秋來夏往，冬去春回，年復(fù)一年，四季永遠(yuǎn)這樣循環(huán)著。這種四季冷暖的周而復(fù)始是怎樣形成的呢？
我們都有烤火取暖的體驗(yàn)。當(dāng)我們正對著爐火時，感覺特別烤人；斜對著時，就不那么熱了。此外，注意觀察的同學(xué)，會發(fā)現(xiàn)這樣一個現(xiàn)象：朝南的房間，冬天充滿陽光，而夏天陽光卻射不到室內(nèi)。這說明太陽的高度在變化：冬天低，陽光斜射；夏天高，陽光直射。想想這些現(xiàn)象的道理，與天氣冷暖變化聯(lián)系起來，四季變化形成的原因就不難理解了。
太陽高度周期性的變化，造成周期性的直射和斜射。太陽高度為什么會有周期性的變化呢？
地球在繞太陽公轉(zhuǎn)的過程中，地軸始終與軌道面傾斜成66度33分的夾角。由于地軸的傾斜，當(dāng)?shù)厍蛱幵谲壍郎喜煌恢脮r，地球表面不同地點(diǎn)的太陽高度是不同的。太陽高度大的時候，太陽直射，熱量集中，就好像正對著火爐一樣；而且太陽在空中經(jīng)過的路徑長，日照時間長，晝長夜短，必然氣溫高，這就是夏季。反之，太陽高度小時，陽光斜射地面，熱量分散，相當(dāng)于斜對著火爐；而且太陽在空中所經(jīng)路徑短，日照時間短，晝短夜長，氣溫則低；由冬季到夏季，太陽高度由低變高。同樣道理，太陽高度的變化影響著晝夜的長短和溫度的高低，分別形成了秋季和春季。
由于地球永不停歇地側(cè)著身子，圍繞太陽這個大火爐運(yùn)轉(zhuǎn)，這種冷暖便不停地交替著，從而形成了寒來暑往的四季。
