工程師、化學(xué)家和數(shù)學(xué)家住在一家老客棧的三個(gè)相鄰房間里. 當(dāng)晚先是工程師的咖啡機(jī)著了火, 他嗅到煙味醒來(lái), 拔出咖啡機(jī)的電插頭, 將之扔出窗外, 然后接著睡覺(jué).

　　過(guò)一會(huì)兒化學(xué)家也嗅到煙味醒來(lái), 他發(fā)現(xiàn)原來(lái)是煙頭燃著了垃圾桶. 他自言自語(yǔ)道:"怎樣滅火呢? 應(yīng)該把燃料溫度降低到燃點(diǎn)以下, 把燃燒物與氧氣隔離. 澆水可以同時(shí)做到這兩點(diǎn)." 于是他把垃圾桶拖進(jìn)浴室, 打開(kāi)水龍頭澆滅了火, 就回去接著睡覺(jué).

　　數(shù)學(xué)家在窗外看到了這一切, 所以, 當(dāng)過(guò)了一會(huì)兒他發(fā)現(xiàn)他的煙灰燃著了床單時(shí),他可一點(diǎn)兒也不擔(dān)心. 說(shuō):"嗨, 解是存在的!"就接著睡覺(jué)了.