康有為是清朝末年著名學(xué)者。一次，他在香港參觀訪問(wèn)中，意外地遇到了一位同鄉(xiāng)人陳煥鳴。陳氏精通英文，才華出眾，曾任中國(guó)駐日本公使館的英文翻譯，后棄官穩(wěn)居于香港。他搜羅日本群書(shū)，藏于住所。在陳煥鳴家里，康有為看到了這些豐富的藏書(shū)。

　　從香港回來(lái)后，康有為在家里埋頭研究經(jīng)籍和公羊?qū)W，一度撰著《何氏糾繆》，批評(píng)今古經(jīng)學(xué)家何劭公，認(rèn)為批判不當(dāng)，就將原稿燒了，是康氏對(duì)今古經(jīng)學(xué)學(xué)術(shù)態(tài)度轉(zhuǎn)變的起點(diǎn)。繼而精研唐宋史及宋儒之書(shū)，博求旁征，每日讀書(shū)以寸計(jì)。康有為讀書(shū)的刻苦精神是十分動(dòng)人的，他每天早上抱一批書(shū)，向桌子上一放，右手拿著一把鋒利的鐵錐子，猛力向下一扎，錐穿兩本書(shū)，今天就讀兩本書(shū)，錐穿三本書(shū)，今天就讀三本書(shū)，每天不讀完這“一錐書(shū)”，決不休息。他目光炯炯，讀書(shū)就像吃書(shū)一樣，時(shí)間久了，眼皮也閉不起來(lái)，臀部也坐起了核刺，連續(xù)割治兩次不愈，多年流水淋漓，給他帶來(lái)很大的痛苦。

　　1882年5月，他去北京參加順天鄉(xiāng)試，秋天南歸途中，特意游覽揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、南京，泛舟金焦二山、登北固樓，游明故宮，目睹往日繁華的揚(yáng)州名園都變成了瓦礫場(chǎng)，只有幾株環(huán)城的垂楊在秋風(fēng)中搖曳。他站在明孝陵前倒地的石螭頭上，撫摸著墓道旁的石人，俯視大江南北，見(jiàn)黎民百姓在饑寒交迫中受煎熬，他感嘆萬(wàn)分，心中深深為國(guó)家和民族的命運(yùn)擔(dān)憂。

　　路過(guò)上海時(shí)，他特意到租界的“十里洋場(chǎng)”兜了一圈、發(fā)現(xiàn)在堂堂華夏大地上竟然出現(xiàn)了“國(guó)中之國(guó)”的怪現(xiàn)象，康有為痛感國(guó)家主權(quán)的淪喪和中國(guó)人的奇恥大辱。同時(shí)也看到了它的繁華，覺(jué)得西人的治術(shù)有不少值得借鑒的地方。在強(qiáng)烈的時(shí)代感和民族的責(zé)任心的推動(dòng)下，這個(gè)年僅25歲的青年人，開(kāi)始跳出八股制藝的拘禁，向西方世界投去了更多探索的目光。

　　康有為大批購(gòu)買外國(guó)書(shū)，學(xué)習(xí)借鑒國(guó)外的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，并大講西學(xué)，振奮精神，開(kāi)始向西方尋找救國(guó)救民的真理。

　　康有為仔細(xì)地研讀西書(shū)報(bào)紙，以及中國(guó)人寫(xiě)的外國(guó)游記，從中了解西方國(guó)家的政治制度、歷史地理和人情風(fēng)俗，還攻讀了不少聲、光、化、電等自然科學(xué)書(shū)籍，尤其是天文學(xué)、物理學(xué)和古地質(zhì)學(xué)，對(duì)他產(chǎn)生了很大的影響。