《三字經(jīng)》相傳出自宋元之際寧波大學(xué)者王應(yīng)麟之手。
不過在廣東順德舉辦的一次歷史檔案文獻(xiàn)展上，展出了一件由清朝咸豐探花、順德人李文田編輯的《三字經(jīng)句釋》，其封面上“區(qū)適子手著”5個大字佐證了《三字經(jīng)》出自順德。據(jù)明清之際的屈大均在《廣東新語》卷11中記載：“童蒙所誦《三字經(jīng)》乃宋末區(qū)適子所撰。”另一位廣東學(xué)者凌揚藻在《蠡勺編》中，也認(rèn)為《三字經(jīng)》是區(qū)適子所撰。
這在浙江寧波學(xué)者中引起了強(qiáng)烈反響。一些學(xué)者認(rèn)定，《三字經(jīng)》的作者早被確認(rèn)是王應(yīng)麟無疑。
王應(yīng)麟(1223—1296)，字伯厚，南宋鄞縣人。他少年時通《六經(jīng)》，
淳祐元年(1241年)中進(jìn)士，歷任過秘書監(jiān)、吏部侍郎等諸多官職，博學(xué)多聞，長于考證，著述豐厚。而據(jù)《中國帝陵》作者王重光介紹，王應(yīng)麟的文集未見載有《三字經(jīng)》�！度纸�(jīng)》誕生于元初，直到明代才廣為流傳，明清人多認(rèn)定作者是王應(yīng)麟。王應(yīng)麟嘔心瀝血寫就的弘富著述并未得到廣泛傳播，反而是這本未收入正集的小冊子卻家喻戶曉，流傳數(shù)百年。
寧波地方文史研究專家桂心儀先生認(rèn)為有3點理由可界定作者是王應(yīng)麟：其一，《三字經(jīng)》非博學(xué)多聞的大手筆不能作；其二，《三字經(jīng)》僅為兒童上學(xué)的啟蒙教材，非熱愛兒童教育者不愿撰；其三，《三字經(jīng)》敘寫歷史文化原來只到唐宋為止。
有關(guān)《三字經(jīng)》作者歸屬，一直是個歷史“公案”。比如《辭源》釋詞為：“相傳為南宋王應(yīng)麟編”，又有說是“宋末區(qū)適撰”、“明人黎貞撰”。
