他生得孔武有力，好打抱不平，團(tuán)結(jié)了一班洪門兄弟，是美洲著名愛國華僑領(lǐng)袖。曾親書《上毛主席致敬書》，表示樂于接受中共領(lǐng)導(dǎo)。毛澤東譽(yù)其“熱情卓見，感佩殊深”，稱之為“愛國先賢，僑界耆宿”。

　　他1868年生，廣東開平農(nóng)家子弟。幼年喪父，賴寡母撫養(yǎng)長(zhǎng)成。1880年去美國打工。1883年讀了《楊州十月》、《嘉定屠城紀(jì)略》等書，憤然加入洪門致公堂，進(jìn)行反清復(fù)明活動(dòng)，時(shí)年15歲。

　　他有一身好武藝，手持一刀一棍，十?dāng)?shù)人不能近其身。在美國屢見有流氓欺侮華僑事，每每三拳兩腳將流氓打翻，扔于街中。20歲那年，因把流氓打得重傷致死，曾被提去坐牢，幾乎被判絞刑，幸得華僑及洪門人士募款營救，10個(gè)月后恢復(fù)自由。從此，他的為人處事，逐漸在華僑中流傳開來。出獄后，他先后做過男保姆、廚子、小販等，結(jié)交了不少三教九流人物。1894年冬，他感到致公堂情況復(fù)雜，組織散漫，于是集合堂內(nèi)少年氣盛、敢作敢為之士，在波士頓組織了“安良工商會(huì)”，稱安良堂。該堂以“鋤強(qiáng)扶弱、除暴安良”為號(hào)召，由小到大，逐漸團(tuán)結(jié)了一班洪門兄弟，并被擁為“大佬”，這是司徒美堂過問洪門事業(yè)的始基。

　　1904年，孫中山先生以“洪門大哥”身份赴美進(jìn)行革命活動(dòng)，司徒美堂在波士頓見到了孫中山先生，并任保衛(wèi)員兼廚師之職，由于孫先生耳提面命，使之懂得了許多革命道理，洪門組織從此帶上了革命色彩。翌年，司徒從波士頓至紐約，組織“安良總堂”，自任總理，繼續(xù)從人力、財(cái)力等方面支持孫中山先生的反清革命活動(dòng)。

　　從此，安良堂便成為致公堂老組織的“龍頭”，對(duì)后者的事務(wù)常常起決定作用。當(dāng)時(shí)美洲華僑社團(tuán)的各種活動(dòng)，小至排難解紛，大至抗日募捐等各項(xiàng)愛國活動(dòng)，司徒美堂都積極參與，他還被選為中國代表團(tuán)出席聯(lián)合國會(huì)議的華僑顧問。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，司徒美堂與旅美進(jìn)步人士共同發(fā)起成立紐約華僑抗日救國籌餉總會(huì)，發(fā)動(dòng)華僑支援祖國抗戰(zhàn)，并與宋慶齡領(lǐng)導(dǎo)的保衛(wèi)中國同盟密切聯(lián)系，支持共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍的抗日行動(dòng)。

　　1941年冬，司徒美堂因被聘為“華僑參政員”從美洲抵香港、到重慶。在港期間，他以高度的民族氣節(jié)拒絕了日軍特務(wù)要他擔(dān)任香港維持會(huì)長(zhǎng)的要求；在渝期間，蔣介石叫吳鐵城引誘他加入國民黨，并以“國府委員”做誘餌，他堅(jiān)決拒絕。

　　1945年3月，在美洲洪門懇親大會(huì)上，司徒美堂將洪門致公堂改為中國洪門致公黨，被選為全美總部主席。會(huì)上，他聯(lián)合美洲各華僑報(bào)界發(fā)出著名的《十報(bào)宣言》，提出結(jié)束“國民黨的一黨專政，還政于民，召開國民代表會(huì)議，成立民主政府”的政治主張�？箲�(zhàn)勝利后，司徒美堂過問政治的熱情日增，表示要回滬召開五洲洪門懇親大會(huì)�；貒�前他分別致電中共、民盟和蔣介石，中共和民盟當(dāng)即復(fù)電歡迎，惟蔣不予答復(fù)。1946年4月，司徒美堂率眾抵滬。6月21日，司徒美堂晤蔣，話不投機(jī)，悻悻而去。兩天后，他親赴南京梅園30號(hào)拜會(huì)中共代表周恩來，旋又參加中共代表和上海民主人士為他舉行的歡迎茶會(huì)。此后，周恩來代表中共親自到司徒美堂寓所兩次訪談，并邀他到解放區(qū)參觀。兩相對(duì)比，使司徒美堂在情感和事實(shí)方面大受教育，從而開始疏離國民黨而接近共產(chǎn)黨。

　　1946年9月，司徒美堂在滬對(duì)各報(bào)記者發(fā)表談話：“本人主張聯(lián)合各黨和愛好和平的人民，建立民主統(tǒng)一的政府，然后再以經(jīng)濟(jì)從事于建設(shè)。我們并不是任何黨派的尾巴，我們?cè)敢匀嗣竦囊庵緸樾袆?dòng)。”這是他對(duì)蔣介石插手破壞中國洪門致公黨改組活動(dòng)的有力揭露。同年11月，他公開拒絕參加蔣介石的偽國民代表大會(huì)。經(jīng)過1947年聲勢(shì)浩大的國統(tǒng)區(qū)人民民主運(yùn)動(dòng)之后，司徒美堂更加認(rèn)清了蔣介石的本質(zhì)。7月間便叫他兒子草擬一份聲明，表示對(duì)民治黨（由CC派打入致公黨改組而成）活動(dòng)不表贊同，聲明與之脫離于系，轉(zhuǎn)赴香港，準(zhǔn)備重返美國，表示他對(duì)蔣介石政權(quán)的徹底不信任。

