美術(shù)館是以收藏、研究、展示中國近現(xiàn)代藝術(shù)家作品為重點的國家造型藝術(shù)博物館。1963年6月，毛澤東主席題寫“中國美術(shù)館”館額，明確了中國美術(shù)館的國家美術(shù)館地位及辦館性質(zhì)。主體大樓為仿古閣樓式，模版是敦煌莫高窟主樓建筑，黃色琉璃瓦大屋頂，四周廊榭圍繞，具有鮮明的民族建筑風(fēng)格。主樓建筑面積22379平方米，一至五層樓共有20個展覽廳，展覽總面積7000平方米，展線總長2110米，其中一層9個展廳，一層、二層夾層有3個小型展廳，展覽面積總和達4305平方米，展線長1400米；二層5個展廳，展覽面積總和1500平方米，展線長429米；三層3個展廳，展覽面積總和863平方米，展線長235米。1995年新建現(xiàn)代化藏品庫，面積4100平方米。

　　中國美術(shù)館收藏各類美術(shù)作品近10萬余件，以新中國成立前后時期的作品為主，兼有國民初期、清代和明末的藝術(shù)家的杰作，藏品中主要為近現(xiàn)代美術(shù)精品，其中有對20世紀(jì)中國傳統(tǒng)繪畫產(chǎn)生重要影響的畫家及作品。僅齊白石的作品即有410件，另包括任伯年、吳昌碩、黃賓虹、徐悲鴻、李可染、蔣兆和、司徒喬、吳作人、羅工柳、吳冠中等人的作品。還包括大批中國著名美術(shù)家的代表作品和重大美術(shù)展覽中的獲獎作品，以及豐富多彩的民間美術(shù)作品。收藏品類有繪畫、雕塑、陶藝民間美術(shù)等數(shù)十個品類。其中包括年畫、剪紙、玩具、皮影、彩塑、演具、木偶、風(fēng)箏、民間繪畫、刺繡等民間美術(shù)品。在館藏品中德國收藏家路德維希夫婦捐贈歐美國際藝術(shù)品117件，其中有畢加索作品4幅，這是我國首次大量收藏的西方藝術(shù)品，此外還有非洲木雕及其它外國美術(shù)作品數(shù)百件。

　　建館40年來共舉辦各類美術(shù)展覽及國內(nèi)外著名藝術(shù)家作品展覽3100多個，除具有影響的全國性展覽外，影響較大的國際展覽有：“美國哈默藏畫500年名作原件展”、“法國19世紀(jì)農(nóng)村風(fēng)景畫展”、“畢加索繪畫原作展”、“德國表現(xiàn)主義版畫展”、“羅丹藝術(shù)大展”、“夏加爾藝術(shù)大展”、“米羅東方精神藝術(shù)大展”、“奧地利國家博物館藏品展”、“非洲藝術(shù)大展”、“俄羅斯油畫展”、“達利藝術(shù)大展”、“日本富士美術(shù)館藏品展”、“法國印象派繪畫珍品展”及近期舉辦的以“仲夏法蘭西——北京”為主題的2005年中法文化年閉幕系列藝術(shù)展等。接待觀眾數(shù)百萬人次，中國美術(shù)館已成為向大眾實施美育的重要藝術(shù)殿堂。

　　為把中國美術(shù)館建成真正國際水準(zhǔn)的國家現(xiàn)代美術(shù)博物館，從2002年5月起，開始對主樓實施改造裝修工程，2003年5月竣工，展廳設(shè)施、燈光照明、樓宇自控、恒溫恒濕、消防報警、安全監(jiān)控系統(tǒng)都達到了國內(nèi)領(lǐng)先水平，2003年7月23日適逢建館40周年之時重新開館。改造后的新館運用了現(xiàn)代建筑的新技術(shù)，對傳統(tǒng)格局加以擴展，為民族建筑文脈增添了新的內(nèi)涵。重新開館后引起國內(nèi)外藝術(shù)界的廣泛關(guān)注，并且反映強烈。

　　目前，中國美術(shù)館二期擴建工程即將上馬，擬向西征地1.8公頃，再擴建造40000平方米左右，面積相當(dāng)于老館1.5倍的新館。屆時，新落成的中國美術(shù)館將不僅成為容量充足、功能完備，更能適應(yīng)大型國際美術(shù)交流活動的國際一流美術(shù)館；還將成為一個開放、典雅、富有親和力的藝術(shù)鑒賞娛樂休閑中心，真正實現(xiàn)她的公共教育服務(wù)和社會公益職能，迎接29屆世界奧運會在北京的召開。

　　中國美術(shù)館事業(yè)蓬勃發(fā)展，得益于政府支持及文化部的直接領(lǐng)導(dǎo)，政府成立了專項收藏資金，為美術(shù)館收藏藝術(shù)珍品奠定了良好基礎(chǔ)，而一些收藏家、藝術(shù)家們出自社會使命感和把藝術(shù)奉獻大眾的信念，向中國美術(shù)館無私捐獻，為中國美術(shù)館藏品提供了更為豐富的資源。近年中國美術(shù)館接受了李平凡、劉迅、華君武、張仃、于希寧、王琦、武必端、李松山、韓蓉夫婦等人的捐贈，館藏品與日俱增。

　　伴隨著社會大眾十分關(guān)心的中國美術(shù)館的新館建設(shè)即將上馬的擴建工程，中國美術(shù)館的各項改革工作也在進行中。繼續(xù)實施“開門辦館”的策略，組成了中國美術(shù)館顧問委員會、中國美術(shù)館藝術(shù)委員會、中國美術(shù)館策展委員會、中國美術(shù)館收藏評鑒委員會、中國美術(shù)館展覽資格評審小組等，并得到專家委員們的支持。專家委員會發(fā)揮社會各界能量提升了美術(shù)館的學(xué)術(shù)地位；中國美術(shù)館還將繼續(xù)推進人事體制和分配機制的改革；繼續(xù)加大收藏力度，豐富藏品種類；繼續(xù)提高策劃系列精品展的能力，打造國家美術(shù)館品牌；繼續(xù)強化公共教育職能，提高美術(shù)館服務(wù)社會水平；繼續(xù)盤活資源優(yōu)勢，開發(fā)延伸產(chǎn)業(yè)；繼續(xù)加快建立“數(shù)字美術(shù)館”和“流動美術(shù)館”的進程。

　　我們堅信在文化部黨組的領(lǐng)導(dǎo)下，中國美術(shù)館領(lǐng)導(dǎo)班子和全體員工緊密團結(jié)、共同協(xié)作，一定會將中國美術(shù)館辦成國家美術(shù)收藏中心、展覽中心、研究中心、對外美術(shù)交流中心、重大美術(shù)活動中心以及社會公共教育服務(wù)中心。

　　從2005年起，中國美術(shù)館現(xiàn)任館長范迪安，領(lǐng)導(dǎo)成員還有錢林祥、楊炳延、馬書林。

　　2007年6月8日，中國美術(shù)館獲得國家文化部頒布的首屆文化遺產(chǎn)日獎。