公眾曾就世界上第一部電話機(jī)究竟是誰(shuí)發(fā)明的進(jìn)行激烈的爭(zhēng)論。一部分人認(rèn)為，眾所周知，從一開(kāi)始，電話的發(fā)明者就是蘇格蘭人亞歷山大·格雷翰姆·貝爾；另一部分人則認(rèn)為電話機(jī)的發(fā)明者另有其人，但是他們卻苦于拿不出證據(jù)。如今這場(chǎng)爭(zhēng)論終于可以因?yàn)橐粋�(gè)50歲的老者的出現(xiàn)而平息，這名老者就是英國(guó)倫敦科學(xué)博物館的館長(zhǎng)，他提供的證據(jù)可以有力地證明，電話機(jī)的確不是貝爾發(fā)明的。然而，貝爾為何被確認(rèn)為電話機(jī)的發(fā)明者呢？這其中有一段鮮為人知的隱情。

　　早在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，德國(guó)人就在一部非常原始的電話機(jī)上試驗(yàn)成功，而這要比貝爾的發(fā)明整整早13年，這部德國(guó)人發(fā)明的原始電話機(jī)之所以沒(méi)有公布于世，一名商人在其中起了一定的作用，不僅如此，這名商人還向公眾保證，蘇格蘭人貝爾被稱為“現(xiàn)代通訊之父”是毫無(wú)疑問(wèn)的。

　　而英國(guó)倫敦科學(xué)博物館的館長(zhǎng)約翰·利芬發(fā)現(xiàn)的多達(dá)400頁(yè)的從未公布于世的文件表明，貝爾1947年所做的電話機(jī)發(fā)明試驗(yàn)實(shí)際上是以一個(gè)名叫菲利普·萊斯（1834至1874）的德國(guó)人早在1863年就發(fā)明的電話機(jī)為基礎(chǔ)。

　　當(dāng)時(shí)，英國(guó)標(biāo)準(zhǔn)電話電纜公司（STC）的工程師發(fā)現(xiàn)，萊斯1863年發(fā)明的電話機(jī)雖然聲音微弱，但是卻已經(jīng)能夠傳遞語(yǔ)音，而且語(yǔ)音的接收者也能產(chǎn)生出高質(zhì)量的語(yǔ)音，只不過(guò)是效率比較低。然而，英國(guó)標(biāo)準(zhǔn)電話電纜公司的總裁弗蘭克·吉爾卻下令對(duì)萊斯的發(fā)明予以保密。

　　那時(shí)候，英國(guó)標(biāo)準(zhǔn)電話電纜公司正試圖與美國(guó)電話電報(bào)公司（ATT）贏得一場(chǎng)生意，美國(guó)的這家公司正是從貝爾公司演化而來(lái)的。弗蘭克覺(jué)得，他所在公司的工程師們的這個(gè)驚人發(fā)現(xiàn)會(huì)對(duì)公司帶來(lái)不良影響，進(jìn)而破壞與美國(guó)公司的這場(chǎng)生意。于是這份文件就被冠以“機(jī)密”字樣被封存起來(lái)，直到幾個(gè)星期前被利芬館長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)被隱藏了大約半個(gè)世紀(jì)的秘密才被公之于眾。