神圣部族召開全族代表會議，有五十多名代表參加會議。由于新首領(lǐng)還沒產(chǎn)生，會議由救治過羅克的白發(fā)老人主持。五個(gè)自稱繼承人的男子，仍舊坐在上面的五把椅子上。

　　白發(fā)老人先向代表講了幾句，又對坐著的五個(gè)男子講了幾句，最后沖羅克點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　米切爾說：“老人叫你向大家宣布誰是新首領(lǐng)，你只管大膽地講，不用害怕。”

　　羅克輕輕地咳嗽了一聲，清一清嗓子，想使自己鎮(zhèn)定一下。羅克向前走了一步對代表們說：“各位代表，據(jù)我的研究，這五位繼承人胸前的花紋是不一樣的。其中四位繼承人的花紋，可以從一點(diǎn)出發(fā)，一筆把整個(gè)花紋都勾畫出來，而又回到原來的出發(fā)點(diǎn)。但是，只有一位繼承人的花紋特殊，這個(gè)特殊花紋也可以一筆勾畫，可是它不能回到原出發(fā)點(diǎn)，只能從一點(diǎn)出發(fā)到另一點(diǎn)結(jié)束。”

　　一位代表站起來問：“從一個(gè)點(diǎn)勾畫和從二個(gè)點(diǎn)勾畫，與誰是真的繼承人有什么關(guān)系呢？請這位大數(shù)學(xué)家不要把問題扯得太遠(yuǎn)啦！”

　　“我并沒有把問題扯遠(yuǎn)。”羅克鎮(zhèn)定地說，“不知各位代表注意了沒有，你們各位的胸前都刺有花紋，但是，你們刺的都是普通花紋，只有首領(lǐng)和首領(lǐng)的繼承人的花紋特殊，是從一個(gè)點(diǎn)開始，到另一個(gè)點(diǎn)結(jié)束。”

　　第一個(gè)繼承人，也就是胸前刺有兩個(gè)半月形的繼承人，坐不住了。他站了起來，指著羅克大聲說：“什么一個(gè)點(diǎn)，兩個(gè)點(diǎn)的。你把我們五個(gè)人的花紋都畫一遍，看看到底誰的花紋特殊！”

　　“對，你給我們畫畫看，畫不出來我們可饒不了你。”其余四個(gè)繼承人也隨聲附和。

　　看來，不畫是不成了。羅克要來一張紙，一支筆，按順序畫了起來。

　　盡管羅克的圖形畫得不太好看，他把這些花紋是如何一筆畫出來的，卻一清二楚地表示出來了。

　　等羅克把五個(gè)圖形都畫完，白發(fā)老人點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“不用這位大數(shù)學(xué)家宣布了，我已經(jīng)知道誰是真正的繼承人了。”說完白發(fā)老人緩步走到刺有孔雀開屏圖案的第四個(gè)繼承人面前，用力拍打他的肩膀說：“烏西，你是我們部族的新首領(lǐng)。讓我們向新首領(lǐng)致敬！”說完，白發(fā)老人跪倒在地，雙手并攏，手心向上，把臉貼在手心上，向新首領(lǐng)致敬。接著五十多名代表以同樣的禮節(jié)向新首領(lǐng)致敬。

　　余下的四個(gè)自稱繼承人的年輕人，前三個(gè)人離開了座位跪倒在地，向新首領(lǐng)致敬，唯獨(dú)第五個(gè)人坐著不動。

　　白發(fā)老人怒視這第五個(gè)人，厲聲問道：“黑胖子，你為什么不向新首領(lǐng)致敬？”

　　這個(gè)人長得又矮、又黑、又胖，他撇著大嘴說：“烏西胸前花紋的畫法是有點(diǎn)特殊，畫法特殊怎么就證明他是真的首領(lǐng)接班人呢？”

　　米切爾搶先一步回答說：“黑胖子，你大概不會忘記老首領(lǐng)胸前的花紋吧。”說著，米切爾在紙上畫出了已故首領(lǐng)胸前的花紋。

　　黑胖子點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“是這樣。”

　　米切爾指著圖說：“只有烏西的花紋和老首領(lǐng)花紋的畫法一樣，起點(diǎn)和終點(diǎn)不是一個(gè)點(diǎn)。”

