在當(dāng)今奧運(yùn)會(huì)上，馬拉松是一個(gè)重要的競賽項(xiàng)目。那么這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)是如何來的呢？這也許要追溯到古希臘時(shí)期的戰(zhàn)爭年代。

　　波斯帝國的開國君主居魯士是一個(gè)野心勃勃的人，他曾這樣昭示天下： “我是居魯士，宇宙的王，偉大的王，強(qiáng)有力的王，巴比倫的王，世界四方的王??”從公元前 553年開始，只用了三年的時(shí)間，他就摧毀了小亞細(xì)亞強(qiáng)國米底亞，滅亡了古老的底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域的新巴比倫王國。發(fā)展到第三代———大流士時(shí)，波斯帝國已經(jīng)成為世界歷史上第一個(gè)橫跨亞、歐、非的龐大帝國。

　　公元前492 年的春天，波斯又想征服美麗富饒、欣欣向榮的希臘城邦了。波斯派出大批戰(zhàn)艦入侵和他們隔海相望的希臘，開始了歷史上著名的希波戰(zhàn)爭。

　　然而天有不測風(fēng)云，波斯的海軍在海上遭到颶風(fēng)襲擊，三百艘戰(zhàn)艦，兩萬多名海軍官兵全部葬身海底。波斯的陸軍失去海軍的呼應(yīng)，好像一支獨(dú)臂，遭到色雷斯人的襲擊，波斯的統(tǒng)帥也身負(fù)重傷。這次侵略希臘的軍事行動(dòng)不得不半途而廢了。

　　波斯國王暴跳如雷。第二年，他幻想不戰(zhàn)而降服希臘。他派出使者到希臘各城邦要“水和土”，意思是讓他們臣服歸順波斯。希臘中部和北部的小城邦懼怕波斯帝國的武力，都屈膝投降了。但希臘最大的兩個(gè)城邦———雅典和斯巴達(dá)豈能低下他們高傲的頭？雅典人把波斯使者從懸崖拋入大海， 斯巴達(dá)人把使者丟進(jìn)井里， 讓他們自己去取“水和土”。

　　大流士一生也沒受到這樣的羞辱，他惱羞成怒，他決定派最有經(jīng)驗(yàn)的大將軍第二次出征希臘。

　　公元前490年，波斯大軍橫渡愛琴海，在雅典郊外的馬拉松平原登陸。

　　處境險(xiǎn)惡的雅典，一面緊密動(dòng)員，加強(qiáng)戒備，一面派當(dāng)時(shí)的長跑能手斐里庇第斯日夜兼程去二百多公里遠(yuǎn)的斯巴達(dá)城邦求助。這位長跑健將以驚人的速度只用了一天多的時(shí)間便到達(dá)斯巴達(dá)。但斯巴達(dá)人卻以祖宗規(guī)定，月不圓不能出兵為由拒絕出兵。斐里庇第斯苦苦哀求，但斯巴達(dá)人無動(dòng)于衷，斐里庇第斯無奈，只好趕回馬拉松復(fù)命。雅典人聽到斯巴達(dá)人不出兵的消息后，他們并不氣餒，他們立即把全體公民組織起來，甚至奴隸也編入軍隊(duì)，趕往馬拉松，占據(jù)有力地形。

　　按雅典法律，雅典的十位將軍在出征期間應(yīng)輪流掌握兵權(quán)，每人一天。采取重大軍事行動(dòng)時(shí)須事先經(jīng)過十將軍商量，最后以少數(shù)服從多數(shù)原則做出決議。在雅典軍事執(zhí)政官卡利烏斯的主持下召開了軍事會(huì)議。會(huì)上十位將軍圍繞著是被動(dòng)防御，還是主動(dòng)出擊的問題，展開了激烈的辯論。一位叫米太亞得的將軍主張主動(dòng)出擊。表決時(shí)，五票對五票。執(zhí)政官卡利烏斯支持了米太亞得將軍。為了發(fā)揮米太亞得的指揮才能，其他將軍都自愿放棄自己輪流當(dāng)總司令的權(quán)利，讓米太亞得一人全權(quán)指揮這場戰(zhàn)爭。

