茅以升七歲那年的元宵節(jié)，他們家買了很多燈籠，有圓形的，方形的，還有兩個(gè)棱柱形的走馬燈。走馬燈一個(gè)掛在墻上，一個(gè)掛在堂屋中央。走馬燈中間有一個(gè)軸，軸上有個(gè)可以旋轉(zhuǎn)的小輪子，軸心插上紅通通的蠟燭，輪子四周插上彩色的紙人和紙馬。蠟燭上方有個(gè)風(fēng)葉，蠟燭點(diǎn)燃以后，熱氣往上沖，使風(fēng)葉轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)輪子旋轉(zhuǎn)起來(lái)，輪子四周的紙人和紙馬也飛快地旋轉(zhuǎn)起來(lái)了。明亮的燭光把小紙人和小紙馬的影子投在燈壁上，像活動(dòng)的電影一樣有趣。

　　走馬燈像磁石一樣把茅以升吸引住了。他仰著脖子，抬著頭，不眨眼地盯著走馬燈，越看越入迷。

　　“小人、小馬怎么會(huì)轉(zhuǎn)呀？”茅以升好奇地問(wèn)大人。大人告訴他：“是蠟燭的熱氣熏的。”

　　聽(tīng)了回答，茅以升把掛在墻上的走馬燈拿下來(lái)，噗的一聲，吹滅了蠟燭，小人、小馬越跑越慢，終于停了下來(lái)。

　　“那么，怎么才能讓小人、小馬跑得快一些呢？”他又提出一個(gè)問(wèn)題。大人告訴他：“熱氣大，小人、小馬跑得就快。”于是，他又拿來(lái)一支蠟燭，兩支同時(shí)點(diǎn)燃。果然，小人、小馬飛一樣轉(zhuǎn)起來(lái)……

　　這天晚上，茅以升過(guò)得特別高興。雖然，他不完全懂得走馬燈轉(zhuǎn)動(dòng)的科學(xué)道理，但是，走馬燈引起了他對(duì)科學(xué)的興趣，他開(kāi)始想：科學(xué)，多么有意思啊！