　　黑胖子搖了搖頭說：“什么一個(gè)點(diǎn)、兩個(gè)點(diǎn)的，關(guān)鍵在于怎么畫。老首領(lǐng)的花紋，我照樣可以從一個(gè)點(diǎn)開始，而到同一個(gè)點(diǎn)終止。”

　　米切爾回頭問羅克這有可能嗎？羅克笑了笑說：“你讓他畫一個(gè)試試。”

　　黑胖子拿起筆滿有信心地在紙上畫了起來。他先從三角形的左下角開始畫，畫了一半就停止了（圖（1））；他接著沿另一條路線畫，結(jié)果畫了一個(gè)三角形，可是高線畫不出來（圖（2））；他從底邊中點(diǎn)開始畫，雖然把整個(gè)圖形一筆畫了出來，但是起點(diǎn)和終點(diǎn)卻是兩個(gè)點(diǎn)（圖（3））。

　　黑胖子畫了半天，搖搖頭說：“果然畫不出來，我服啦！”說完向?yàn)跷鞴虻�，向新首領(lǐng)致敬。

　　白發(fā)老人看到問題已經(jīng)解決，非常高興。他準(zhǔn)備召開全部族會議宣布新首領(lǐng)繼位，組織全部族人民向新首領(lǐng)致敬。突然，從外面闖進(jìn)兩個(gè)人來，一個(gè)長得又高又大，皮膚黑中透亮，赤裸著上身，身上凈是疙疙瘩瘩的肌肉塊，往那兒一站猶如一座黑鐵塔；另一個(gè)長得又矮又瘦，皮膚呈棕色，鼻子上還架著一副眼鏡，他赤裸的上身和鼻子上的眼鏡顯得十分不協(xié)調(diào)。

　　黑鐵塔右手向前一舉說：“慢！聽說你們要宣布烏西為部族的新首領(lǐng)，又聽說決定烏西為首領(lǐng)繼承人的是什么大數(shù)學(xué)家羅克，我來看看這位大數(shù)學(xué)家長得什么模樣。”

　　當(dāng)米切爾把羅克介紹給黑鐵塔時(shí)，黑鐵塔仰天哈哈大笑。他說：“我總以為大數(shù)學(xué)家是個(gè)滿頭白發(fā)的老教授，誰想到是個(gè)乳臭未干的毛孩子，我們在聽他胡說八道哪！”

　　戴眼鏡的小個(gè)子也搖晃著腦袋說：“首領(lǐng)是全部族的主心骨。首領(lǐng)要文武全才，文能治國，武能安邦，不知烏西老弟有沒有這份能耐？”

　　兩個(gè)人還想說下去，忽聽“啪”的一聲，白發(fā)老人拍案而起，用手指著兩個(gè)人厲聲說道：“你們兩個(gè)給我住嘴！大數(shù)學(xué)家羅克是從天而降的客人。按著我們神圣部族的傳統(tǒng)，對待客人應(yīng)該真誠、熱情；烏西是我們確認(rèn)的新首領(lǐng)，對首領(lǐng)應(yīng)該尊重、信任。你們兩個(gè)怎么能胡言亂語！”

　　“這??”兩個(gè)人看到白發(fā)老人動了真氣，都低下頭不再說話。但是，從他們的面部表情來看，兩人都十分不服氣。

　　“嗯。”白發(fā)老人長出了一口氣說，“當(dāng)然啦，你們對確認(rèn)誰是真正的首領(lǐng)繼承人的作法，有什么疑問，可以提出來。不過，一定要好言好語，不許惡語中傷！”

　　戴眼鏡的小個(gè)子細(xì)聲細(xì)氣地對羅克說：“尊敬的大數(shù)學(xué)家羅克先生，我十分佩服你在很短時(shí)間內(nèi)，就解決了誰是真首領(lǐng)的問題。我們神圣部族的許多人對你的判斷還很懷疑。不過，我有一個(gè)消除懷疑的好辦法。”

