今天的中國很少有人知道，在19世紀(jì)，東南亞曾經(jīng)出現(xiàn)過一個華人建立的現(xiàn)代共和國家----蘭芳共和國，前后共存在100多年，后來被荷蘭人消滅。
220多年前，在世界第三大島---東南亞的加里曼丹（印度尼西亞人對婆羅洲的稱呼，今約有三分之二為印尼領(lǐng)土）西部，誕生了一個華人建立起來的小國家“蘭芳共和國”。它的開國元首是中國廣東省梅縣石扇堡人羅芳伯。
很早的時候，中國東南沿海地區(qū)有很多華人來到加里曼丹島謀生。他們大都集中在該島西部的沿海城市坤甸一帶打工。有的在農(nóng)村種植水稻、椰子、咖啡、胡椒，有的則在山區(qū)開采石油和煤炭。
當(dāng)?shù)氐淖匀粭l件和生活條件極為艱苦，由于路途遙遠(yuǎn)，他們得不到祖國的關(guān)心和照應(yīng)，所以被乾隆皇帝稱為“天朝棄民”。為了生活，他們需要團(tuán)結(jié)互助，于是組織了不少“同鄉(xiāng)會”之類的組織。后來，這些組織聯(lián)合起來，成立了以東津為首都的蘭芳共和國。羅芳伯因為有較高的文化素養(yǎng)和出眾的組織才能，在坤甸一帶華人中享有很高的威信，所以被各地搞同鄉(xiāng)會的人推舉為領(lǐng)袖，于1776年建立了“蘭芳大統(tǒng)制共和國”，這一年定為蘭芳元年。羅芳伯參照西方國家的一些法制，設(shè)置了一套完整的行政、立法、司法機構(gòu)。國家有國防部，但沒有常設(shè)軍隊，而是全民皆兵，平時分散各地搞生產(chǎn)，戰(zhàn)時集中起來御敵。地方分省、府、縣三級，由各級公民投票選舉出當(dāng)?shù)匦姓䴔C關(guān)的負(fù)責(zé)人。羅芳伯當(dāng)了19年的國家元首，于1795年病逝。隨后，由全國公民選出江戊伯繼任國家元首。此后還有7人先后擔(dān)任過這個職務(wù)。1886年，這個在異域建立起來的華人小國，遭到荷蘭殖民主義侵略軍的進(jìn)攻。蘭芳共和國全體民眾進(jìn)行了頑強的抵抗，最終因武器太差而遭到失敗，這個華人小國也不幸滅亡。“蘭芳”共存在了110年。
[蘭芳國的歷史]
歷史上在南洋海島上(西婆羅洲)曾經(jīng)存在了110年的蘭芳共和國，就是我國新興的市民階級(資產(chǎn)階級)在國內(nèi)發(fā)展受阻的情況下，在國外建立的一個資產(chǎn)階級性質(zhì)的共和國(1776年建立，1886年被荷蘭侵略者消滅。參見呂振羽著的《簡明中國通史》第15章第927-932頁；山西大學(xué)歷史系教材：《中國古代史講義》下冊第34章第496-497頁)。
蘭芳國位于東南亞西婆羅洲（今印度尼西亞一帶），建于清乾隆四十二年（公元1776年），滅于清光緒十一年（公元1886年），立國時間達(dá)110年。創(chuàng)始人為廣東人羅芳伯。
這個由華人建立的國家制度很特殊。在當(dāng)?shù)厝A人圈內(nèi)，首領(lǐng)稱為大唐總長（或者大總制），面對當(dāng)?shù)赝林用駝t稱王。首領(lǐng)的傳承不是父死子繼或者兄終弟及式的家族世襲制，而是類似于民主選舉和禪讓的形式，首任大總長羅芳伯逝世時，公推江戊伯繼任，先后五傳，最后劉臺二，故被人稱為共和國。至于“國之大事，皆咨決眾議而行”，也有似于議會制。
