在我國(guó)南海西沙群島中，有一個(gè)面積不到1 平方千米的小島，名叫東島。它由珊瑚礁堆積而成，其上樹(shù)叢茂密，蔥翠欲滴，東南側(cè)還有一個(gè)小小的淡水瀉湖。優(yōu)越的自然環(huán)境，吸引了眾多的海鳥(niǎo)前來(lái)?xiàng)�息，估�?jì)有6萬(wàn)只之多。每天早上，晨光微曦的時(shí)候，海鳥(niǎo)便嘰嘰喳喳地叫個(gè)不停，在巢邊跳來(lái)跳去，為展翅長(zhǎng)空作準(zhǔn)備。待到日落時(shí)分，海面夕陽(yáng)如彤，海鳥(niǎo)便三五成群地從四面八方飛回海島。霎時(shí)間，所有的樹(shù)上停滿了海鳥(niǎo)，整個(gè)島嶼成了鳥(niǎo)的王國(guó)，人們形象地稱其為”鳥(niǎo)島“。鳥(niǎo)島雖然沒(méi)有招引游客的秀麗風(fēng)光，卻有著許多難解的奧秘。

　　東島的秘密

　　東島是西沙群島中惟一的一個(gè)海鳥(niǎo)眾多的島嶼。西沙群島中的其他島嶼雖然也有海鳥(niǎo)，但數(shù)量遠(yuǎn)不如東島。人們不禁要問(wèn)，西沙群島諸島自然環(huán)境十分相似，為何惟獨(dú)東島能吸引如此眾多的海鳥(niǎo)呢？目前，還無(wú)法解釋。東島上海鳥(niǎo)的數(shù)量雖多，種類卻十分單一，絕大多數(shù)系鰹鳥(niǎo)；而其他島嶼上海鳥(niǎo)雖少，種類卻較多，這是為什么呢？人們也無(wú)法解釋。鰹鳥(niǎo)每次產(chǎn)卵一至兩枚，孵化方式比較奇特。它不像一般鳥(niǎo)類那樣用身體抱窩，借體溫給卵加溫，而是用腳爪給卵加溫。因?yàn)榇藭r(shí)鳥(niǎo)爪的血流量特別大，爪蹼膜腫脹，又厚又暖，保溫效果極好。這是一種獨(dú)特的孵化方式。為什么鰹鳥(niǎo)采取與眾不同的孵化方式呢？眼下尚難以解釋。另外，根據(jù)西沙諸島幾乎都有一層厚厚的鳥(niǎo)糞層的事實(shí)， 不難推測(cè)這些島嶼上過(guò)去都曾有過(guò)一段百鳥(niǎo)云集的盛況。用同位素碳十四測(cè)定鳥(niǎo)糞層的年齡， 多在4000～5000 年，從而又可推知百鳥(niǎo)云集的盛況發(fā)生在4000～5000 年以前。初步估計(jì)，當(dāng)時(shí)諸島海鳥(niǎo)總數(shù)超過(guò)100 萬(wàn)只�？墒�，為什么大多數(shù)島嶼如今海鳥(niǎo)已基本不再光顧， 而惟獨(dú)東島卻和以往一樣繼續(xù)成為海鳥(niǎo)的天下？這個(gè)問(wèn)題， 盡管科學(xué)家們進(jìn)行了調(diào)查研究，卻始終沒(méi)有揭開(kāi)。