在世界歷史上，有兩個(gè)到處流浪的民族總是引起人們的無(wú)限同情。一個(gè)是以能歌善舞、善于預(yù)測(cè)未來(lái)而聞名于世的吉普賽人，他們從來(lái)就沒(méi)有祖國(guó)，一直到處流浪；另一個(gè)則是災(zāi)難深重而又堅(jiān)強(qiáng)不屈的猶太人，他們?cè)��?jīng)有過(guò)祖國(guó)，但是由于強(qiáng)鄰的侵略和壓迫，又被迫離開(kāi)祖國(guó)，到處流浪。

　　為什么猶太人有著如此悲慘的流浪史呢？

　　在非洲和亞洲中間，有一片叫做阿拉伯的大沙漠。四千年以前，一個(gè)被叫做“塞姆族”（又被稱(chēng)為“閃族”）的游牧民族為了尋找水草，趕著他們的羊群在這片沙漠中到處尋找牧場(chǎng)。他們看到，在大沙漠的北方，有一塊特別富饒的土地。它的形狀像一彎新月，被稱(chēng)為“新月形沃土”。塞姆人把這里看作天堂，他們特別想在這里放牧生活�？墒敲慨�(dāng)塞姆人趕著牛羊來(lái)到這里的時(shí)候，當(dāng)?shù)厝吮惆阉麄冓s走。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的進(jìn)攻，也經(jīng)過(guò)多次的失敗后，塞姆族人終于占領(lǐng)了這個(gè)地區(qū)。

　　塞姆族中有一支叫做希伯來(lái)人的部落，他們的宗教信仰和當(dāng)?shù)厝擞行┎缓�，被迫再次遷移。在“新月形沃土” 中有一條狹長(zhǎng)地帶， 被希伯來(lái)人叫做“流著奶和蜜的地方”，也就是今天的巴勒斯坦，在這里生存的是迦南人的部落。希伯來(lái)人為爭(zhēng)奪這塊土地，又同迦南人進(jìn)行了許多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，可惜的是，最終被英勇的迦南人打敗。

　　這下子，希伯來(lái)人陷入了何去何從的兩難境地。全族的人聚到一起，商議部落今后的出路。一個(gè)老人說(shuō)，在一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)遍地羊群，年年五谷豐登的好地方。到過(guò)那里的人都將它稱(chēng)為“天堂”，它就是埃及。如果想要希伯來(lái)人過(guò)上幸福的生活，只有去那里。全族人最后一致同意老人的意見(jiàn)，離開(kāi)巴勒斯坦，前往埃及。

　　大約在公元前1700年，族長(zhǎng)以色列帶領(lǐng)所有的希伯來(lái)人離開(kāi)了巴勒斯坦，經(jīng)過(guò)千難萬(wàn)險(xiǎn)，來(lái)到了尼羅河三角洲東部的草原，并在那里定居下來(lái)，正如老人預(yù)言的，希伯來(lái)人在埃及幸福而安定地生活了幾百年。

　　然而好景不長(zhǎng)，大約在公元前1300 年左右，由于埃及的法老拉美西斯二世要建造兩座巨大的宮殿，希伯來(lái)人被當(dāng)做了奴隸，他們被迫開(kāi)山挖石，服各種苦役。拉美西斯二世去世后，埃及受到來(lái)自四面八方的野蠻民族和海盜的入侵。希伯來(lái)人的首領(lǐng)摩西乘機(jī)帶領(lǐng)全族人越過(guò)紅海，逃出了埃及。

　　在逃離埃及的行程中，希伯來(lái)人受盡苦難，他們?nèi)彼�少食，風(fēng)餐露宿，每天行走在大沙漠中，有不少人想返回埃及，寧可重新當(dāng)奴隸，也不愿再受這種路途之苦。摩西看到他的族人對(duì)命運(yùn)失去了信心，十分的痛苦。一天，當(dāng)他們經(jīng)過(guò)西奈山麓的時(shí)候，摩西爬上山頂。在山頂，摩西呆了足足四十天。下山后，他說(shuō)，他見(jiàn)到了耶和華（希伯來(lái)人敬奉的神），并得到他的圣諭，有了它希伯來(lái)人就能交好運(yùn)。后來(lái)，摩西成了猶太教的創(chuàng)始人。

　　逃出埃及后，摩西對(duì)希伯來(lái)人說(shuō)，只有回到迦南，才是惟一的出路。但是大多數(shù)希伯來(lái)人沒(méi)有勇氣同勇猛強(qiáng)悍的迦南人進(jìn)行戰(zhàn)斗。摩西只好帶著希伯來(lái)人到處流浪。四十年過(guò)去了，摩西已經(jīng)成為一個(gè)衰弱的老人。過(guò)了不久，摩西去世了。接替摩西領(lǐng)導(dǎo)希伯來(lái)人的是約書(shū)亞。這時(shí)希伯來(lái)人的新一代已經(jīng)成長(zhǎng)起來(lái)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期艱難生活的磨煉，年輕的希伯來(lái)人個(gè)個(gè)成為強(qiáng)悍勇敢的戰(zhàn)士。約書(shū)亞帶領(lǐng)他們經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的戰(zhàn)斗，終于渡過(guò)了約旦河，在迦南定居下來(lái)。