　　1948年5月，中共發(fā)出倡議，號(hào)召舉行沒有反動(dòng)分子參加的政治協(xié)商會(huì)議，討論成立民主聯(lián)合政府問題。正在香港的司徒美堂不禁為之心動(dòng)，但顧慮到蔣幫特務(wù)的監(jiān)視與控制，他決定先行赴美再作響應(yīng)。10月8日，司徒在寓所命人秘密起草了一份題為《司徒美堂擁護(hù)中國共產(chǎn)黨召開新政協(xié)的聲明》，親自簽名蓋章，囑令務(wù)須在安全抵美后方可在香港報(bào)界公布。聲明寫道：“美堂于1946年春自美返國，適逢當(dāng)時(shí)政治協(xié)商會(huì)議，為之大慰。奈因蔣介石玩弄陰謀，背信棄義，行獨(dú)裁之政治，置民主于不顧，一手撕破政協(xié)決議，發(fā)動(dòng)剿民內(nèi)戰(zhàn)，美堂乃憤而赴港，視蔣介石如仇寇。竊思謀國之道，旨在和平，剿民內(nèi)戰(zhàn)，元?dú)獯髠�，今中共及民主黨派所號(hào)召以四大家族除外之新政治協(xié)商會(huì)議，進(jìn)行組織人民民主聯(lián)合政府之主張，余認(rèn)為乃解決國內(nèi)政治問題惟一之良好方法，表示熱誠擁護(hù)，并愿以八十有二之老年，為中國解放而努力。”

　　還在司徒美堂赴美前夕的10月23日，中共代表連貫就曾在香港為他餞行。席間雙方交談甚洽，語殷意濃。這使司徒美堂大為感動(dòng)，即席新書《上毛主席致敬書》，表示樂于接受中共領(lǐng)導(dǎo)，書中并有“新政協(xié)何時(shí)開幕，接到電召，當(dāng)即回國參加”等語。翌年1月20日，毛澤東在收到輾轉(zhuǎn)而至的此函后，立即復(fù)函司徒，譽(yù)“熱情卓見”、“感佩殊深”。指出：“中國人民解放斗爭(zhēng)日益接近全國勝利，召開新的政治協(xié)商會(huì)議，建立民主聯(lián)合政府，團(tuán)結(jié)全國人民及海外僑胞的力量，完全實(shí)現(xiàn)中國人民的獨(dú)立解放事業(yè)，實(shí)為當(dāng)務(wù)之急。為此，亟待各民主黨派各界民主人士共同商討。至盼先生摒擋公務(wù)早日回國，蒞臨解放區(qū)參加會(huì)議。”接到毛澤東的熱情邀請(qǐng)后，司徒美堂決意再度回國。此間孔祥熙曾邀他吃飯，勸他“不要受人利用，年紀(jì)大了，何必跑來跑去，留在美國，生活不必過慮”等等，司徒美堂堅(jiān)決拒絕這種勸告，說他所以回國完全基于愛國之心，完全出于自愿，未受任何人利用。他怕事久生變，于8月9日乘機(jī)離開美國，13日抵達(dá)香港，9月初北上抵達(dá)北平，下榻于北京飯店。

　　在政協(xié)第一次全體會(huì)議期間，他每會(huì)必至，會(huì)后毛澤東還特別宴請(qǐng)司徒美堂等華僑界愛國人士。

　　由此可見，應(yīng)邀之人都是非常之人。

　　他們是常春藤。

　　他們是智慧樹。

　　第二天中午，這些長(zhǎng)者應(yīng)邀按時(shí)趕到六國飯店。

　　周恩來親自主持宴會(huì)。

　　宴會(huì)前，周恩來特地叫人關(guān)閉了餐廳的大門。

　　之后，周恩來謙遜而嚴(yán)肅地說：“今天請(qǐng)來赴宴的大多是辛亥革命時(shí)期的長(zhǎng)輩，有三個(gè)人不是，來聽長(zhǎng)者的發(fā)言。我國有句老話，叫做‘請(qǐng)教長(zhǎng)者’，今天的會(huì)就是如此。在討論文件時(shí)，各位看見國號(hào)‘中華人民共和國’之下，有一個(gè)簡(jiǎn)稱中華民國的括號(hào)。這個(gè)簡(jiǎn)稱，有兩種不同意見，有的說好，有的說不必要了。常委會(huì)特叫我來請(qǐng)教老前輩，看看有什么意見。老前輩對(duì)‘中華民國’這四個(gè)字，也許還有點(diǎn)舊感情。”

　　原來是這個(gè)意思！

　　各位長(zhǎng)者這才明白午宴的主題：要專門聽取他們對(duì)確定國號(hào)的意見。

　　他們無不為共產(chǎn)黨人辦事的認(rèn)真態(tài)度和民主作風(fēng)所折服�！