從前有個(gè)國(guó)王，他有三個(gè)兒子。老大和老二聰明伶俐，小兒子卻頭腦簡(jiǎn)單，不愛說(shuō)話，人們管他叫“缺心眼”。國(guó)王年紀(jì)大了，身體虛弱，想到身后之事，覺得難以確定究竟由哪個(gè)兒子來(lái)繼承王位。他把三個(gè)兒子找來(lái)對(duì)他們說(shuō)：“你們誰(shuí)帶回來(lái)的地毯最漂亮，誰(shuí)就能繼承王位。”他認(rèn)為這樣他們就沒(méi)什么可爭(zhēng)辯的了。他將兒子們領(lǐng)到外面，對(duì)著三片羽毛吹了一口氣，說(shuō)：“你們分頭跟著羽毛所指的方向去找吧。”三片羽毛一片朝東，一片朝西，第三片直著朝上飛了一陣就落在地上了。兩個(gè)哥哥對(duì)“缺心眼”弟弟嘲笑了一番，因?yàn)樗�只能留在本地，然后他們一東一西去尋找最美麗的地毯去了。小王子十分難過(guò)地坐到地上，猛然發(fā)現(xiàn)羽毛邊有扇地板門。他掀開蓋板，看到有幾級(jí)樓梯，就沿著梯級(jí)往下走。不久又是一道門，他伸手敲了敲，聽到有人在里面說(shuō)：

　　“青青侍女跛著腳，

　　跛腳小狗到處跳，

　　瞧瞧有誰(shuí)會(huì)來(lái)到。”

　　門開處，只見一只巨大的蟾蜍蹲在那兒，四周擠滿了小蟾蜍。它問(wèn)小王子要什么，小王子說(shuō)：“我想要世界上最漂亮、質(zhì)地最好的地毯。”大蟾蜍召來(lái)一個(gè)小蟾蜍對(duì)它說(shuō)：

　　“青青侍女跛著腳，

　　跛腳小狗到處跳，

　　搬來(lái)大箱子瞧一瞧。”

　　小蟾蜍于是搬來(lái)一口大箱子，大蟾蜍打開蓋，從里面拿出一塊地毯給“缺心眼”。那地毯質(zhì)地優(yōu)良，圖案和色彩也十分漂亮，世界上簡(jiǎn)直沒(méi)誰(shuí)能織得出。小王子謝過(guò)大蟾蜍之后，帶上地毯出來(lái)了。再說(shuō)兩個(gè)哥哥認(rèn)為弟弟傻，相信他找不到什么好地毯，也就不想費(fèi)周折用心找了。他們都是從最先遇到的牧羊人的妻子那里買了些織得很粗糙的羊毛手帕帶了回來(lái)。這時(shí)，“缺心眼”也回來(lái)了，他將那塊美麗無(wú)比的地毯交給了父親，國(guó)王一看驚訝地說(shuō)：“公正地說(shuō)，王位該歸小王子。”

　　可是另外兩兄弟吵吵嚷嚷說(shuō)不能讓“缺心眼”當(dāng)國(guó)王，因?yàn)樗�干什么都考慮不周全。他們吵得國(guó)王不得安寧，非要再比試比試不可。國(guó)王于是說(shuō)：“誰(shuí)帶給我的戒指最漂亮，誰(shuí)就繼承王位。”說(shuō)著又將三個(gè)兒子帶到外面，朝空氣中吹了三片羽毛，讓他們跟著羽毛所指的方向去尋找。大王子和二王子又是一東一西，而“缺心眼”的羽毛又是朝上升起之后落到原地。哥哥們譏笑他，說(shuō)他找不到金戒指，自己卻取出舊的金戒指拿到金店去重新打制。小王子像上次一樣爬了下去，向大蟾蜍要世界上最漂亮的戒指。大蟾蜍吩咐搬來(lái)大箱子，從里面取出一個(gè)閃閃發(fā)光的寶石戒指，其工藝之精湛，是地上任何工匠都做不出來(lái)的。當(dāng)小王子將金戒指拿給國(guó)王時(shí)，做父親的又說(shuō)：“王位屬于小王子。”可兩個(gè)哥哥仍不甘心，他們不斷給父親施加壓力，非讓他答應(yīng)再比試一次。還說(shuō)看誰(shuí)帶回家的姑娘最漂亮誰(shuí)就繼位。國(guó)王還是朝天上吹了三片羽毛，它們所指的方向和以前一樣。

　　“缺心眼”立刻下去找大蟾蜍，說(shuō)：“我要把世界上最美麗的姑娘帶回家！”“哦？最漂亮的姑娘！”大蟾蜍說(shuō)，“她這會(huì)兒不在家。不過(guò)你還是可以帶她回家的。”說(shuō)著就將一個(gè)套著六只小老鼠的空心蘿卜交給他。“缺心眼”小王子無(wú)可奈何地說(shuō)：“我拿這些有什么用呢？”大蟾蜍說(shuō)：“抓只小蟾蜍放進(jìn)去就行了。”他隨手抓了一只放了進(jìn)去，那小蟾蜍還沒(méi)坐下，就立刻變成了一位美麗端莊的姑娘，蘿卜變成了真正的馬車，六只小老鼠變成了六匹駿馬。“缺心眼”吻了吻姑娘，立刻趕著馬車回來(lái)見父親。他的兩個(gè)哥哥隨后也回來(lái)了，他們不愿意多費(fèi)力氣尋找美麗的姑娘，而是把最先遇到的農(nóng)家姑娘帶了回來(lái)。國(guó)王一看就說(shuō)：“我死后王位由小王子繼承。”兩個(gè)哥哥又吵又鬧，說(shuō)：“我們不同意‘缺心眼’當(dāng)國(guó)王！”直吵得國(guó)王耳朵都要聾了。他們要求在大廳中央掛一個(gè)圓圈，誰(shuí)的妻子能跳著鉆過(guò)去，誰(shuí)就能繼承王位。他們暗想：“農(nóng)家姑娘結(jié)實(shí)強(qiáng)壯，跳過(guò)那圈子不會(huì)有問(wèn)題，而那漂亮姑娘準(zhǔn)會(huì)

　　摔死。”國(guó)王沒(méi)法，只好同意了。首先是兩個(gè)村姑跳，她們跳過(guò)去了，但是笨拙得摔折了粗手大腳；輪到小王子的美貌姑娘，只見她輕輕一躍就過(guò)去了，輕盈得像只小鹿。這一下誰(shuí)都無(wú)話可說(shuō)了。小王子繼承了王位，成了一位英明的國(guó)王。