人類數(shù)千年來(lái)生息于尼羅河流域及其附近的綠洲，跑遍了鄰近的沙漠，到處留下人的蹤跡，但遺跡并未全部發(fā)現(xiàn)。除了神牛墓、圖特卡蒙或塔尼斯王室墓穴等發(fā)現(xiàn)外，埃及歷史上的各個(gè)首都尚未受到徹底的勘察，而且還有許多法老的墓穴下落不明，連亞歷山大大帝墓穴也有待發(fā)現(xiàn)！ 1799年，當(dāng)法國(guó)遠(yuǎn)征軍里的學(xué)者，詢問(wèn)努比亞人哈吉· 穆罕默德這里有何遺址時(shí)，他開(kāi)了份長(zhǎng)長(zhǎng)的名單，列出了位于第一和第二瀑布之間的努比亞村莊。“阿布辛博神廟” 名列其中，但不見(jiàn)提及它的廢墟，而凱爾塔西、德波、塔法、卡拉布沙、德?tīng)枴⒖ㄊ?middot;伊布里姆等遺址的敘述則十分詳細(xì)。

　　阿布辛博神廟是否真實(shí)存在？它的遺址究竟在哪里呢？公元前591 年，當(dāng)普薩美蒂克二世出兵攻打蘇丹法老阿斯佩爾塔時(shí)，埃及軍隊(duì)里的希臘傭兵，已經(jīng)對(duì)阿布辛博贊賞不止，并在一座巨像的腿上刻下自己的名字。當(dāng)時(shí)，神廟已經(jīng)開(kāi)始陷入沙中；后來(lái)，阿布辛博便從人們的記憶中消失。希臘、羅馬的古典作家，沒(méi)有一個(gè)人提起過(guò)它。 1813年3月22 日，一個(gè)叫做布爾卡德的瑞士人在當(dāng)?shù)匕⒗�伯人指引下，終于到達(dá)阿布辛博。他從沙漠高原下到谷底去，對(duì)尼菲塔莉王后的小神廟作了一番巡禮，這是人家告訴他的此地惟一的遺址。他當(dāng)時(shí)稱這座神廟為伊普桑巴爾，在日記里對(duì)它作了詳細(xì)的描述：“如我所料，在見(jiàn)過(guò)伊普桑巴爾的全部古代遺物之后，當(dāng)我準(zhǔn)備沿著下谷底時(shí)的路返回時(shí)，我不經(jīng)意地稍微繞向南面，突然看見(jiàn)四座尚能看出輪廓的巨大雕像。雕刻在離尼菲塔莉神廟約兩百公尺處的山上，豎立在一個(gè)很深的山口中。它們幾乎已全部陷入沙里，只有其中一座有完整的頭、一部分胸部及手臂還露在外面。旁邊一座幾乎看不出來(lái)了，它頭部已經(jīng)斷裂，沙子堆到肩膀處，另兩尊只看得見(jiàn)頭飾。很難判斷這些雕像是坐著還是站著。”

　　所以，1813年時(shí)，大神廟已然陷入沙中，而努比亞人甚至不知道有這座大神廟。布爾卡德寫(xiě)道：“在四座巨像之間的巖壁上，有俄賽里斯的雕像，沙面上有它的隼首。如果除去沙子，我猜想下面可以發(fā)現(xiàn)一處巨大的神廟，四座巨像很可能是入口處的裝飾。”他也不能確定神廟確實(shí)存在。

　　在1813年，還沒(méi)有發(fā)明任何機(jī)械來(lái)搬走堆在山壁上和神廟上的沙子。要搬掉這數(shù)百萬(wàn)立方公尺的沙，需要上千人，而在當(dāng)時(shí)荒無(wú)人煙的努比亞，上哪兒找這些人力呢？為了確定神廟確實(shí)存在，惟一的辦法，是除去布爾卡德所見(jiàn)到的俄賽里斯像（實(shí)際上是太陽(yáng)神像）頭部下面的沙；然后從門(mén)———如果有門(mén)的話———鉆進(jìn)去。那些兼作文物商的領(lǐng)事，都被布爾卡德的敘述吸引到這里來(lái)了。其中有兩個(gè)人：德羅韋蒂和薩爾特都深信里面藏有財(cái)寶，都想進(jìn)入這座神廟。