　　當(dāng)時(shí)雅典軍隊(duì)有一萬人，加上一千援軍，總共不過一萬一千人。而波斯軍隊(duì)有十萬人，而且裝備精良。在敵強(qiáng)我弱的情況下，米太亞得決定不與敵人硬拚，而是把戰(zhàn)線稍稍拉長，把精銳步兵安排在兩側(cè)，正面戰(zhàn)線上的兵力比較薄弱。公元前490年9月12日清晨，大戰(zhàn)前夕，米太亞得對希臘將士做戰(zhàn)斗動(dòng)員，他說：“雅典是永遠(yuǎn)保持自由，還是戴上奴隸的枷鎖，關(guān)鍵就在你們。”他激動(dòng)人心的話語，激勵(lì)了士兵們保家衛(wèi)國的決心。

　　激戰(zhàn)開始了，希臘士兵在下面發(fā)起進(jìn)攻，波斯軍隊(duì)不知是計(jì)，立即反攻。希臘軍隊(duì)邊戰(zhàn)邊退，波斯軍隊(duì)步步進(jìn)逼。在千鈞一發(fā)的時(shí)刻，埋伏在兩側(cè)的士兵以迅雷不及掩耳之勢沖出，從兩側(cè)夾擊波斯軍。波斯軍隊(duì)由于追擊希臘人，戰(zhàn)線拉得過長，這時(shí)陷入希臘軍隊(duì)的包圍，首尾不能相顧，連忙慌忙逃向海邊，想上船逃跑。希臘軍隊(duì)尾追至海邊，和波斯軍展開奪取軍艦的戰(zhàn)斗。

　　一位叫基納爾的希臘戰(zhàn)士，他奮不顧身地用手抓住戰(zhàn)船，被敵人砍掉了一只手，他忍住疼痛，用另一只手抓住戰(zhàn)船，終于和戰(zhàn)友們一起奪取了一艘戰(zhàn)船。這場戰(zhàn)役中，波斯人丟下了六千四百具尸體和七條戰(zhàn)船。雅典人犧牲了一百九十二人，其中有執(zhí)政官卡利烏斯和幾位將軍。當(dāng)天晚上，斯巴達(dá)派來的兩千名前鋒戰(zhàn)士趕到時(shí)，只見月光下尸首遍野的戰(zhàn)場。

　　米太亞得急于把勝利的消息告訴正在焦急等待的雅典人民，他又選中長跑能手斐里庇得斯去傳送消息。這位長跑能手當(dāng)時(shí)已受了傷，可是，為了讓同胞們早點(diǎn)知道勝利的消息，他拚命奔跑，當(dāng)他跑到雅典城的中央廣場時(shí)，已上氣不接下氣，他激動(dòng)地喊到： “歡??樂吧，雅典人，我們??勝利啦！”喊聲剛落，他便一頭栽倒在場，再也沒有醒來。

　　希波戰(zhàn)爭持續(xù)了將近半個(gè)世紀(jì)。馬拉松戰(zhàn)役是希臘人和波斯人交鋒的第一仗，這場戰(zhàn)役極大地鼓舞了希臘人為自由和獨(dú)立而戰(zhàn)的斗志。

　　為了紀(jì)念這場戰(zhàn)役的勝利和表彰盡職盡力的英雄斐里庇得斯的功績，1896年，雅典人在第一屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)上，規(guī)定了一個(gè)新的競賽項(xiàng)目———馬拉松賽跑。距離是馬拉松至雅典的距離，根據(jù)當(dāng)年斐里庇得斯經(jīng)過的路線確定為全程四十公里零二百米。1920 年，經(jīng)過仔細(xì)測定又把距離改為四十公里零一百九十五米。斐里庇得斯的名字和馬拉松戰(zhàn)役將隨著奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的圣火一代又一代地留存在人間。