　　約書(shū)亞之后的希伯來(lái)人的首領(lǐng)，是一位名叫參孫的勇敢的戰(zhàn)士。參孫的力氣非常大，能空手撕裂猛獅，據(jù)說(shuō)曾經(jīng)用一塊驢肋骨打死了一千個(gè)敵人。參孫死后，希伯來(lái)人仍舊生活在動(dòng)蕩之中。而且當(dāng)時(shí)的希伯來(lái)人還分成了許多小部落，其中較大的部落，一個(gè)叫以色列，一個(gè)叫猶太。由于一直沒(méi)有能夠使所有希伯來(lái)人佩服的人出現(xiàn)，有很長(zhǎng)時(shí)間希伯來(lái)人的各個(gè)部落沒(méi)有統(tǒng)一的領(lǐng)袖。

　　正當(dāng)希伯來(lái)人處于分裂狀態(tài)時(shí)，來(lái)自地中海沿岸島嶼的一個(gè)叫做腓力斯丁人的強(qiáng)大部落，向希伯來(lái)人發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。希伯來(lái)人沒(méi)能抵擋住腓力斯丁人的進(jìn)攻。連本族的圣物“約柜”，也讓腓力斯人搶走了。就在猶太民族四分五裂的時(shí)候，有一個(gè)名叫掃羅的勇敢的年輕人，在一次迎擊敵人的進(jìn)攻中表現(xiàn)得十分勇猛、機(jī)智和果斷，成了全體希伯來(lái)人尊敬的英雄。全體希伯來(lái)人一致推選他為希伯來(lái)的新王，為他舉行了希伯來(lái)人最隆重的涂油圣禮，把油涂在掃羅者的身上，承認(rèn)他為希伯來(lái)人的最高首領(lǐng)。后來(lái)，掃羅王因?yàn)樵谝淮螒?zhàn)斗中失敗而自殺了。

　　掃羅死后，一個(gè)曾經(jīng)當(dāng)過(guò)強(qiáng)盜頭、有勇有謀、名字叫大衛(wèi)的青年登上了王位。大約在公元前1000 年，大衛(wèi)率領(lǐng)猶太人將腓力斯丁打敗，并從腓力斯丁人手中奪回了圣物 “約柜”。不久，大衛(wèi)的軍隊(duì)又攻下迦南人的一個(gè)叫耶路撒冷（意思是“和平之城”）的小城市。因?yàn)榇笮l(wèi)出身猶太部落，他就把他建立的國(guó)家稱(chēng)為猶太王國(guó)，并把首都建在耶路撒冷，將圣物“約柜”供奉在耶路撒冷的神殿中。大衛(wèi)還在在耶路撒冷大興土木，修建宮殿和神殿，自己也過(guò)上了豪華的帝王生活。

　　大衛(wèi)死后，他的兒子所羅門(mén)繼承了王位。所羅門(mén)是一個(gè)很聰明的國(guó)王。我們都聽(tīng)說(shuō)關(guān)于所羅門(mén)判定“誰(shuí)是孩子的母親”的故事吧！內(nèi)容就是說(shuō)有一天，一名官員帶著兩個(gè)婦女和一個(gè)孩子到所羅門(mén)那里。他對(duì)所羅門(mén)說(shuō)，這兩個(gè)婦女都說(shuō)孩子是自己的，他無(wú)法判定，因此他只好將她們帶到這里。所羅門(mén)稍想了一下，就對(duì)手下人說(shuō)，既然無(wú)法判定誰(shuí)是孩子的母親，那就用劍將孩子劈成兩半，兩人各得一半。這時(shí)，其中的一個(gè)婦女大哭起來(lái)，向所羅門(mén)請(qǐng)求，她不要孩子了，只求不要傷害孩子，另一個(gè)婦女卻無(wú)動(dòng)于衷。所羅門(mén)哈哈一笑，對(duì)那個(gè)官員說(shuō)： “現(xiàn)在你該知道，誰(shuí)是那個(gè)孩子的真正的母親了吧！任何一個(gè)母親都不會(huì)讓別人傷害自己的孩子的。”

　　所羅門(mén)統(tǒng)治時(shí)代是猶太人歷史上最繁榮的時(shí)代。所羅門(mén)同時(shí)也是一個(gè)比他父親更加追求享受的國(guó)王。他下令繼續(xù)修建許多的宮殿和神殿，其中最宏偉的是位于耶路撒冷小山上的宮殿和猶太教圣殿。耶和華的“約柜”也被送到新落成的圣殿中。在許多世紀(jì)中，這個(gè)圣殿成了猶太人團(tuán)結(jié)的象征。

　　公元前586年，隨著巴比倫王國(guó)的日益強(qiáng)大，猶太國(guó)被巴比倫滅亡，耶路撒冷全城的猶太人都成了俘虜，開(kāi)始了史稱(chēng)“巴比倫之囚”的苦難時(shí)期。猶太人有著堅(jiān)定的宗教信仰和宗教組織。他們雖然身在巴比倫，卻有著自己的社區(qū)組織，彼此之間的聯(lián)系十分緊密。六十年以后，巴比倫又被波斯征服了。波斯王居魯士釋放了囚禁在巴比倫的猶太人。但是，猶太人在回到耶路撒冷之后，并沒(méi)有過(guò)上和平的生活，不時(shí)的遭到外族的侵犯。歷經(jīng)了太多磨難的猶太人，仍然相信“彌賽亞”（救世主）會(huì)降臨人間，幫助他們重建家園。這種思想后來(lái)稱(chēng)為流浪世界各地的猶太難民的精神力量。