后來，他們還曾經(jīng)遣使回國，覲見皇帝，請求稱藩，想把西婆羅洲這塊土地納入大清的版圖，或者變成藩屬國家。意思是，我不敢自立為王，但朝廷下令封一個王總可以吧。但這件事沒有結(jié)果，有可能是使者沒見到皇帝，也有可能是清朝皇帝不予受理，根本不理睬這些天朝棄民，或者根本不能容忍南方的漢人在海外建個國家。
羅芳伯在中國國內(nèi)，也是一個平民百姓，沒有任何特殊身份。到海外后，因為他才能過人，所以被大家推為首領(lǐng)。帶領(lǐng)眾多海外華人，謀求共同的利益。后來因為華人勢力太大了，有好幾萬，當(dāng)?shù)赝林用褚矚w附了好幾十萬，他們幫助浡泥王平了叛，浡泥王看華人的勢力已成，不得已拱手讓位。蘭芳國能建立起來，主要還是華人群體實力很強的緣故。
羅芳伯是華人勢力的代表，是由華人們推選出來的。除了個人能力之外，在華人圈內(nèi)并不具備絕對的優(yōu)勢。也就是說，大家能一起推選他，也能夠一起廢了他。所以，羅芳伯敢于向土著居民稱王，但不敢在華人面前稱王。
“羅芳伯之旅”追思華裔歷史名人
中國閩西歸僑作家張永和、張開源新著長篇傳記《羅芳伯傳》，最近由印尼和平書局出版社出版，在東南亞華人社會產(chǎn)生較大反響。亞細(xì)安（東南亞）客屬聯(lián)合總會于4月19日至26日組織百名專家學(xué)者和鄉(xiāng)賢組成宣講團(tuán)，在印尼山口洋市、東馬來西亞古晉市和淪萊斯里巴加市舉辦宣講、研討論壇，巡回千里，追思?xì)v史名人，進(jìn)行了一次別開生面的“羅芳伯之旅”。
據(jù)《人民日報海外版》報道，專家學(xué)者在發(fā)言中認(rèn)為，《羅芳伯傳》史料豐富，筆觸生動，情節(jié)曲折，再現(xiàn)了廣東梅縣客家子弟羅芳伯和一群熱血客家青年，于1772年5月移居婆羅洲（現(xiàn)印尼西加里曼丹島），與當(dāng)?shù)靥K丹和各族民眾并肩興業(yè)，發(fā)展經(jīng)濟，并于177６年創(chuàng)立共和體制的歷史畫卷。
亞細(xì)安客屬聯(lián)合總會會長吳能彬博士說，經(jīng)海內(nèi)外專家學(xué)者多次考察證實，羅芳伯于乾隆3年即公元1738年出生于廣東梅縣石扇堡。在坤甸建城（1771年）的次年，即1772年5月，羅芳伯與一批熱血客家青年漂洋過海，從烏石海邊登上婆羅洲（今西加里曼丹島）。當(dāng)時，島上社會治安極為混亂，土匪橫行，海盜稱霸，燒殺搶奪，無惡不作，民不聊生，怨聲載道。羅芳伯與當(dāng)?shù)鼗首迤帕_洲蘇丹結(jié)為兄弟，團(tuán)結(jié)戰(zhàn)斗，帶領(lǐng)福建、廣東籍華人和各族民眾，平定內(nèi)亂，鎮(zhèn)壓首惡，勵行法治，聲望如日中天。
在軍事上奪得勝利的同時，羅芳伯目睹民眾生活困苦，日缺三餐，夜無居處，心中十分不安。他隨即著手組建“采金公司”，開發(fā)當(dāng)?shù)刎S富的金礦資源，推進(jìn)經(jīng)濟發(fā)展，提高人民生活水平。
羅芳伯并未陶醉在歡呼聲中，他以特有的政治天才，推行民主政權(quán)建設(shè)，于1776年創(chuàng)立共和體制，定名為“蘭芳大總制共和國”，在世界諸國堪稱第一，比華盛頓1787年當(dāng)選為首任總統(tǒng)并實現(xiàn)聯(lián)邦的美利堅合眾國的共和體制還早11年。
