古時(shí)候，上帝在那時(shí)還習(xí)慣于親自與地球上的凡人打交道。有一次天已經(jīng)黑了，他還沒(méi)有找到一家酒店，蒙蒙夜色使他身心憔悴。這時(shí)他發(fā)現(xiàn)前面有兩棟房子面對(duì)面地豎立在路的兩邊：一棟大而漂亮，另一棟小而破舊，大的屬于一個(gè)財(cái)主，小的屬于一個(gè)窮人。上帝暗想：“如果我住在財(cái)主家，是不會(huì)給他增加負(fù)擔(dān)的。”當(dāng)財(cái)主聽(tīng)到有人敲門(mén)時(shí)，他打開(kāi)窗戶問(wèn)陌生人想要什么，上帝回答：“我就想住一晚上。”

　　財(cái)主上上下下將來(lái)人打量了一番，見(jiàn)上帝衣著平凡，不像兜里有什么錢(qián)的人，他搖搖腦袋說(shuō)道：“不行，我不能讓你住，我的屋子里堆滿了草藥和種子，如果凡是敲門(mén)的人我全接待的話，用不了多久，我就得出門(mén)要飯了。到別處找地方住吧。”說(shuō)完，他關(guān)上窗戶把上帝擱在了外邊。

　　于是上帝轉(zhuǎn)身離開(kāi)了財(cái)主，走到對(duì)面的小房子前敲門(mén)。剛剛敲了門(mén)，那窮人就打開(kāi)了那扇小門(mén)并把來(lái)人請(qǐng)了進(jìn)去。“留下同我一起過(guò)夜吧，天已經(jīng)黑了，”他說(shuō)：“今晚你不能再趕路了。”上帝被感動(dòng)了，他走進(jìn)屋來(lái)。窮人的老婆握著他的手表示歡迎，并讓他別客氣，就像到家一樣，有什么就用什么，說(shuō)雖然他們拿不出很多，可是他們會(huì)真心實(shí)意地用所有的東西招待他。女主人把土豆放在火上煮，同時(shí)又去擠羊奶，這樣他們就有些奶喝了。鋪上桌布后，上帝和主人兩口子坐了下來(lái)，雖然飯菜不精美，可上帝很欣賞，因?yàn)榇蠹叶枷矚庋笱蟮刈�在餐桌旁用餐。晚飯后該上床睡覺(jué)了，女主人把她的丈夫叫到一旁說(shuō)：“聽(tīng)著，親愛(ài)的夫君，今天晚上咱們自己鋪張稻草床吧，讓那可憐的客人在咱們的床上好好睡一覺(jué)，他走了一整天，一定累了。”“我完全同意。”他答道，“我這就去告訴他。”他過(guò)去邀請(qǐng)這陌生的客人說(shuō)，如果不嫌棄的話，就請(qǐng)睡在他們的床上好好地休息�？墒巧系鄱ㄈ徊豢纤�在兩位老人的床上。無(wú)論上帝如何拒絕，他們就是不同意，直到最后，上帝接受了，睡在了床上，他們自己在地上鋪了些草躺在了上面。

　　第二天，天剛亮，他們就起床為客人作了一頓他們所能作的最好的早餐。當(dāng)陽(yáng)光穿過(guò)了小小的窗戶時(shí)，上帝起了床，又和他們一起吃了飯，然后準(zhǔn)備起程趕路。

　　他站在門(mén)前，回過(guò)身去說(shuō)道：“你們是善良的人，請(qǐng)為自己許三個(gè)愿吧，我會(huì)恩準(zhǔn)的。”于是窮人說(shuō)：“我希望我們兩口子一輩子幸福健康、每天都有面包吃，這第三個(gè)愿望么，我不知道還需要什么。”上帝對(duì)他說(shuō)：“難道你不想用一座新房子替換你這舊房子嗎？”“噢，對(duì)，”窮人道，“我非常高興，如果我也能有座新房子的話。”上帝實(shí)現(xiàn)了他的愿望，將他們的破舊房子變成一座新房，然后再次向他們表示了祝福，便上了路。

　　太陽(yáng)高高升起了，財(cái)主起了床，從窗戶探出身子向外望，看見(jiàn)路對(duì)面原來(lái)破舊小棚子的地方，出現(xiàn)了一棟嶄新的紅磚房，窗戶很明亮。他不禁大吃一驚，忙把他的老婆叫來(lái)問(wèn)道：“跟我說(shuō)，出了什么事？昨晚上還是那個(gè)可憐巴巴的小棚子，今天怎么就成了一棟嶄新漂亮的大屋子，趕緊過(guò)去看看那是怎么了。”

　　于是他的老婆過(guò)去問(wèn)窮人，他告訴她：“昨晚上，有個(gè)過(guò)路的來(lái)要求住一宿，今天早上走的時(shí)候讓我們實(shí)現(xiàn)了三個(gè)愿——一輩子幸福健康和天天有面包，另外還用一棟嶄新漂亮的大房子代替了我們的舊棚子。”

