NBA聯(lián)賽是由美國“全國籃球協(xié)會（簡稱NBA）”創(chuàng)辦的比賽，其比賽的激烈程 度和水平之高被世人公認(rèn)為世界之最。

　　1896年，美國第一個籃球組織“全國籃球聯(lián)盟（簡稱NBL）”成立，但當(dāng)時(shí)籃 球規(guī)則還不完善，組織機(jī)構(gòu)也不健全，常常一名隊(duì)員在一個賽季中可以代表幾個隊(duì)參賽， 經(jīng)過幾個賽季后，該組織就名存實(shí)亡了。

　　1946年4月6日，由美國波士頓花園老板沃爾特·阿·布朗發(fā)起成立了“美國籃球協(xié)會（簡稱BAA）”，布朗首次提出了后來成為現(xiàn)代職業(yè)籃球兩大基石的高薪制和合 同制，高薪制是指職業(yè)籃球必須有雄厚的財(cái)政支援，這樣才能使比賽保持在高水平上，吸引觀眾，求得生存。合同制是指一名選手只能與一家俱樂部簽訂合同，并設(shè)立選手儲備制，以防球員突然離隊(duì)時(shí)受到損失。

　　1949年，在布朗的努力下，美國兩大籃球組織BAA和NBL合并為“全國籃球 協(xié)會（簡稱NBA）”。布朗也成為后來著名的波士頓凱爾特人隊(duì)的創(chuàng)始人。NBA成立 時(shí)擁有17支球隊(duì)，分成三個賽區(qū)比賽，來自NBL的明尼阿波利斯湖人隊(duì)依靠身高 2.09米的美國第一中鋒喬治·邁肯的幫助獲得NBA第一個賽季的冠軍。從1954 －55賽季起，NBA經(jīng)自然淘汰只剩下東部聯(lián)盟和西部聯(lián)盟兩大賽區(qū)。其中，東部聯(lián)盟 又分大西洋區(qū)、中區(qū)；西部聯(lián)盟又分中西區(qū)、太平洋區(qū)。

　　1952年，NBA為了限制第一中鋒邁肯的得分能力，將籃下3秒禁區(qū)寬度由原來 的6英尺擴(kuò)大到12英尺。到了60年代，由于另一位超級中鋒張伯倫的出現(xiàn)，NBA又 將禁區(qū)寬度擴(kuò)大到16英尺。

　　由于NBA的球隊(duì)在比分領(lǐng)先時(shí)常采用拖延戰(zhàn)術(shù)，使比賽不能吸引觀眾，從1954 －1955賽季起，NBA開始實(shí)行24秒制，即每隊(duì)每次進(jìn)攻不得超過24秒。 1973年，美國哥倫比亞廣播公司以2700萬美元買下NBA比賽3年播映權(quán)，從而使NBA比賽首次走上電視，但由于當(dāng)時(shí)還不具備實(shí)況轉(zhuǎn)播的條件，所以只能播放錄像。

　　1967年，一個新的籃球組織ABA（美國籃球協(xié)會）宣告成立，喬治·邁肯任第 一位主席。ABA采用紅、白、藍(lán)三色籃球，并實(shí)行遠(yuǎn)投3制，每年還舉辦扣籃大賽。 這些措施在NBA是不允許的。但由于經(jīng)營不善，ABA于

　　1976年被美國NBA吞并，從此，NBA形成對美國籃球業(yè)的壟斷。

　　1979年起，NBA開始實(shí)行3分遠(yuǎn)投制。 為避免各隊(duì)的實(shí)力懸殊太大，NBA建立了每年一度的“新秀選撥制度”，將當(dāng)年畢 業(yè)的大學(xué)生選手按水平高低排出名次，然后由各俱樂部按當(dāng)年聯(lián)賽的最后排名依次挑選， 排名靠后者先選，每輪各隊(duì)只能選擇一名，這樣就保證了實(shí)力最弱的球隊(duì)能得到水平最高 的新秀，選到新星的弱隊(duì)在新賽季中往往會脫胎換骨。 為避免財(cái)大氣粗的球隊(duì)用高薪壟斷明星球員，NBA規(guī)定了每支球隊(duì)的工資總額限 制。如用很多錢購買明星，則就無力買到其它優(yōu)秀球員。這一制度保證了最好的明星平均 分布在各個球隊(duì)，使各隊(duì)實(shí)力十分接近。 如果說“高薪制”和“合同制”是NBA兩大基石，那“新秀選撥制”和“薪金限額 制”則確保了NBA比賽的激烈和精彩，比賽的不可預(yù)測性將眾多的美國球迷吸引到籃球 場。

　　NBA聯(lián)賽還實(shí)行轉(zhuǎn)會制度，NBA球員轉(zhuǎn)會不得買賣，只能以人換人。從賽季開始 到第16個星期四晚9時(shí)止，球隊(duì)可自由交換球員。此后一直到常規(guī)賽季結(jié)束，各隊(duì)人員 全部“凍結(jié)”。NBA轉(zhuǎn)會是連人帶合同一起交換。