從前有個(gè)王子，有個(gè)未婚妻，他非常愛(ài)她。有一次，他正和姑娘高高興興在一起， 傳來(lái)國(guó)王病重的消息， 并說(shuō)國(guó)王想在死前再見(jiàn)王子一面。于是他對(duì)姑娘說(shuō)： “我現(xiàn)在必須離開(kāi)你。我給你一個(gè)戒指作紀(jì)念，等我當(dāng)了國(guó)王就回來(lái)娶你。”他騎上馬走了。他來(lái)到父親身邊的時(shí)候，父親已生命垂危，父親對(duì)他說(shuō)：“最親愛(ài)的兒子，在我死前，我想見(jiàn)你一面。請(qǐng)你答應(yīng)我按照我的意愿結(jié)婚。”他還向他說(shuō)明他應(yīng)該娶某公主為妻。兒子十分悲痛，不加思索地答應(yīng)說(shuō)：“好的，親愛(ài)的父親，我一定照您的意志去做。”不一會(huì)兒，國(guó)王就閉上眼睛去世了。

　　王子就此繼承了王位。喪期過(guò)后，他按照對(duì)父親的承諾，派人去向那位公主求婚，他的求婚被接受了。

　　他的第一個(gè)未婚妻聽(tīng)到這消息后，對(duì)他的不忠感到十分難過(guò)，幾乎要?dú)馑懒�。他父親問(wèn)她：“我最親愛(ài)的孩子，你怎么這么悲傷？你要什么我都會(huì)給你的。”她想了想說(shuō)：“親愛(ài)的父親，我要十一個(gè)和我的相貌、體態(tài)和身材都一模一樣的姑娘。”父親說(shuō)：“只要可能我就滿足你的愿望。”于是派人到全國(guó)各地找，直到找回十一個(gè)相貌、體態(tài)和身材都和他女兒一樣的姑娘。

　　他們來(lái)到國(guó)王的女兒跟前，她早已要人做了十二套相同的獵裝，讓那十一個(gè)姑娘穿上，然后自己穿上最后那套。她告別父親，和十一個(gè)姑娘騎著馬來(lái)到她十分鐘愛(ài)的未婚夫的宮殿前。她問(wèn)他那里是否需要獵人，是否能讓她們十二個(gè)人都在他宮里供職。國(guó)王沒(méi)有認(rèn)出來(lái)，看到他們都那么英俊，便說(shuō)：“行。”并表示他很愿意全部接納他們。從此他們便成了國(guó)王十二個(gè)獵人。

　　國(guó)王有只神奇的獅子，能識(shí)破所有偽裝的人和事物。有天晚上，獅子對(duì)國(guó)王說(shuō)： “你以為你雇傭了十二個(gè)獵人是嗎？”“是啊，他們的確是十二個(gè)獵人。”國(guó)王回答�？瑟{子接著說(shuō)：“你錯(cuò)了，她們是十二個(gè)姑娘。”“這怎么可能？你能證明嗎？” 獅子回答說(shuō)：“可以。只要你叫人在廳里撒些豌豆，你馬上就可以看出來(lái)……男人腳步穩(wěn)健，從豌豆上踩過(guò)去動(dòng)都不會(huì)動(dòng)；可女人腳步輕，一步一跳的，拖著步子，會(huì)踩得豆子到處亂滾。”國(guó)王認(rèn)為這辦法不錯(cuò)，就讓人去撒豌豆。

　　但是國(guó)王的一個(gè)仆人和獵人們很要好，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)要考驗(yàn)他們時(shí)，就去把他聽(tīng)到的告訴了獵人，而且說(shuō)：“獅子想讓國(guó)王相信你們是女的。”

　　公主感謝他，然后對(duì)姑娘們說(shuō)：“你們要裝出有力氣的樣子，重重地踏在豆子上。”第二天早上，國(guó)王叫十二個(gè)獵人來(lái)，于是她們來(lái)到撒了豌豆的前廳里。她們邁著穩(wěn)健有力的步子，堅(jiān)定地踏在豆子上，所以豆子一顆都沒(méi)亂滾。她們走后，國(guó)王對(duì)獅子說(shuō)：“你騙了我，他們和男人一樣地走。”獅子說(shuō)：“有人已經(jīng)告訴她們你要試驗(yàn)，所以使足了力氣。你讓人拿些紡車(chē)擺在前廳里，她們準(zhǔn)會(huì)十分高興地走過(guò)去。這是男人們不會(huì)感興趣的東西。”國(guó)王覺(jué)得這個(gè)建議很好，于是讓人在前廳里擺了幾部紡車(chē)。

　　但那個(gè)喜歡獵人們的仆人又將這一計(jì)劃告訴了她們。等只剩下她們時(shí)，公主對(duì)那十一個(gè)姑娘說(shuō)：“克制一點(diǎn)，不要回頭看那些紡車(chē)。”第二天，國(guó)王召見(jiàn)十二個(gè)獵人。她們走過(guò)前廳時(shí)，對(duì)紡車(chē)看都沒(méi)看一眼。國(guó)王又對(duì)獅子說(shuō)：“你又騙了我一次，他們是男人，因?yàn)樗麄冞B看都不看紡車(chē)。”可獅子回答說(shuō)：“她們已經(jīng)知道你要考驗(yàn)她們了，所以克制住自己。”可國(guó)王不愿意再相信獅子的話了。

　　十二個(gè)獵人總是跟隨國(guó)王外出打獵，國(guó)王越來(lái)越喜歡她們了。有一次她們?cè)谕饷娲颢C時(shí)聽(tīng)說(shuō)國(guó)王的新娘要到了。真正的新娘一聽(tīng)，難過(guò)得暈倒了。

　　國(guó)王以為他親愛(ài)的獵人出了什么事，于是跑過(guò)來(lái)想拉她一把，結(jié)果把她的手套拉掉了。

　　他看到了自己給第一個(gè)未婚妻的戒指，于是仔細(xì)端詳她的臉，終于認(rèn)出了她。他十分感動(dòng)地吻了吻她。她睜開(kāi)眼睛便說(shuō)：“你是我的，我也是你的，世界上誰(shuí)也別想改變這一點(diǎn)。”

　　于是國(guó)王派人去告訴另一個(gè)新娘他已經(jīng)有妻子了，請(qǐng)求她回自己國(guó)家去；還說(shuō)一個(gè)人既然找到了舊鑰匙，就沒(méi)必要再配新的了。他們當(dāng)時(shí)就舉行了婚禮，獅子也重新受到了寵愛(ài)，因?yàn)樗�說(shuō)的畢竟是真話。