二年生草本植物。莖稈粗直，空心，有節(jié)。花序著生在莖稈頂部，稱為麥穗，小穗互生在穗軸兩側，有的品種有芒，有的無芒。

　　小麥分布于地中海和西亞地區(qū)，世界各地都有栽培，世界人口的1／3以小麥為主糧。我國栽培面積也僅次于水稻。北方春種夏收。稱春小麥，南方秋、冬播種，第二年初夏收獲，稱冬小麥。

　　籽粒主要制成面粉；麩皮可做飼料；麥稈可以編織草帽及各種器物，也可做造紙原料。