教學(xué)案例是從教育教學(xué)實(shí)踐活動(dòng)中總結(jié)出來的實(shí)例，在被描述的具體情境中包含一個(gè)或多個(gè)引人入勝的問題，同時(shí)也包含有解決這些問題的方法和技巧，有具體情境的介紹和描述，也有一定的理論思考和對(duì)實(shí)際活動(dòng)的反思。
每個(gè)案例都要突出一個(gè)鮮明的主題，它常常與教學(xué)改革的核心理念、實(shí)際教學(xué)活動(dòng)中常見的疑難問題和容易引起困惑的事件有關(guān)。它源于教學(xué)實(shí)踐但又不是簡(jiǎn)單的教學(xué)活動(dòng)實(shí)錄，它有相對(duì)完整的情節(jié)乃至戲劇性的矛盾，以反映事件發(fā)生的過程，反映教學(xué)實(shí)踐中的教師和學(xué)生教色的變化，揭示教學(xué)工作的復(fù)雜性，并引人思考。
案例蘊(yùn)涵了教學(xué)復(fù)雜性和不確定性、問題性。案例是關(guān)于某種具體情景的記錄，是對(duì)當(dāng)前課堂中真實(shí)發(fā)生的事件或情景的描述，它不能用“搖擺椅子上杜撰的事實(shí)來替代”，也不能用抽象的、概括化的理論中演繹得出的事實(shí)來替代，它描述的是具體的、特殊的、需要進(jìn)行探索和解決的兩難境地和緊張狀態(tài)。閱讀它，教師、教育研究者可以不親臨現(xiàn)場(chǎng)就能訪問多種多樣的教學(xué)情景，對(duì)不同教師的教學(xué)實(shí)踐進(jìn)行評(píng)價(jià)。
撰寫一個(gè)具體的教學(xué)案例，不僅應(yīng)當(dāng)有對(duì)事件的描述、有解決問題的技巧，還應(yīng)當(dāng)有恰當(dāng)?shù)睦碚撟鳛橹�，蘊(yùn)含一定的教學(xué)基本原理和教育思想，案例素材的收集必須以一定的理論為基礎(chǔ)。置身其中的教育者或者是撰寫案例的作者應(yīng)當(dāng)能夠從實(shí)踐中總結(jié)出一定的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，有一定的理性思考。
一個(gè)好的案例至少要具有如下一些特征：把試圖要反映的問題、事件發(fā)生的背景交代清楚；事件發(fā)展過程中主角、配角關(guān)系明確，語言明晰，角色的心理感受、體驗(yàn)應(yīng)表現(xiàn)得淋漓盡致；探討的問題具有普遍性，其他人也是可能遇到的，并具有一定的時(shí)代特征；反映教學(xué)中出現(xiàn)的具體問題。也就是說，案例的描述要引人入勝，案例問題要反映教學(xué)中存在的普遍而具體的問題，教學(xué)注釋則要反映案例作者或者研究者對(duì)教育教學(xué)基本問題的看法。因此并不是所有的教學(xué)實(shí)例都能成為一個(gè)案例
作為一個(gè)能夠提供借鑒的教學(xué)案例，既可以是教學(xué)活動(dòng)中的成功事例，也可以是教學(xué)實(shí)踐活動(dòng)中遭遇過的失敗，前者可以提供經(jīng)驗(yàn)，后者可以提供教訓(xùn)，都同樣具有借鑒意義。
