手，什么蒼蠅、蝗蟲、蝴蝶、蛾子、飛虱等都吃。一只螳螂在2個--3個月中，能吃掉700多只蟲子！
螳螂長長的脖頸上，頂著一個扁平的能向任何方向轉(zhuǎn)動的頭，還有一對長長的、多節(jié)的絲狀觸角。3對足當(dāng)中，前一對足長得特別強壯，還生有兩排銳利的鋸齒，舉起時活像兩把大刀，因而有人稱它“刀螂”。這兩把“大刀”，是蝗螂捕殺“敵人”的武器。
平時，螳螂把兩把大刀狀的前足縮在胸前，可是一見到害蟲，它先轉(zhuǎn)動著頭，瞄準(zhǔn)獵物，等到獵物到足夠近時，就立即揮動大刀，用刀鉤把害蟲鉤來。螳螂捕食速度之快，實在驚人，前后只有幾0.05秒鐘，害蟲就斷送了性命，所以有人稱螳螂是昆蟲中的“大刀將軍”。
很多書中都說螳螂兇殘，雌螳螂與雄螳螂交配以后，會馬上回轉(zhuǎn)身，咬住“丈夫”的脖頸，一口一口地將它吃掉，直到剩下兩片殘翅為止。其實并非如此，德國和關(guān)國科學(xué)家用錄像機，錄下19對螳螂交配的全過程，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，沒有一只雄螳螂在交配后被雌螳螂吃掉。只有在雌螳螂十分饑餓的情況下，偶爾在交配后吃了“新郎”。