　　1816年3月，德羅韋蒂率先到達(dá)阿布辛博。他費(fèi)了許多周折，花了三百個(gè)皮埃斯特（埃及貨幣），才說(shuō)動(dòng)村里的族長(zhǎng)派出一些人手，幫他清理沙子；而他自個(gè)兒則忙里偷閑，前往烏阿迪·哈爾法看大瀑布去了。等他過(guò)了幾天回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)有動(dòng)工。村民囿于迷信，擔(dān)心進(jìn)神廟會(huì)遭不幸，拒絕工作。族長(zhǎng)把錢(qián)還給他，德羅韋蒂便回去了。謹(jǐn)慎的薩爾特則請(qǐng)埃及學(xué)專家貝爾佐尼負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作。貝爾佐尼1816年9月從盧索爾到阿布辛博來(lái)，立刻明白他所面臨的難題有多艱巨：清理廟的正面至少要一年，當(dāng)然也要大量人力；而他既沒(méi)時(shí)間也沒(méi)人，更沒(méi)有經(jīng)費(fèi)。顯然，首先應(yīng)該集中力量挖出那個(gè)可能存在于中間兩座巨像之間的門(mén)。要到達(dá)這個(gè)門(mén)，據(jù)他計(jì)算，要清除十一公尺以上的沙子，而沙子源源不斷從峭壁高處流下。用他的話來(lái)說(shuō)，要清沙堆乃是“企圖在水里挖一個(gè)洞”。他嘗試設(shè)置柵欄，以減低沙子流下的速度，并在向下挖時(shí)不斷用水潤(rùn)濕洞壁。經(jīng)過(guò)一個(gè)星期，他還沒(méi)有挖到一半就沒(méi)錢(qián)了，于是決定先回盧索爾，以后再來(lái)。

　　一年以后，貝爾佐尼帶著兩名英國(guó)海軍上尉回到阿布辛博。采用和1816年相同的辦法，經(jīng)過(guò)二十天艱苦努力，終于發(fā)現(xiàn)了門(mén)的頂端。他們從一條狹窄通道爬進(jìn)巨大的神廟，貝爾佐尼后來(lái)興奮地回憶當(dāng)時(shí)的發(fā)現(xiàn)：一座非凡的神廟，有淺浮雕、繪畫(huà)、巨大的精美雕像等裝飾。不過(guò)他同時(shí)也感到失望：這座神廟里沒(méi)有他想像的財(cái)寶，連值得帶走的石碑、雕像或小紀(jì)念碑也沒(méi)有。他的戰(zhàn)利品少得可憐：一個(gè)猴子小雕像、兩個(gè)鷹首斯芬克斯像、一個(gè)庫(kù)什總督的雕像。他把這些都交給了薩爾特，現(xiàn)存大英博物館。貝爾佐尼和他的同伴吃完了帶來(lái)的食物，在1817年8月4日，即進(jìn)入神廟后的第三天，離開(kāi)了阿布辛博。他們留下神廟已經(jīng)挖開(kāi)的入口，要求附近的村民注意保護(hù)。盡管他們?cè)偃龂诟�，努比亞人還是任憑沙子堆積，重又掩蓋了神廟的入口。

　　1831年由于英國(guó)人羅伯特·海的努力，人們得以重睹這四座雕像的全貌。但是在1850年3月，當(dāng)福樓拜的旅伴杜岡，為神廟拍下它的第一張照片時(shí)，門(mén)又已經(jīng)被沙子掩埋了一半，巨像的大部分也都埋在沙里了。馬利耶特在1869 年清理出神廟的正面；然而五年以后，當(dāng)阿梅利亞·愛(ài)德華拜訪阿布辛博時(shí)，北面的巨像又被沙子埋住了。這場(chǎng)與沙子搏斗的工程，似乎注定永遠(yuǎn)無(wú)法成功。直至1909 年，馬斯皮羅才終于把神廟從沙堆里清理出來(lái)。

　　1956年，埃及政府決定在阿斯旺建造新水壩。尼羅河兩岸努比亞地區(qū)的所有古代遺址和文物，立即面臨毀滅的威脅。為此，聯(lián)合國(guó)教科文組織于1956 年3月8日，發(fā)起了一次國(guó)際性古文物救援行動(dòng)。在這項(xiàng)挽救工程中，最壯觀的，就是兩座阿布辛博巖石上的神廟切割、拆卸工程，以及在新湖上方的高地上，重建遺址和神廟的工程。神廟可以拆卸，但是山可動(dòng)不了！遷移這兩座神廟的行動(dòng)，真是一次驚人的工程成就。神廟都是在砂巖峭壁上鑿成的，大神廟入口前的四座巨大坐像，都用整塊的實(shí)心巖石雕刻而成；神廟里的廳室和小圣殿，深入山壁達(dá)六十公尺。尼菲塔莉王所說(shuō)的“巨像”這個(gè)詞，確實(shí)適合用來(lái)稱呼阿布辛博的雕像。這些雕像大得驚人：其任何一個(gè)部位，都比工人大三四倍！某些石塊重達(dá)二十噸??也許古埃及人擁有和我們現(xiàn)在一樣鋒利的切割工具，否則真是無(wú)法想像，他們是如何對(duì)付這堅(jiān)硬無(wú)比的玄武石的。經(jīng)過(guò)對(duì)多種方案的認(rèn)真討論，人們決定：把神廟的所有雕刻和裝飾從山上切割下來(lái)，切下來(lái)的石塊每塊不超過(guò)二十噸，可以用起重機(jī)和卡車運(yùn)到選定的重建地，然后再在重建地四周盡量重現(xiàn)古代的景象。

　　于是，阿布辛博的兩座神廟，像巨大的積木般被吊上高地，重新“拼湊”起來(lái)，豎立在比原址高二百公尺的地方。現(xiàn)在，附近還修建了一個(gè)機(jī)場(chǎng)和一家豪華的旅館，來(lái)此游覽要比從前方便得多了。