遠(yuǎn)古時(shí)代的巨石建筑和雕刻藝術(shù)使人們?yōu)橹�迷惑，蘇格蘭的巨石陣、復(fù)活島上的石像像磁石一樣吸引著好奇的人們。可能很少有人知道，在中國(guó)也存在著令人費(fèi)解的巨石建筑遺跡，而且中外考古學(xué)家半個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直對(duì)此爭(zhēng)論不休。

　　這些巨石建筑，習(xí)稱“石棚”，一般是指用幾塊大石板或石塊立在地上作為壁石，上面覆蓋一塊巨大蓋石的古代建筑物。據(jù)調(diào)查，這種石棚在全世界分布很廣，從歐洲的丹麥、法國(guó)、德國(guó)、英國(guó)、蘇聯(lián)、荷蘭、比利時(shí)、葡萄牙、西班牙、意大利；非洲的埃及，阿爾及利亞、突尼斯、摩洛哥；直到亞洲的敘利亞、土耳其、印度、馬來(lái)西亞、日本、朝鮮和中國(guó)等地。中國(guó)的石棚在吉林、遼寧、山東、湖南和四川等省均有發(fā)現(xiàn)，而大部分則有趣地集中在遼東半島上。

　　解放前，日本學(xué)者鳥居龍藏先生曾對(duì)分布在中國(guó)東北的石棚專文介紹。時(shí)稱“此等遺跡，殆分布于全世界中，而中國(guó)有無(wú)迄今尚無(wú)調(diào)查報(bào)告，實(shí)為奇異。中國(guó)考古學(xué)界，對(duì)于史前陶器之研究頗盛，而對(duì)巨石文化研究，則尚付闕如，實(shí)屬遺憾”。

　　遼寧省蓋縣石棚山遺址的石棚，蓋石長(zhǎng)八米多，寬近 六米。厚零點(diǎn)四五米，重達(dá)幾十噸，單憑人力把這碩大的石板支架到二米左右高的石柱上面去，實(shí)在令人驚嘆不已。而且，大石棚的壁石與蓋石多經(jīng)仔細(xì)加工磨制，壁石套合也很整齊，有的刻有溝槽，和鋪底石結(jié)合在一起，這樣宏大的古代建筑，即使現(xiàn)在農(nóng)村也不容易再修，更何況在幾千年前的新石器時(shí)代。

　　石柵究竟是做什么用的？它的性質(zhì)如何？它究竟產(chǎn)生于什么時(shí)代？它又在什么時(shí)代廢棄？為什么石棚常三個(gè)四個(gè)在一起，甚或成群？這一系列問(wèn)題，引起一些考古學(xué)者半個(gè)世紀(jì)的沉思和爭(zhēng)論。

　　法國(guó)《人類學(xué)辭典》在19世紀(jì)末對(duì)石棚的解釋是，在三或四塊巨石之上，支架一塊扁平的巨大天井石，故亦稱 “石桌”。德國(guó)稱之為“巨人之墓”，比利時(shí)稱為“惡魔之石”，葡萄牙叫做“摩爾人之家”，在法國(guó)則有“仙人之家” 和“商人之桌”兩種俗名。在我國(guó)遼東半島，有石棚的農(nóng)村多流傳著“姑嫂修石升天”的故事，故習(xí)稱“姑嫂石”。而朝鮮半島則流傳著天亡的巨神把石桌移到人間的神話。目前，有的專家認(rèn)為這是一種巨石墳?zāi)�，意義如同埃及的金字塔；有的學(xué)者認(rèn)為它是一種宗教祭祀建筑物；有的同志認(rèn)為它是古代氏族舉行各種活動(dòng)的公共場(chǎng)所，等等。過(guò)去大量考古學(xué)者把廣泛分布于世界的石棚、立石樁、環(huán)石、列石、石碣和積石墓等古代巨石建筑，統(tǒng)稱為“巨石文化”今天看來(lái)，上述建筑所在地域廣袤、種類不一、延續(xù)時(shí)間又很長(zhǎng)，有的從新石器時(shí)代開始一直到青銅時(shí)代甚至更晚，因而再將世界各地、各個(gè)不同時(shí)期的巨石建筑籠統(tǒng)稱為“巨石文化”似覺(jué)不妥。

　　半個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，中國(guó)的考古事業(yè)今天正處于“黃金時(shí)代”，但是，認(rèn)真研究“巨石文化”的考古工作者仍寥寥 無(wú)幾，這一方面是因?yàn)楣糯�遺留巨石建筑數(shù)量較少、分布不廣；另一方面原因則是這種巨石建筑缺乏文獻(xiàn)典籍資料可依，也沒(méi)有民族學(xué)等材料可循，僅在民間留下了許許多多動(dòng)聽而莫測(cè)的傳說(shuō)。