山口洋市市長阿旺?伊斯哈博士指出，羅芳伯的施政經(jīng)驗很值得我們學(xué)習(xí)，他重視教育，關(guān)心人才，努力發(fā)展經(jīng)濟，贏得人心，也贏得劃時代的成功。與會代表當(dāng)場捐贈款，協(xié)助當(dāng)?shù)匕l(fā)展教育事業(yè)，扶持260名華人貧困子弟升學(xué)。
許多學(xué)者贊揚羅芳伯生前十分關(guān)注中華統(tǒng)一大業(yè)，心系家鄉(xiāng)建設(shè)。
據(jù)悉，20世紀(jì)30年代，著名歷史學(xué)家羅香林著《西婆羅洲羅芳伯等所建共和國考》，在近代史學(xué)術(shù)界影響重大，如今《羅芳伯傳》出版，進(jìn)一步豐富了客家歷史文化研究的內(nèi)涵和中國移民的史料。
在印度尼西亞歷史上著名的蘭芳共和國，劉姓華人就曾擔(dān)任第四屆、八屆、九屆大總制，他們分別是劉臺二、劉亮官、劉鼎，都有是祖籍廣東梅縣的客家籍劉姓華人
蘭芳共和國見于國史的時候不多，只知道幾百年前中國人在現(xiàn)在印度尼西亞的加里曼丹島搞了個共和國，往往相信那時中國全民熱愛君主，君主制度更是天經(jīng)地義，偏偏華僑在17世紀(jì)建立了世界上第一個合眾式樣的國家。如果僅僅對中華民族有這么一點了解的外國人，你要認(rèn)為中國人的天性是自由平等。由于史料的原因，我們無法知道羅芳伯搞的是自由平等的現(xiàn)代政治，還是不堪入目的幫會統(tǒng)治，或者自由平等與幫會政治兼而有之，就象20世紀(jì)初期的芝加哥。不管怎樣，從中國人的功業(yè)來研究共和體制，是不容易得出結(jié)論的，他很快就會淹沒在一大片和共和無關(guān)的中國傳統(tǒng)思潮當(dāng)中去，中國人的蘭芳共和國使人對一個種族是易于共和或易于帝制產(chǎn)生了濃厚的興趣
當(dāng)時荷蘭人一直有顧慮，不敢全面占領(lǐng)，怕同文同種的中國干預(yù)，但清廷統(tǒng)治下的中國當(dāng)時已經(jīng)搖搖欲墜，捉襟見肘，根本顧不上，也不把他們當(dāng)自己人，結(jié)果荷蘭人后來才放大膽子把該國徹底滅掉，這件事對后來南洋華人的心態(tài)，可能有某種影響。
1. 當(dāng)時應(yīng)該為一海外華人社區(qū)。
2、發(fā)展水平遠(yuǎn)高于附近其它異族。
3、大統(tǒng)制為其最高頭領(lǐng)。
4、當(dāng)?shù)厮坪鯇嵭蓄H為民主的推選制度。
5、全民皆兵。
6、“共和國”似為荷蘭人對他們的稱呼（就這一行政管理、地域、經(jīng)濟文化來看，稱為共和國似很恰當(dāng)。
7、該社區(qū)的獨立性后為為荷蘭人所奪，并入荷蘭殖民地。
觀點：
1、蘭芳共和國證明：以漢族為主的群體和社區(qū)能夠創(chuàng)造并實現(xiàn)西方人也認(rèn)可的民主體制。
2、蘭芳生不逢時，面對強大的西方入侵者，又得不到故土的支持，是以敗。
3、蘭芳被滅，便海外華人數(shù)百年來似苦海飄蓬，無處安身立業(yè)，竟屢為海島蠻夷所凌。
4、蘭芳被滅，也使東南亞華人在建國與民主方面的探索為兵火所滅
