世界第一枚郵票：黑便士

　　世界上第1枚郵票，1840年5月1日在英國問世，5月6日開始使用。郵票圖案是維多利亞女王18歲即位時(shí)的側(cè)面像，由弗萊德列克·希思(Frederick Heath)雕制印版，承印者是派金斯。巴肯(Perkins Bacon)公司。面值1便士，用有王冠水印的紙印黑色，所以通稱“黑便士郵票”。 這種黑便士郵票上端有“Postage”(郵票)字樣，下端印“OnePenny”(1便士)字·樣，全張共240枚，橫排列12枚，直排列20枚，每枚下端左右兩角都印有英文字母，橫行從A到L(12個(gè)字母)，直行從A到T(20個(gè)字母)。字母的組合按每枚郵票在全張中的位置不同而變化，如全張中第1枚郵票左右兩角都是“A”，第2枚左“A”右“B”，第3枚左“A”右“C”，第240枚(即最后一枚)為左“T”右“L”。這樣可以知道每枚郵票在全張中的位置，即成為查對標(biāo)記。這是英國早期郵票所特有的。郵票全張的空白紙邊印有“每枚售l便士，每行12枚售1先令，每整張售1英鎊。請將郵票貼在信封右上方”等字樣。英國發(fā)行的黑便士郵票，沒有印國家的名稱，因?yàn)槟菚r(shí)別國家還沒有發(fā)行郵票；至今英國發(fā)行的郵票還是不印國名，而以王冠、國王頭像作為國家名稱的標(biāo)志。黑便士郵票是無齒孔的，因?yàn)槟菚r(shí)郵票打孔機(jī)還沒有發(fā)明，郵局出售郵票時(shí)，須用剪刀逐枚剪開，非常麻煩。1847年愛爾蘭人亨利·亞策爾(HenryArcher)發(fā)明了郵票打孔．機(jī)，并獲得專利。1853年英國政府購買了他的打孔機(jī)專利權(quán)后，1854年英國發(fā)行了世界上最早的有齒子郵票。

　　第一枚郵票的產(chǎn)生故事

　　人類使用郵票，已有一百六十多年的歷史關(guān)于郵票的誕生，流傳著這樣一個(gè)故事

　　十九世紀(jì)初的一天，在英國的一個(gè)鄉(xiāng)間，郵差給一位少女送來一封信，照例向她收郵資，可是這個(gè)少女只在信封上瞥了一眼，卻拒不收信，也不交郵費(fèi)。郵差便和她爭執(zhí)起來，這時(shí)恰有一個(gè)叫羅蘭·希爾的人散步走到這里，當(dāng)他得知姑娘因付不起郵費(fèi)，執(zhí)意不肯收信時(shí)，便替這位少女交納了郵費(fèi)。這位少女很感激他的幫助，并向他敘說了拒收來信的秘密：“因?yàn)槲覜]有那么多的錢交納郵費(fèi)，所以事先與我那遠(yuǎn)方的未婚夫約好，如果他一切安好，就在信封上畫一個(gè)暗記。我看到這個(gè)記號(hào)，知道他一切平安，就沒必要交那么多的錢收信了。”這件事啟迪了羅蘭·希爾。他看到按路程遠(yuǎn)近向收信人收取郵費(fèi)的辦法漏洞太多，于是提出改革郵政的方案——由寄信人買郵票貼在信封上，表明郵資已付，不再由收信人付錢了。

　　1837年1月，羅蘭·希爾發(fā)表了《郵政改革的重要性與可行性》的小冊子。他建議在英國本土郵寄重量不超過半盎司的信件時(shí)，不管路程多遠(yuǎn)只收1便士的郵費(fèi)，郵資必須預(yù)付。這個(gè)開拓性的建議在議會(huì)討論時(shí)，遭到保守人士的反對。直到兩年之后，羅蘭·希爾改革郵政的提案才被通過。

　　接著，羅蘭·希爾積極地投入印制郵票的準(zhǔn)備工作，公開征求郵票的圖案。后來考慮到郵票是國家發(fā)行的有價(jià)票證，既要防止偽造，還要有象征國家的權(quán)威性，所以采用了英國女王維多利亞頭像為郵票圖案。

　　1840年5月1日，人類有史以來第一枚郵票問世了。英國郵局出售的這種郵票，面值1便士，黑色。后來，集郵者將郵票的面值和顏色聯(lián)系在一起，給它起了個(gè)“綽號(hào)”，叫“黑便士”。“黑便士”沒有齒孔，出售時(shí)要用剪刀一枚枚地剪開。

　　羅蘭·希爾將十幾個(gè)便士的郵資降為一便士，使當(dāng)時(shí)的英國郵政當(dāng)局顧慮重重，擔(dān)心本來就不景氣的郵政業(yè)更無法維持。事實(shí)上，羅蘭·希爾的改革確實(shí)具有科學(xué)的眼光，因?yàn)猷]費(fèi)太貴，信件就少；而即便由甲地寄往乙地的信只有一封，郵差也要送一次。除了多攜帶一些信件外，其他勞務(wù)都沒有什么增加，郵資的收入?yún)s增多了。當(dāng)然，這項(xiàng)改革，并不是順利的。使用郵票之后，不少人對購買郵票預(yù)付郵資的制度不那么習(xí)慣；在當(dāng)時(shí)英國上流社會(huì)中，更有人覺得這種辦法是寄信人看不起收信人，認(rèn)為收信人錢付郵費(fèi)才這樣做的，有失體面，但這些保守勢力終究阻擋不了社會(huì)發(fā)展的進(jìn)程。英國開始使用郵票前，全國一年只有7600萬件郵件；1841年——使用郵票后的第一年，郵件猛增到20800萬件；十幾年后，長期財(cái)政拮據(jù)的英國郵政轉(zhuǎn)虧為盈。在郵政業(yè)務(wù)里增長的眾多因素中，使用郵票也是很重要的一個(gè)。