　　富人的老婆聽(tīng)后，趕緊跑回來(lái)告訴她丈夫事情的經(jīng)過(guò)。富人嘆道：“我真恨不得撕了我自己！我怎么早不知道！那過(guò)路的先來(lái)的我們家，想在這兒借宿，是我把他轟走的。”“那你還不快點(diǎn)兒！”他老婆督促道：“騎馬去追。你還能趕上他，你必須讓他也讓你實(shí)現(xiàn)三個(gè)愿。”富人覺(jué)得這主意不錯(cuò)，騎上馬飛奔而去，一會(huì)兒就追上了上帝。他對(duì)上帝輕聲細(xì)語(yǔ)地道歉，請(qǐng)上帝別因?yàn)闆](méi)讓他直接進(jìn)屋而生氣，說(shuō)他當(dāng)時(shí)是在找前門(mén)的鑰匙，沒(méi)想過(guò)路人已經(jīng)走了；如果他還回來(lái)的話，他必然會(huì)讓他住在一起。“好吧，”上帝說(shuō)：“如果我還回來(lái)，我就這么做。”然后富人問(wèn)他是否也能許三個(gè)愿，就像他的鄰居一樣。“行啊，”上帝回答，但是顯然這對(duì)他可能沒(méi)什么好處，他最好還是別許愿�？筛蝗藚s暗想，只要你讓我實(shí)現(xiàn)愿望，我就許愿讓我的日子過(guò)得更舒心。上帝沒(méi)有辦法，只得告訴他：

　　“回家去吧，過(guò)會(huì)兒你許的三個(gè)愿會(huì)實(shí)現(xiàn)的。”

　　富人的要求得到了滿足，在回家的路上，他一邊騎著馬，一邊想他該許什么愿，想著想著，韁繩掉了，這時(shí)馬便開(kāi)始不老實(shí)走路了，邊走邊跳，攪亂了他的思維，使他根本無(wú)法集中思想。他拍拍馬的脖子說(shuō)：“輕點(diǎn)兒，麗薩。”可是那馬又開(kāi)始玩新花樣。最后他實(shí)在忍不住了，大聲吼道：“我希望摔斷你的脖子！”話音剛落，那馬立刻倒地，一動(dòng)不動(dòng)地死了。就這樣，他的第一個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)了。由于他生性吝嗇，舍不得把馬鞍子給扔了，所以他把馬鞍子卸了下來(lái)，扛在肩頭�，F(xiàn)在他不得不走著回家了。“我還剩下兩個(gè)愿望。”他自己安慰自己。

　　他在沙漠上緩慢地走著，中午的太陽(yáng)跟火爐一樣熱，他的火氣越來(lái)越大。馬鞍硌著肩膀疼，他還沒(méi)想出要許個(gè)什么愿。“如果我想得到世界上所有的財(cái)富，”他自言自語(yǔ)：“我肯定不會(huì)一次想全了，得事先都意料到，想方設(shè)法一次成功，不漏掉任何東西。”然后他嘆了口氣：“唉，我要是個(gè)巴伐利亞的農(nóng)民的話，許三個(gè)愿是件很容易的事啦，第一個(gè)愿是要大量的啤酒，第二個(gè)愿是自己能喝多少就要多少啤酒，第三個(gè)愿是再多要一桶啤酒。”

　　有好幾次他覺(jué)得他已經(jīng)想好了，可是過(guò)會(huì)兒，他又覺(jué)得太少啦。這時(shí)他腦子里想的是他老婆過(guò)得多舒服，呆在屋子里涼涼快快地，說(shuō)不定正在吃什么好吃的。這么一想不要緊，自己就別提多惱火啦，糊里糊涂地說(shuō)出：“我真希望她坐在這馬鞍子上下不來(lái)，省得我一路上老扛著它了。”他話還未說(shuō)完，肩上的馬鞍子就沒(méi)了，他這才明白第二個(gè)愿望也實(shí)現(xiàn)了。他立刻感到熱得受不了啦。他開(kāi)始跑了起來(lái)，想快點(diǎn)兒回到家中，一個(gè)人呆在屋子里好好地想些真正的大事可以許愿。誰(shuí)知道等到了家，打開(kāi)房門(mén)，他看見(jiàn)他老婆正騎在房子中間的馬鞍上，又哭又鬧，怎么也下不來(lái)。他安慰道：“忍受一會(huì)兒，等會(huì)兒我許愿把世間所有的財(cái)富都給你，你就呆在那兒別動(dòng)。”然而，她卻罵他是個(gè)傻瓜：“如果我老是騎在這馬鞍子上下不來(lái)，那么世間的所有財(cái)富對(duì)我又有什么用？是你許愿把我給許上去的，你得給我弄下來(lái)。”這樣一來(lái)，富人沒(méi)有辦法了，無(wú)論他愿意還是不愿意，他都不得不許第三個(gè)愿讓他的老婆從馬鞍子上下來(lái)。這個(gè)愿望也馬上靈驗(yàn)了。最終，富人除了煩惱、勞累和羞辱，并且還損失了他的馬外，一無(wú)所獲；而那一對(duì)窮人卻快樂(lè)，寧?kù)o，守本份地生活了一輩子。