1882年，一名女嬰因高發(fā)燒差點(diǎn)喪命。她雖幸免于難，但發(fā)燒給她留下了后遺癥-- 她再也看不見、聽不見。因?yàn)槁牪灰姡�她想講話也變得很困難。那么這樣一個(gè)在19個(gè)月時(shí)就既盲又聾的孩子，是如何成長(zhǎng)為享譽(yù)世界的作家和演說(shuō)家的呢？

　　高燒將她與外界隔開，使她失去了視力和聲音。她仿佛置身在黑暗的牢籠中無(wú)法擺脫。萬(wàn)幸的是海倫并不是個(gè)輕易認(rèn)輸?shù)娜�。不久她就開始利用其它的感官來(lái)探查這個(gè)世界了。她跟著母親，拉著母親的衣角，形影不離。她去觸摸，去嗅各種她碰到的物品。她模仿別人的動(dòng)作且很快就能自己做一些事情，例如擠牛奶或揉面。她甚至學(xué)會(huì)靠摸別人的臉或衣服來(lái)識(shí)別對(duì)方。她還能靠聞不同的植物和觸摸地面來(lái)辨別自己在花園的位置。

　　七歲的時(shí)候她發(fā)明了60多種不同的手勢(shì)，靠此得以和家里人交流。比如她若想要面包，就會(huì)做出切面包和涂黃油的動(dòng)作。想要冰淇淋時(shí)她會(huì)用手裹住自己裝出發(fā)抖的樣子。海倫在這方面非比一般，她絕頂?shù)穆斆饔窒喈?dāng)敏感。通過(guò)努力她對(duì)這個(gè)陌生且迷惑的世界有了一些知識(shí)。但她仍有一些有足。海倫五歲時(shí)開始意識(shí)到她與別人不同。她發(fā)現(xiàn)家里的其他人不用象她那樣做手勢(shì)而是用嘴交談。有時(shí)她站在兩人中間觸摸他們的嘴唇。她不知道他們?cè)谡f(shuō)什么，而她自己不能發(fā)出帶有含義的聲音。她想講話，可無(wú)論費(fèi)多大的勁兒也無(wú)法使別人明白自己。這使她異常懊惱以至于常常在屋子里亂跑亂撞，灰心地又踢又喊。

　　隨著年齡的增長(zhǎng)她的怒氣越為越大。她變得狂野不馴。倘若她得不到想要的東西就會(huì)大發(fā)脾氣直到家人順從。她慣用的手段包括抓別人盤里的食物以及將易碎的東西猛扔在地。有一次她甚至將母親鎖在廚房里。這樣一來(lái)就得想個(gè)辦法了。于是，在她快到七歲生日時(shí)，家里便雇了一名家庭教師-- 安尼·沙利文。安尼悉心地教授海倫，特別是她感興趣的東西。這樣海倫變得溫和了而且很快學(xué)會(huì)了用布萊葉盲文朗讀和寫作�？坑檬种附佑|說(shuō)話人的嘴唇去感受運(yùn)動(dòng)和震動(dòng)，她又學(xué)會(huì)了觸唇意識(shí)。這種方法被稱作泰德馬，是一種很少有人掌握的技能。她也學(xué)會(huì)了講話，這對(duì)失聰?shù)娜藖?lái)說(shuō)是個(gè)巨大的成就。

　　海倫證明了自己是個(gè)出色的學(xué)者，1904年她以優(yōu)異的成績(jī)從拉德克利夫?qū)W院畢業(yè)。她有驚人的注意力和記憶力，同時(shí)她還具有不達(dá)目的誓不罷休的毅力。上大學(xué)時(shí)她就寫了《我的生命》。這使她取得了巨大的成功從而有能力為自己購(gòu)買一套住房。

　　她周游全國(guó)，不斷地舉行講座。她的事跡為許多人著書立說(shuō)而且還上演了關(guān)于她的生平的戲劇和電影。最終她聲名顯赫，應(yīng)邀出國(guó)并受到外國(guó)大學(xué)和國(guó)王授予的榮譽(yù)。1932年，她成為英國(guó)皇家國(guó)立盲人學(xué)院的副校長(zhǎng)。

　　1968年她去世后，一個(gè)以她的名字命名的組織建立起來(lái)，該組織旨在與發(fā)展中國(guó)家存在的失明缺陷做斗爭(zhēng)。如今這所機(jī)構(gòu)，"國(guó)際海倫·凱勒"，是海外向盲人提供幫助的最大組織之一。