在生機勃勃的大自然中，鳥類世界真可謂異彩紛呈、妙趣無窮。無論在陸地、海洋、高山，還是河谷、城鎮(zhèn)、密林，到處都有鳥類的存在。世界上的鳥類是陸棲脊椎動物中一個最繁盛的大家族。它們的種類比哺乳動物多一倍。
那么，世界上到底有多少鳥呢？據(jù)英國鳥類學(xué)家希爾的估計，大約1000億只。有的鳥類學(xué)家曾對在美國繁殖的陸棲鳥做過估計，認(rèn)為不會少于50億。
極少國家有較準(zhǔn)確的鳥類的總數(shù)，芬蘭是其中之一，芬蘭的一位鳥類學(xué)家曾使用一種所謂“線切”方法來計算本國鳥的數(shù)目。他首先將全國的鄉(xiāng)村地方劃分為多個邊長1公里的正方形，然后用15年的時間，每年6月到7月上旬，每天出發(fā)沿劃界路線視察，記錄所聽到及看到的每一只鳥。在這15年內(nèi)，他走遍芬蘭的每一個角落，南至芬蘭灣，北至北極，都有他的足跡。結(jié)果，他估計出全芬蘭的鳥大約有6400萬只，平均每英畝有1.3只，而且他還指出每一種鳥的大約只數(shù)。
世界上現(xiàn)存的鳥類種數(shù)為8700種。古生物學(xué)家從研究鳥類化石等方面推測，古代生活在地球上的鳥類可能多達(dá)15萬種。就是說，原有鳥類的大部分，已經(jīng)或正在從地球上消失。