　　白發(fā)老人在一旁說：“有什么好辦法，你只管說。用不著轉(zhuǎn)彎抹角的。”“好的，好的。”戴眼鏡的小個(gè)子從口袋里掏出一張紙，遞給了羅克說，

　　“聽說你是中國人，我非常敬仰你們古老的國家，貴國清代的乾隆皇帝你一定聽說過。他曾給大臣紀(jì)曉嵐出過一個(gè)詞謎，現(xiàn)在就寫在這張紙上。如果你能把這個(gè)詞謎的謎底在10分鐘內(nèi)答出來，我們就不再懷疑你的才華了。”

　　羅克看到紙上有用中文寫的詞：

　　下珠簾焚香去卜卦，

　　問蒼天，儂的人兒落在誰家？

　　恨王郎全無一點(diǎn)真心話。

　　欲罷不能罷，

　　吾把口來壓！

　　論文字交情不差，

　　染成皂難講一句清白話。

　　分明一對好鴛鴦卻被刀割下，

　　拋得奴力盡手又乏。

　　細(xì)思量口與心俱是假。

　　羅克心想，這個(gè)戴眼鏡的小個(gè)子可夠厲害的。他拿中國的古代詞謎來考我，不但考我的智力，還考我古文學(xué)習(xí)得如何？真可謂“一箭雙雕”��！羅克過去還真沒見過這個(gè)詞謎，要抓緊這十分鐘的時(shí)間，一定要把它猜出來！

　　羅克在緊張地琢磨著，戴眼鏡的小個(gè)子在看著表，他嘴里還不停地?cái)?shù)著：“還有4分種、還有3分鐘??”當(dāng)他數(shù)到還有1分鐘時(shí)，羅克說：“我猜出來啦！是中國數(shù)碼一二三四五六七八九十。”

　　聽了羅克的答案，戴眼鏡的小個(gè)子微微一愣，接著似笑非笑地說：“說說道理。”

　　羅克說：“這是用減字的方法來顯示謎底的，因此，每一句話中的字不是都有用的。比如第一句話‘下珠簾焚香去卜卦’中，與謎有關(guān)的只有‘下’、‘去卜’三個(gè)字。‘下’字去掉‘卜’字不就剩下‘一’字了嗎？”

　　“對，對。”白發(fā)老人點(diǎn)頭說，“大數(shù)學(xué)家說得有理啊！”

　　羅克接著說：“第二句中‘儂的人兒落在誰家’，是說人不見了。‘問蒼天’中的‘天’字沒了‘人’字，就是‘二’；

　　“由于古代中國的一，也可以豎寫成|。所以第三句中‘王’無‘一’是‘三’；

　　“罷字的古代寫法是罷，‘罷’字去掉‘能’字就是‘四’；

　　“‘吾’去了‘口’是‘五’；

　　“‘交’不要差，差與叉諧音，意思是指×，‘交’字去掉下面的‘×’就是‘六’；

　　“‘皂’字去掉上面的‘白’字是‘七’；

　　“‘分’字去掉了‘刀’是‘八’；

　　“‘拋’字去掉了‘力’和‘手’是‘九’；

　　“‘思’去了‘口’和‘心’是‘十’。

　　“你看我解釋得有沒有道理？”

　　聽完羅克的解釋，在場的五十多名代表一齊鼓掌，一方面贊揚(yáng)羅克的聰明機(jī)智，另一方面也佩服中國古代文化的神奇。

　　戴眼鏡的小個(gè)子搖晃著腦袋說：“大數(shù)學(xué)家果然聰明過人，佩服、佩服！”

　　白發(fā)老人見戴眼鏡的小個(gè)子不說什么啦，又問黑鐵塔：“你還有什么要說的嗎？”

　　黑鐵塔搖了搖頭，并指了指戴眼鏡的小個(gè)子，說：“他說沒有就沒有，我一切聽他的。”

　　白發(fā)老人見大家沒有異議，就正式宣布烏西為新的首領(lǐng)，全部族歡慶三天。

　　羅克見真假繼承人已經(jīng)解決，就對米切爾提出，要趕赴華盛頓參加數(shù)學(xué)比賽。米切爾笑了笑說：“不忙，你剛剛幫助我們解決了第一個(gè)問題。我們還有更重要的問題等著你解決哪！”

　　“啊！還有問題哪！”羅克聽了不免心頭一緊。