《紅樓夢》三十七回，探春寫了一封花箋給二哥寶玉。這封信寫得十分漂亮，帶些駢儷味，又顯然是出于閨閣之手的。曹雪芹在書中處處為人物立言，其成就大抵類此。原箋有云，“前夕新霽，月色如洗。因惜清景難逢，詎忍就臥，時(shí)漏已三轉(zhuǎn)，猶徘徊于桐檻之下。未防風(fēng)露所欺，致獲采薪之患。昨蒙親勞撫囑，復(fù)又?jǐn)?shù)遣侍兒問切，兼以鮮荔并真卿墨跡見賜，何??惠愛之深耶。”
這些鮮荔枝是怎樣送去的呢？同回中作者又用如花之筆巧做點(diǎn)染。
他沒有正面寫，卻借襲人查點(diǎn)一件纏絲白瑪瑙碟子引起，由晴雯口中笑著說明了當(dāng)時(shí)情況。
“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢。……他（寶玉）說這個(gè)碟子，配上鮮荔枝才好看。我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來。”在這里，曹雪芹并沒有用什么紅、紫字眼來形容，也不曾細(xì)寫荔枝的香、味和送荔的細(xì)節(jié)，但確是生香活色之筆，那個(gè)碟子和鮮荔枝配在一起，真是好漂亮。無怪探春為之激動，同時(shí)也正好說明曹雪芹對荔枝，對送荔的非常興趣，促使他以如此精麗的筆墨點(diǎn)染了出來。但作者在這里也的確留下了一個(gè)破綻。三十七回開頭就寫賈政奉旨出差，于八月二十日起身。寶玉自賈政起身之后，真把光陰虛度，歲月空添。接著才說他接到探春的花箋。
探春寫她得病之由說，“前夕新霽，月色如洗……”推算起來，這至早也是中秋前的光景。但這時(shí)又哪里來的什么鮮荔枝呢？這應(yīng)該是龍眼上市的季節(jié)了，荔枝則是五六月間全盛的啊。更姑不論從產(chǎn)地運(yùn)到大觀園還需要一段時(shí)間。反正大觀園總不可能坐落在福建廣東一帶。
《紅樓夢》二十二回，賈母曾做了一個(gè)燈謎，“猴子身輕站樹梢”，脂硯齋批道，“的是賈母之謎”。而賈政一見，已知是荔枝。為什么“的是賈母之謎”，而且如此形象地寫出了荔枝在枝頭的情狀呢？而賈政一見就已猜著，難道曹雪芹在這里是寫賈政的聰明么？
當(dāng)然，這與當(dāng)年曹寅常說的那句“樹倒猢猻散”不無關(guān)系。曹雪芹是聽見過這句先世名言的。更使人引起聯(lián)想的是曹寅的別號———荔軒。這是隨意所取的別號呢，還是在曹家江南故居里真的有這樣一座軒。
《楝亭詩鈔》卷一有“涼夜不寐口占”一題：“沆瀣炎氛午夜平，余香猶炷一絲清。風(fēng)檐荔葉與蕉葉，時(shí)下空堂曳屐行。”這寫的是夏末秋初的景色。這里的蕉葉，在卷四另一首“戲題西軒草木”詩中也曾提到，“甘蕉葉大戎葵丑，或有山榴似火燃。”這里的甘蕉也正是前詩中的蕉葉，而所謂荔軒，很可能就是“西軒”（在真州使院）。而在“施潯江和詩留別，兼餉荔枝酒，作此志謝”一詩（卷四）中，“誰拈重碧擘輕紅，萬里春隨綽舶風(fēng)。方物常年隨職貢，郵簽第一接詩筒�？蓱z口腹知吾嗜，聊遣離愁對使空。斟酌色香渾未改，檐花狼藉晚煙中。”則更說明了當(dāng)時(shí)有“貢荔”。曹寅十分喜吃荔枝，詩首句從杜句來，“重碧拈春酒，輕紅擘荔枝”。結(jié)句的“檐花”是否就是“風(fēng)檐荔葉”所著之花呢？
《楝亭詞鈔》尚有“一捻紅”詠“蜜漬荔枝”一調(diào)，有句云，“向承明卸馱，紀(jì)方物南至，寒銷烽火。……問豐肌濡沫，炎?依舊，色香俱妥。”所詠殆是“貢荔”。
這許多，都說明曹家與荔枝的關(guān)系之密切。這樣，賈母的謎，賈政之解，因?yàn)槎际遣苎┣劢枰允銓懠彝ナ来鄠鞯墓适拢捕疾⒉黄婀至�。雪芹心中有說不盡的昔年往事，下筆時(shí)隨時(shí)會透漏一二，他是寫小說而并非史傳，離南日久，對荔枝的季節(jié)特征記不真切，因之在點(diǎn)染之余，才留下一個(gè)小小的漏洞
