極光是一種奇麗的大氣物理現(xiàn)象 ， 它經(jīng)常在晴朗的夜間出現(xiàn)在80到1 200千米的高空，大多呈帶形、弧形、幕形或放射形，五彩繽紛,變幻無常。 極光多出現(xiàn)在高緯度地區(qū)，特別是兩極地區(qū)。在近極地區(qū)，一年中可以看到幾十次極光。1950年2月21日夜間，在莫斯科附近出現(xiàn)了極光 。

　　當(dāng)時，靠近大熊座和仙后座的地平線高空出現(xiàn)了彩色虹帶，把地面上的積雪映得絢麗多采，十分壯觀。1960年的一個夜間，列寧格勒也出現(xiàn)過異常強烈的北極光。那白色、紅色和綠色的光弧，越升越高，越變越強，直上萬里碧空。低緯度地區(qū)也能偶爾看到極光。 我國大部分地區(qū)處于中緯度地區(qū)，見到極光的機會較少。1957年3月2日19時左右，我國黑龍江沿岸的漠河到呼瑪一帶，出現(xiàn)過幾十年少見的極光。當(dāng)時人們突然看見一團紅燦燦的霞光騰空而起，一瞬間變成了一條弧形光帶，從黑龍江上空一直向南方伸展。同年9月29日夜晚，我國北緯40°以北的廣闊天空，也出現(xiàn)了一次罕見的極光，映紅了北國的天際。

　　極光是太陽風(fēng)和地球磁場相互作用的產(chǎn)物。太陽風(fēng)是太陽連續(xù)不斷地噴出的等離子體(正、負離子的混合物)。當(dāng)太陽風(fēng)吹到地球附近時，它受到地球磁場的作用，進入地球的兩極地區(qū)，轟擊高層大氣而發(fā)光，這就叫極光。由于高空氣體是由多種元素組成的，受到轟擊的不同元素的氣體發(fā)出的光的顏色是不一樣的，例如氧被激發(fā)出綠色和紅色的光，氮發(fā)出紫色的光，氬發(fā)出藍色的光，因而極光就顯得絢麗多采，變幻無窮。