毛澤東共有過(guò)10個(gè)子女，在艱難困苦的革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代，其中大半都夭折或失落了。幸存下來(lái)的只有毛岸英、毛岸青兄弟及李敏、李訥倆姐妹。但是，毛澤東對(duì)他們的教育都是非常嚴(yán)格，對(duì)最小的女兒李訥也是如此。

　　我國(guó)三年困難時(shí)期，毛澤東的兩個(gè)女兒正上學(xué)、吃住都在學(xué)校。一天，李訥從學(xué)校回家告訴父親毛澤東：“我的（糧食）‘定量’老是不夠吃。菜少，全是鹽水煮的，油水還不夠。上課肚子老是咕嚕嚕叫。在學(xué)校我一頓能吃三個(gè)饅頭。”毛澤東聽(tīng)完女兒的訴說(shuō)后，語(yǔ)重心長(zhǎng)地告訴她：“困難是暫時(shí)的，要和全國(guó)人民共度難關(guān)。”

　　1963年初，李訥在給父親的信中匯報(bào)了自己的思想，談起課程中學(xué)到《莊子－秋水》篇的體會(huì)，認(rèn)為其中的主人公河伯（傳說(shuō)中的黃河水神）鼠目寸光，自高自大，是不可取的。毛澤東看了這封信后，深為女兒的進(jìn)步感到高興，他立即回信予以鼓勵(lì)。信是這樣寫的：李訥娃：剛發(fā)一信，就接了你的信。你痛苦，憂傷，是極好事，從此你就有希望了。痛苦，憂傷，表示你認(rèn)真想事，爭(zhēng)上游，鼓干勁。一定不要轉(zhuǎn)到翹尾巴、自以為是、孤僻、看不起人的反面去，主動(dòng)權(quán)就在你的手里了。沒(méi)人管你了，靠你自己管自己，這就好了，這是大學(xué)比中學(xué)的好處。中學(xué)也有兩種人，有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)的孩子，有嬌生慣養(yǎng)的所謂干部子弟，你就吃了這個(gè)虧�，F(xiàn)在好了，干部子弟翹尾巴的，吃不開(kāi)了，尾巴翹不成了，痛苦來(lái)了，改變態(tài)度也就來(lái)了，這就好了。讀了秋水篇，好，你不會(huì)再做河伯了，為你祝賀！

　　1958年初，李訥因患急性盲腸炎打針，針頭斷在肌肉里，連續(xù)做了兩次手術(shù)，手術(shù)不順利，引起傷口感染，發(fā)燒。毛澤東為此非常擔(dān)心，工作一通宵，臨睡前，為解除李訥的思想負(fù)擔(dān)，揮筆草書一信。信中寫道：“李訥：念你。害病嚴(yán)重時(shí)，心旌搖搖，悲觀襲來(lái)，信心動(dòng)蕩……意志可以克服病痛。一定要鍛煉意志。你以為如何？……”信末還抄錄詩(shī)一首：“青海長(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不斬樓蘭誓不還。”毛澤東要李訥充分體驗(yàn)意志的力量，通過(guò)與疾病作斗爭(zhēng)，使自己意志更加堅(jiān)強(qiáng)。