“中國(guó)”這一名稱(chēng)始于周朝。但最初“中國(guó)”并不是指國(guó)家，而是指國(guó)都。至于把華夏民族的居住地和建立的國(guó)家稱(chēng)為“中國(guó)”，那就是后來(lái)的事情了。

　　古人把星辰中最引人注目的北極星看作是“天中”。這是因?yàn)楣湃擞^察到滿(mǎn)天的星星都圍繞北極星轉(zhuǎn)，就像一把轉(zhuǎn)動(dòng)的傘一樣，而傘的頂端就是北極星。依此設(shè)想，人們便認(rèn)定人君的國(guó)都就是“土中”，即大地的中心。傳說(shuō)武王伐紂(zhòu)成功以后，所做的第一件事情，就是尋找“土中”，結(jié)果找到了伊、洛平原，并定都洛陽(yáng)，其用意是讓天下百姓像星星那樣向自已團(tuán)聚合攏，此地后來(lái)被稱(chēng)為中原、中州、中土。以后隨著時(shí)代的推移，逐漸演變?yōu)榘讶A夏民族的居住地和建立的國(guó)家叫“中國(guó)”了。